Μερική δικαίωση πέτυχε η Meta απέναντι στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή, καθώς το Γενικό Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης αποφάσισε ότι το Facebook Marketplace δεν πληροί τα κριτήρια για να χαρακτηριστεί «πολύ μεγάλη πλατφόρμα» βάσει του Κανονισμού για τις Ψηφιακές Αγορές (DMA). Η απόφαση εκδόθηκε από το δικαστήριο με έδρα το Λουξεμβούργο και αποτελεί μία από τις σημαντικότερες δικαστικές εξελίξεις στον συνεχιζόμενο διάλογο μεταξύ των ευρωπαϊκών ρυθμιστικών αρχών και των μεγάλων αμερικανικών τεχνολογικών εταιρειών. Ωστόσο, η νίκη δεν ήταν ολοκληρωτική, καθώς ο χαρακτηρισμός του Messenger ως πλατφόρμας στρατηγικής σημασίας παραμένει σε ισχύ.
Τι έκρινε το δικαστήριο για το Marketplace
Το Γενικό Δικαστήριο της ΕΕ έκρινε ότι η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δεν υπολόγισε ορθά τον αριθμό των μηνιαίων χρηστών του Facebook Marketplace, με αποτέλεσμα να μην μπορεί να στηρίξει επαρκώς τον χαρακτηρισμό της υπηρεσίας ως «πολύ μεγάλης πλατφόρμας» βάσει του Digital Markets Act. Σύμφωνα με το σκεπτικό, η Κομισιόν βασίστηκε αποκλειστικά σε στοιχεία των τριών προηγούμενων ετών και δεν έλαβε υπόψη σημαντικές αλλαγές που εφάρμοσε η Meta τον Ιούλιο του 2023. Οι αλλαγές αυτές περιλάμβαναν περιορισμούς στον αριθμό αγγελιών που μπορούσε να δημοσιεύσει ένας χρήστης, καθώς και τροποποιήσεις στον τρόπο αναγνώρισης των επαγγελματικών λογαριασμών. Οι δικαστές χαρακτήρισαν μέρος της επιχειρηματολογίας της Επιτροπής «υποθετική και ελλιπή».
Η υπόθεση αφορά την εφαρμογή του DMA, του ευρωπαϊκού κανονισμού που τέθηκε σε ισχύ για να διασφαλίσει δίκαιο ανταγωνισμό στις ψηφιακές αγορές. Βάσει αυτού, οι εταιρείες που χαρακτηρίζονται ως «gatekeepers» ή διαθέτουν πλατφόρμες «πολύ μεγάλης» εμβέλειας υπόκεινται σε αυστηρές υποχρεώσεις διαλειτουργικότητας και διαφάνειας. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή είχε κατατάξει το Facebook Marketplace στην κατηγορία αυτή, πράξη που τώρα κρίθηκε δικαστικά ως σφάλμα. Η απόφαση ανοίγει ερωτήματα για τον τρόπο με τον οποίο η Κομισιόν μετράει τους χρήστες και εφαρμόζει τους κανόνες της ψηφιακής αγοράς.
Αντιδράσεις και η θέση της Meta για το Messenger
Η Meta υποδέχθηκε θετικά την απόφαση για το Marketplace. Εκπρόσωπος της εταιρείας δήλωσε ότι η Meta θεωρεί πως η υπηρεσία δεν έπρεπε εξαρχής να είχε χαρακτηριστεί ως πολύ μεγάλη πλατφόρμα, χαιρετίζοντας τη δικαστική επικύρωση της θέσης αυτής. Παράλληλα, η απόφαση για το Messenger ήταν αντίθετη: το δικαστήριο επιβεβαίωσε ότι η υπηρεσία ανταλλαγής μηνυμάτων πληροί τα κριτήρια του DMA για να θεωρείται πλατφόρμα στρατηγικής σημασίας. Η Meta είχε υποστηρίξει ότι οι χρήστες του Messenger θα έπρεπε να υπολογίζονται μόνο εφόσον δεν χρησιμοποιούν παράλληλα το Facebook, επιχείρημα που απορρίφθηκε κατηγορηματικά. Οι δικαστές έκριναν ότι το Messenger αποτελεί ξεχωριστή υπηρεσία επικοινωνίας, διαθέτει δικά της εργαλεία και λειτουργίες — ιδίως για επιχειρηματικούς χρήστες — και δεν εξαρτάται αποκλειστικά από το κοινωνικό δίκτυο.
Η υπόθεση αναδεικνύει τον συνεχιζόμενο διάλογο — και τις εντάσεις — μεταξύ των ευρωπαϊκών ρυθμιστικών αρχών και των μεγάλων αμερικανικών τεχνολογικών κολοσσών. Το Γενικό Δικαστήριο σημείωσε επίσης ότι η Meta δεν προσκόμισε επαρκώς τεκμηριωμένα επιχειρήματα για να αμφισβητήσει τους υπολογισμούς της Επιτροπής σχετικά με τη βάση χρηστών του Messenger. Το αποτέλεσμα είναι ότι η Meta δεν απαλλάσσεται από τις υποχρεώσεις του DMA για το Messenger, ενώ αίρεται η αντίστοιχη ρυθμιστική πίεση για το Marketplace.
Τι ακολουθεί για Meta και ΕΕ
Η απόφαση δεν είναι οριστική. Η Meta διατηρεί το δικαίωμα να προσφύγει στο Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης, το ανώτατο δικαιοδοτικό όργανο της ΕΕ, για ό,τι αφορά τον χαρακτηρισμό του Messenger. Αντίστοιχα, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή μπορεί να επανεξετάσει τον χαρακτηρισμό του Facebook Marketplace εφόσον προσκομίσει νέα, επαρκώς τεκμηριωμένα στοιχεία χρηστών. Η έκβαση αυτή αναμένεται να επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο η Κομισιόν εφαρμόζει το DMA στο μέλλον, τόσο για τη Meta όσο και για άλλες εταιρείες τεχνολογίας που εποπτεύονται βάσει του κανονισμού.
