Αποκαλύψεις που ανατρέπουν την εικόνα για τις ισραηλινές επιχειρήσεις εναντίον του Ιράν έρχονται στο φως μέσα από δημοσίευμα της Wall Street Journal. Σύμφωνα με το έγκυρο αμερικανικό μέσο, το Ισραήλ είχε στήσει μυστική στρατιωτική εγκατάσταση σε απομακρυσμένη περιοχή της ερήμου του Ιράκ, από την οποία υποστήριζε λογιστικά τις μαζικές αεροπορικές επιθέσεις του εναντίον ιρανικών στόχων. Η αποκάλυψη αυτή ρίχνει νέο φως στο πόσο περίπλοκη και πολυεπίπεδη υπήρξε η ισραηλινή στρατηγική, η οποία φαίνεται να εκτεινόταν πολύ πέρα από τα σύνορα του κράτους του Ισραήλ. Πρόσωπα που γνωρίζουν το θέμα, και τα οποία επικαλείται η εφημερίδα, επιβεβαιώνουν ότι η εγκατάσταση αυτή δεν ήταν τυχαία, αλλά αποτέλεσε αναπόσπαστο κομμάτι του επιχειρησιακού σχεδιασμού.
Κόμβος επιμελητείας στην καρδιά της ερήμου
Η μυστική βάση κατασκευάστηκε στην ιρακινή έρημο προτού ξεκινήσουν οι εχθροπραξίες με το Ιράν, και σχεδιάστηκε να λειτουργεί ως κόμβος επιμελητείας για την Πολεμική Αεροπορία του Ισραήλ. Σε αυτήν είχαν εγκατασταθεί ειδικές δυνάμεις, αλλά και ομάδες έρευνας και διάσωσης, έτοιμες να δράσουν άμεσα στην περίπτωση κατάρριψης κάποιου ισραηλινού μαχητικού. Η ύπαρξη τέτοιων ομάδων αποτελεί ένδειξη ότι το Ισραήλ είχε προβλέψει το ενδεχόμενο απωλειών και είχε λάβει μέτρα για την ανάκτηση πιλότων σε εχθρικό έδαφος. Παράλληλα, η εφημερίδα τονίζει ότι η κατασκευή και η λειτουργία της βάσης έγινε εν γνώσει των ΗΠΑ, κάτι που προσθέτει σημαντική γεωπολιτική διάσταση στην υπόθεση.
Ωστόσο, η εγκατάσταση παραλίγο να αποκαλυφθεί νωρίτερα από το αναμενόμενο. Στις αρχές Μαρτίου, κρατικά μέσα ενημέρωσης του Ιράν ανέφεραν ότι ένας βοσκός της περιοχής είχε παρατηρήσει ασυνήθιστη στρατιωτική δραστηριότητα, συμπεριλαμβανομένων πτήσεων ελικοπτέρων. Οι πληροφορίες αυτές οδήγησαν στην αποστολή ιρακινών στρατευμάτων στην περιοχή για να ερευνήσουν τι συνέβαινε. Σε αυτό το σημείο, σύμφωνα με πηγή της WSJ, οι ισραηλινές δυνάμεις αντέδρασαν άμεσα με αεροπορικά πλήγματα εναντίον των ιρακινών στρατευμάτων, κρατώντας τα σε απόσταση και αποτρέποντας την αποκάλυψη της μυστικής τους εγκατάστασης.
Διπλωματικές τριβές και ερωτήματα για τον ρόλο των ΗΠΑ
Το περιστατικό με τα αεροπορικά πλήγματα εναντίον ιρακινών δυνάμεων προκάλεσε διπλωματική κρίση, με τη Βαγδάτη να προσφεύγει στα Ηνωμένα Έθνη αργότερα τον ίδιο μήνα. Στην προσφυγή αυτή, το Ιράκ κατέγγειλε ότι η επίθεση έγινε από ξένες δυνάμεις και περιελάμβανε αεροπορικά πλήγματα, αποδίδοντας την ευθύνη στις ΗΠΑ. Η κατηγορία αυτή ήταν σοβαρή, καθώς θα σήμαινε ότι η Ουάσιγκτον είχε ενεργή εμπλοκή σε επιχειρήσεις εντός ιρακινού εδάφους χωρίς τη συγκατάθεση της κυβέρνησης της χώρας. Σε αυτό το πλαίσιο, η κατάσταση απέκτησε διεθνείς διαστάσεις που ξεπερνούσαν κατά πολύ τη διμερή σχέση Ισραήλ–Ιράν.
Ωστόσο, πηγή ενήμερη για τα γεγονότα δήλωσε ρητά στη Wall Street Journal ότι οι ΗΠΑ δεν είχαν καμία ανάμιξη στην επίθεση εναντίον των ιρακινών στρατευμάτων. Αυτή η διευκρίνιση, αν και σημαντική, αφήνει ανοιχτά πολλά ερωτήματα σχετικά με το τι ακριβώς γνώριζαν οι αμερικανικές αρχές και πότε το έμαθαν. Το γεγονός ότι η βάση κατασκευάστηκε εν γνώσει των ΗΠΑ σημαίνει ότι η Ουάσιγκτον ήταν τουλάχιστον ενήμερη για την ύπαρξή της, ακόμα και αν δεν συμμετείχε στις επιχειρήσεις. Η αποκάλυψη της Wall Street Journal αναμένεται να πυροδοτήσει νέες συζητήσεις τόσο στο Ιράκ όσο και στη διεθνή κοινότητα για τα όρια της ισραηλινής στρατιωτικής δραστηριότητας στην ευρύτερη περιοχή της Μέσης Ανατολής.
