Η έξαρση του ιού Έμπολα στην ανατολική Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό προκαλεί διπλή κρίση για τη χώρα: υγειονομική και αθλητική. Εκατοντάδες ύποπτα κρούσματα, δεκάδες θάνατοι και μια εθνική ομάδα ποδοσφαίρου που αναγκάζεται να αλλάξει τα προπαρασκευαστικά της πλάνα λίγες εβδομάδες πριν από τη συμμετοχή της στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2026.
Τι έγινε: 600 ύποπτα κρούσματα και βρετανική χρηματοδότηση 23 εκατ. ευρώ
Μέχρι την Τετάρτη, οι υγειονομικές αρχές είχαν καταγράψει 600 ύποπτα κρούσματα και 139 ύποπτους θανάτους στην ανατολική Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό. Από αυτά, 51 κρούσματα επιβεβαιώθηκαν με εργαστηριακές εξετάσεις, ενώ δύο επιπλέον κρούσματα εντοπίστηκαν στη γειτονική Ουγκάντα. Ο ιός ανήκει στο σπάνιο στέλεχος Bundibugyo, το οποίο έχει συνδεθεί με περισσότερους από 130 θανάτους και εκατοντάδες ύποπτα κρούσματα σύμφωνα με τις υγειονομικές αρχές. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) έχει χαρακτηρίσει την επιδημία ως διεθνή υγειονομική έκτακτη ανάγκη, ενώ προβλέπει ότι ο ιός θα συνεχίσει την εξάπλωσή του στην περιοχή.
Απαντώντας στην κρίση, το βρετανικό υπουργείο Εξωτερικών ανακοίνωσε νέα οικονομική ενίσχυση ύψους 23 εκατομμυρίων ευρώ για την αντιμετώπιση της επιδημίας. Η χρηματοδότηση θα διοχετευθεί στον ΠΟΥ, σε υπηρεσίες των Ηνωμένων Εθνών και σε μη κυβερνητικές οργανώσεις, με σκοπό να ενισχυθεί η επιτήρηση στο πεδίο, να προστατευθεί το υγειονομικό προσωπικό πρώτης γραμμής και να βελτιωθούν τα μέτρα πρόληψης και ελέγχου των λοιμώξεων. Παράλληλα, η Υπηρεσία Ασφάλειας Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου εξετάζει τις διαδρομές εισόδου ταξιδιωτών από πληγείσες χώρες και έχει ενεργοποιήσει πρόγραμμα παρακολούθησης για όσους ταξιδεύουν προς τις πληγείσες περιοχές για επαγγελματικούς λόγους.
Αντιδράσεις και πλαίσιο: Η ποδοσφαιρική ομοσπονδία ακυρώνει το καμπ στην Κινσάσα
Η ταχεία εξάπλωση του ιού ανάγκασε την ποδοσφαιρική ομοσπονδία του Κονγκό να προχωρήσει στην ακύρωση του προπονητικού καμπ και της αποχαιρετιστήριας εκδήλωσης για τους φιλάθλους που είχε προγραμματιστεί στην πρωτεύουσα Κινσάσα. Πρόκειται για μια απόφαση που επισκιάζει ένα ιστορικό γεγονός για τη χώρα: το Κονγκό επιστρέφει στο Παγκόσμιο Κύπελλο για πρώτη φορά μετά το 1974, όταν είχε αγωνιστεί υπό την ονομασία Ζαΐρ. Η πρόκριση είχε προκαλέσει κύμα ενθουσιασμού σε ολόκληρη τη χώρα, ωστόσο η υγειονομική κρίση πλήττει τώρα τον ενθουσιασμό αυτό. Εκπρόσωπος της ομοσπονδίας διευκρίνισε ότι η μοναδική αλλαγή αφορά αποκλειστικά το αρχικό σκέλος της προετοιμασίας στην Κινσάσα, και όχι τα υπόλοιπα πρόγράμματα.
Ωστόσο, το αγωνιστικό πρόγραμμα της εθνικής δεν επηρεάζεται επί του παρόντος. Τα φιλικά παιχνίδια προετοιμασίας απέναντι στη Δανία στις 3 Ιουνίου στη Λιέγη του Βελγίου και στη Χιλή στις 9 Ιουνίου στην Ισπανία θα διεξαχθούν κανονικά. Το τελικό στάδιο προετοιμασίας θα πραγματοποιηθεί από τις 11 Ιουνίου στο Χιούστον των Ηνωμένων Πολιτειών. Οι περισσότεροι διεθνείς ποδοσφαιριστές βρίσκονται ήδη εκτός χώρας, αγωνιζόμενοι σε ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, όπως και ο Γάλλος ομοσπονδιακός τεχνικός Σεμπαστιάν Ντεσαμπρ. Παράλληλα, μέλη του τεχνικού επιτελείου που παρέμεναν στο Κονγκό αποχωρούν σταδιακά για λόγους ασφαλείας.
Η FIFA παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις και βρίσκεται σε συνεχή επικοινωνία με την ποδοσφαιρική ομοσπονδία του Κονγκό. Στόχος είναι να διασφαλιστεί ότι παίκτες και στελέχη λαμβάνουν όλες τις απαραίτητες ιατρικές και υγειονομικές οδηγίες. Το Κονγκό συμμετέχει στον 11ο όμιλο της διοργάνωσης και θα αντιμετωπίσει κατά σειρά την Πορτογαλία, την Κολομβία και το Ουζμπεκιστάν στη φάση των ομίλων, σε μια ιστορική επιστροφή που πλέον διεξάγεται υπό τη σκιά μιας σοβαρής υγειονομικής κρίσης.
Τι ακολουθεί: Επιτήρηση και διεθνής συντονισμός
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας προβλέπει ότι η εξάπλωση του ιού θα συνεχιστεί, καθιστώντας αναγκαία τη διατήρηση της διεθνούς κινητοποίησης. Η βρετανική χρηματοδότηση των 23 εκατομμυρίων ευρώ αναμένεται να ενισχύσει άμεσα τις δυνατότητες επιτήρησης στο πεδίο και να βελτιώσει τις συνθήκες για το υγειονομικό προσωπικό που εργάζεται στις πληγείσες περιοχές. Η Υπηρεσία Ασφάλειας Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου συνεχίζει να παρακολουθεί τις ροές ταξιδιωτών και να εφαρμόζει πρωτόκολλα υγειονομικής προστασίας. Η διεθνής κοινότητα καλείται να παραμείνει σε εγρήγορση, δεδομένης της επισήμανσης του ΠΟΥ για διεθνή υγειονομική έκτακτη ανάγκη.
