Η Air Canada αναστέλλει επ’ αόριστον τις πτήσεις της προς την Κούβα, επικαλούμενη την πολιτική και οικονομική αβεβαιότητα που επικρατεί στη νήσο. Η απόφαση ανακοινώθηκε την Παρασκευή από την αεροπορική εταιρεία με έδρα το Μόντρεαλ, και έρχεται σε ένα κρίσιμο παρασκήνιο αμερικανικής πίεσης κατά της κουβανικής κυβέρνησης. Τα δρομολόγια αναστέλλονται χωρίς να έχει οριστεί ημερομηνία επανέναρξης, αφήνοντας χιλιάδες επιβάτες χωρίς εναλλακτική. Η εξέλιξη αυτή έρχεται μόλις λίγες ημέρες αφότου η καναδική Blue Diamond Resorts ανακοίνωσε το κλείσιμο 62 ξενοδοχείων της στη νήσο.
Διαβάστε επίσης: Η Ναταλία Αργυράκη για τη λήξη συνεργασίας με τον ΣΚΑΪ
Αναστολή πτήσεων και κλείσιμο 62 ξενοδοχείων
Η Air Canada επιβεβαίωσε με επίσημη ανακοίνωση ότι αναστέλλει τα δρομολόγιά της προς την Κούβα χωρίς συγκεκριμένη ημερομηνία επιστροφής. Στη δήλωσή της, η εταιρεία χρησιμοποίησε χαρακτηριστικά τους όρους «πολιτική και οικονομική αβεβαιότητα» για να αιτιολογήσει την κίνησή της. Η εταιρεία με έδρα το Μόντρεαλ εξυπηρετούσε σημαντικό αριθμό επιβατών στη διαδρομή Καναδά-Κούβας, καθώς οι Καναδοί αποτελούσαν ιστορικά ένα από τα μεγαλύτερα τουριστικά κοινά της νήσου. Χωρίς αυτές τις αεροπορικές συνδέσεις, η πρόσβαση των καναδικών τουριστικών ροών στο νησί περιορίζεται δραστικά.
Πρόσθετο πλήγμα για τον κουβανικό τουρισμό αποτελεί η απόφαση της καναδικής Blue Diamond Resorts να κλείσει 62 ξενοδοχειακές μονάδες στην Κούβα. Η Blue Diamond Resorts διαχειρίζεται τα περισσότερα ξενοδοχεία στη χώρα της Καραϊβικής και η ανακοίνωση έγινε την προηγούμενη εβδομάδα, συμπίπτοντας χρονικά με την αναστολή των πτήσεων. Το αποτέλεσμα είναι ένα τοπίο μαζικής αποχώρησης καναδικών επιχειρήσεων, που αφήνει πίσω του ανοικτές θέσεις εργασίας και τουριστικές υποδομές εκτός λειτουργίας. Η Κούβα χάνει έτσι δύο από τους πιο σημαντικούς εταίρους της στον τουρισμό σε διάστημα μίας μόνο εβδομάδας.
Στο βάθος όλων αυτών βρίσκεται το αμερικανικό εμπάργκο καυσίμων που εφαρμόζεται de facto από τον Ιανουάριο. Η αποκοπή από το ντίζελ που χρειάζεται η Κούβα για τις γεννήτριές της έχει οδηγήσει σε διακοπές ρεύματος που φτάνουν τις 22 ώρες ημερησίως. Το δίκτυο ηλεκτροδότησης της νήσου, ήδη επισφαλές, έχει καταρρεύσει σε μεγάλο βαθμό, ενώ ταυτόχρονα καταγράφονται εκτεταμένες ελλείψεις τρεχούμενου νερού. Αυτές οι συνθήκες καθιστούν εξαιρετικά δύσκολη τη λειτουργία οποιασδήποτε τουριστικής υποδομής ή ξενοδοχείου στη νήσο.
Πίεση Τραμπ και βαθιά ανθρωπιστική κρίση
Το πολιτικό πλαίσιο της κρίσης διαμορφώνεται σε μεγάλο βαθμό από τις δηλώσεις του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος έχει εκφράσει δημόσια την πρόθεσή του να «πάρει τον έλεγχο» της Κούβας. Ο Τραμπ έχει απειλήσει ακόμη και με εισβολή στη χώρα υπό κομμουνιστική κυβέρνηση, δημιουργώντας ένα κλίμα ριζικής αβεβαιότητας για τις διεθνείς επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνται εκεί. Αυτές οι απειλές επηρεάζουν άμεσα αποφάσεις όπως αυτές της Air Canada και της Blue Diamond Resorts, που προτιμούν να αποχωρήσουν παρά να διατηρήσουν δραστηριότητα σε αβέβαιο έδαφος.
Παράλληλα, η Κούβα αντιμετωπίζει βαθιά ανθρωπιστική κρίση, με σοβαρές ελλείψεις σε τρόφιμα και φάρμακα σε όλη τη νήσο. Οι μεταφορές από και προς την Κούβα έχουν κατά μεγάλο μέρος σταματήσει, αποκόπτοντας τη χώρα από εφοδιαστικές αλυσίδες που ήταν απαραίτητες για τον πληθυσμό. Στο κενό που αφήνει η αποχώρηση δυτικών επιχειρήσεων, το Μεξικό και η Κίνα στέλνουν παραδόσεις βοήθειας στη χώρα, χωρίς αυτές να καλύπτουν πλήρως τις ανάγκες του πληθυσμού.
Η οικονομική διάσταση της κρίσης είναι ιδιαίτερα σοβαρή για την Κούβα, μια χώρα που εξαρτιόταν από τον τουρισμό για σκληρό συνάλλαγμα. Η αποχώρηση των Καναδών επισκεπτών, που αποτελούσαν από τα μεγαλύτερα τουριστικά κοινά της νήσου, σε συνδυασμό με το κλείσιμο 62 ξενοδοχείων και την αναστολή αεροπορικών δρομολογίων, διαμορφώνει μια νέα, δύσκολη πραγματικότητα. Η νήσος χάνει ταυτόχρονα τουριστικά έσοδα, ξενοδοχειακές υποδομές και αεροπορικές συνδέσεις — τρεις κρίσιμους πυλώνες σε ελάχιστο χρονικό διάστημα.
