Μια από τις πιο ανατριχιαστικές και μυστηριώδεις υποθέσεις που έχουν συγκλονίσει την Ινδία τους τελευταίους μήνες παραμένει ακόμη αναπάντητη, σχεδόν τρεις εβδομάδες μετά τον τραγικό θάνατο μιας ολόκληρης τετραμελούς οικογένειας στο Μουμπάι. Οι αρχές της μεγαλύτερης πόλης της Ινδίας βρίσκονται σε αδιέξοδο, καθώς παρά τα αποτελέσματα των τοξικολογικών εξετάσεων, το ερώτημα του πώς και γιατί συνέβη η τραγωδία παραμένει αναπάντητο. Η οικογένεια Ντοκαντία — ο Αμπντουλάχ, η σύζυγός του Νασρίν και οι δύο κόρες τους, Αϊσά και Ζαϊνάμπ — βρέθηκαν νεκροί στο σπίτι τους στις 25 Απριλίου, στην περιοχή Pydhonie του Μουμπάι, αφήνοντας πίσω τους ένα πέπλο μυστηρίου που ακόμη δεν έχει ανασηκωθεί.
Το τελευταίο δείπνο και η μοιραία νύχτα
Το βράδυ πριν από την τραγωδία, η οικογένεια είχε φιλοξενήσει συγγενείς για δείπνο στο σπίτι της. Στο τραπέζι σερβιρίστηκε μπιριγιάνι, το παραδοσιακό ινδικό πιάτο με ρύζι, κρέας και αρωματικά μπαχαρικά, και το βράδυ κύλησε φυσιολογικά. Οι καλεσμένοι αποχώρησαν γύρω στις 22:30, αφήνοντας την οικογένεια μόνη στο διαμέρισμά της. Λίγες ώρες αργότερα, τα τέσσερα μέλη της οικογένειας κατανάλωσαν καρπούζι — μια συνηθισμένη καλοκαιρινή λιχουδιά στις καυτές νύχτες του Μουμπάι. Αυτό, όπως αποδείχθηκε, ήταν το τελευταίο πράγμα που έφαγαν πριν αρχίσουν να νιώθουν τα πρώτα, τρομακτικά συμπτώματα. Σύντομα εμφανίστηκαν έντονοι εμετοί και διάρροια, σημάδια σοβαρής δηλητηρίασης που οδήγησαν σε πανικό.
Οι γείτονες που αντιλήφθηκαν ότι κάτι πήγαινε στραβά έσπευσαν να βοηθήσουν, ανάμεσά τους και ένας γιατρός που κατοικούσε στην ίδια πολυκατοικία. Ο ιατρός επιχείρησε να εφαρμόσει καρδιοαναπνευστική αναζωογόνηση στη μικρότερη κόρη, χωρίς όμως αποτέλεσμα. Η οικογένεια μεταφέρθηκε αρχικά σε κοντινό νοσοκομείο και στη συνέχεια διακομίστηκε στο νοσοκομείο JJ του Μουμπάι, ένα από τα μεγαλύτερα δημόσια νοσοκομεία της πόλης. Εκεί, παρά τις προσπάθειες των γιατρών, και οι τέσσερις έχασαν τη ζωή τους, αφήνοντας πίσω τους ερωτηματικά που ακόμη δεν έχουν βρει απάντηση.
Φωσφορούχος ψευδάργυρος: Το δηλητήριο των τρωκτικών στο επίκεντρο
Η «υπόθεση των καρπουζιών», όπως έγινε γνωστή στα ινδικά μέσα ενημέρωσης, έλαβε τεράστια δημοσιότητα αμέσως μετά την αποκάλυψή της. Αρχικά κυκλοφόρησαν φήμες ότι το φρούτο ήταν νοθευμένο ή δηλητηριασμένο, πυροδοτώντας έναν πραγματικό πανικό στις αγορές. Η ζήτηση για καρπούζι κατακρημνίστηκε, οι τιμές έπεσαν απότομα και οι προειδοποιήσεις για πιθανή μόλυνση του φρούτου διαδόθηκαν σαν αστραπή στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Παράλληλα, η υπόθεση άρχισε να εξετάζεται υπό το πρίσμα τριών εναλλακτικών σεναρίων: τυχαίο ατύχημα, αυτοκτονία ή εγκληματική ενέργεια τρίτου.
Ωστόσο, την περασμένη εβδομάδα η αστυνομία του Μουμπάι έκανε μια κρίσιμη ανακοίνωση: οι τοξικολογικές εξετάσεις έδειξαν ότι η αιτία θανάτου ήταν ο φωσφορούχος ψευδάργυρος, γνωστός και ως zinc phosphide. Πρόκειται για μια εξαιρετικά τοξική χημική ουσία που χρησιμοποιείται ευρέως ως εντομοκτόνο και τρωκτικοκτόνο. Η ουσία εντοπίστηκε τόσο στα εσωτερικά όργανα των τεσσάρων θυμάτων όσο και σε υπολείμματα του ίδιου του καρπουζιού που κατανάλωσαν. Το εύρημα αυτό επιβεβαίωσε ότι το φρούτο ήταν πράγματι φορέας του θανατηφόρου δηλητηρίου, αλλά δεν έλυσε το βασικό αίνιγμα: πώς βρέθηκε εκεί η ουσία;
Σε αυτό το πλαίσιο, η αναφορά στα τρωκτικά της πολυκατοικίας αποκτά ιδιαίτερη σημασία. Ο φωσφορούχος ψευδάργυρος χρησιμοποιείται συχνά σε δηλητηριασμένα δολώματα για αρουραίους και ποντίκια, και η παρουσία τρωκτικών στο κτίριο εγείρει ερωτήματα για πιθανή τυχαία μόλυνση. Εντούτοις, οι αξιωματούχοι της αστυνομίας δηλώνουν ότι δεν έχει ακόμη διευκρινιστεί ούτε το κίνητρο ούτε ο ακριβής τρόπος με τον οποίο η ουσία κατέληξε στο καρπούζι. Οι έρευνες συνεχίζονται και εξετάζονται εξίσου όλα τα ενδεχόμενα — ανθρωποκτονία, ατύχημα ή αυτοκτονία — χωρίς να έχει αποκλειστεί κανένα από αυτά.
