Η Επιτροπή Ανταγωνισμού της Ινδίας (CCI) διέταξε επίσημη έρευνα εναντίον του γαλλικού κολοσσού οινοπνευματωδών Pernod Ricard στις 8 Μαΐου 2026, αφού προέκυψαν στοιχεία για αποκλειστικές συμφωνίες με λιανοπωλητές στο Νέο Δελχί. Η υπόθεση αφορά την παροχή εγγυήσεων δανείων σε ανταπόδοση αποκλειστικής προώθησης των προϊόντων της εταιρείας, σε μια αγορά που αποτελεί την πρώτη παγκοσμίως για την Pernod σε όγκο πωλήσεων. Το πρακτορείο Reuters αποκάλυψε τις λεπτομέρειες της υπόθεσης, ανοίγοντας ένα νέο κεφάλαιο δικαστικών προκλήσεων για τον γαλλικό όμιλο.
Τι έγινε: Εγγυήσεις δανείων και στρατηγικό πλεονέκτημα
Η CCI βασίστηκε σε εσωτερικό email της Pernod Ricard χρονολογούμενο από το 2021, στο οποίο στελέχη της εταιρείας συζητούσαν ανοιχτά την απόκτηση «στρατηγικού πλεονεκτήματος» σε συγκεκριμένες ζώνες του Νέου Δελχί. Σύμφωνα με το έγγραφο, η Pernod παρείχε εγγυήσεις ύψους 24 εκατομμυρίων δολαρίων στις τράπεζές της το 2021, προκειμένου να βοηθήσει λιανοπωλητές που διαγωνίζονταν για άδειες λειτουργίας. Παράλληλα, η απόφαση της CCI αναφέρει ότι η Pernod παρείχε περίπου 23 εκατομμύρια ευρώ σε λιανοπωλητές, με αντάλλαγμα την αποκλειστική προώθηση των προϊόντων της έναντι ανταγωνιστικών εμπορικών σημάτων. Η Επιτροπή έκρινε ότι αυτές οι πρακτικές ισοδυναμούν με στρέβλωση της λιανικής ζήτησης και «είναι πιθανό να περιορίσουν την επιλογή των τελικών καταναλωτών».
Η έρευνα της CCI δεν αποτελεί την πρώτη νομική εκκρεμότητα της Pernod στην Ινδία. Ο γαλλικός όμιλος αμφισβητεί ήδη φορολογική απαίτηση ύψους 250 εκατομμυρίων δολαρίων, ενώ αντιμετωπίζει και χωριστή έρευνα για δήθεν παραβιάσεις της πολιτικής οινοπνευματωδών του Νέου Δελχί. Η ερευνητική ομάδα της CCI θα εξετάσει την υπόθεση σε βάθος σε μια διαδικασία που αναμένεται να διαρκέσει αρκετούς μήνες πριν εκδοθεί τελική απόφαση. Πρόκειται για ένα περίπλοκο νομικό τοπίο που η Pernod καλείται να διαχειριστεί στην αγορά που της αποφέρει τις περισσότερες πωλήσεις παγκοσμίως σε όρους όγκου.
Πλαίσιο: Πιέσεις από ΗΠΑ, Κίνα και χρηματιστήριο
Η έρευνα στην Ινδία έρχεται σε μια ιδιαίτερα δύσκολη περίοδο για την Pernod Ricard. Οι μετοχές της εταιρείας έχουν χάσει περισσότερο από το ένα τρίτο της αξίας τους τους τελευταίους 12 μήνες, με τους επενδυτές να αντιδρούν στην υποτονική κατανάλωση στις ΗΠΑ και στην Κίνα. Ιδιαίτερα επιβαρυμένο είναι το τμήμα του κονιάκ Martell, το οποίο αντιμετωπίζει σημαντική πτώση ζήτησης στην κινεζική αγορά. Η Κίνα επέβαλε περιορισμούς στις αφορολόγητες πωλήσεις κονιάκ ως αντίποινα στους δασμούς της Ευρωπαϊκής Ένωσης στα κινεζικά ηλεκτρικά οχήματα, δημιουργώντας ένα δυσμενές εμπορικό περιβάλλον για τους ευρωπαϊκούς ομίλους.
Παράλληλα, η Pernod Ricard αντιμετωπίζει δασμούς στις εξαγωγές της προς τις ΗΠΑ, επιβαρύνοντας περαιτέρω τα οικονομικά αποτελέσματά της. Ωστόσο, ο όμιλος επιχείρησε τα τελευταία χρόνια να διαφοροποιήσει το χαρτοφυλάκιό του μέσω στρατηγικών εξαγορών. Το 2022 συμφώνησε να αποκτήσει πλειοψηφικό ποσοστό στην Código 1530, εταιρεία τεκίλας που συνίδρυσε ο Αμερικανός καλλιτέχνης country Τζορτζ Στρέιτ. Την επόμενη χρονιά, το 2023, η Pernod επένδυσε επίσης στην εταιρεία ουίσκι Skrewball, ενισχύοντας την παρουσία της στις κατηγορίες μπέρμπον και τεκίλα που παρουσιάζουν αυξητικές τάσεις στη διεθνή αγορά.
Τι ακολουθεί: Μήνες έρευνας για την CCI
Η ερευνητική ομάδα της CCI αναλαμβάνει πλέον να εξετάσει διεξοδικά τις κατηγορίες εναντίον της Pernod Ricard, σε μια διαδικασία που δεν έχει προκαθορισμένο χρονοδιάγραμμα ολοκλήρωσης. Σύμφωνα με τη λειτουργία της Επιτροπής Ανταγωνισμού, η φάση αυτή μπορεί να διαρκέσει αρκετούς μήνες πριν εκδοθεί οποιαδήποτε τελική απόφαση για τυχόν κυρώσεις ή αθώωση. Η Pernod Ricard δεν έχει μέχρι στιγμής προβεί σε δημόσια τοποθέτηση επί της συγκεκριμένης έρευνας, σύμφωνα με τις διαθέσιμες πληροφορίες. Η εξέλιξη της υπόθεσης παρακολουθείται στενά από τον κλάδο των οινοπνευματωδών, δεδομένου ότι η Ινδία αποτελεί αγορά κλειδί για τους μεγάλους διεθνείς ομίλους.
