Το Βέλγιο και η Αίγυπτος αναδείχθηκαν ισόπαλοι με 1-1 στην πρεμιέρα του 7ου ομίλου του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026, σε ένα παιχνίδι υψηλής ποιότητας που έγινε στο Seattle Stadium του Σιάτλ παρουσία 66.775 θεατών. Οι «Φαραώ» προηγήθηκαν στο 20ό λεπτό χάρη σε εξαιρετικό σουτ του Εμάμ Ασούρ, αλλά δεν μπόρεσαν να κρατήσουν το προβάδισμα μέχρι το τέλος. Το Βέλγιο βρήκε την απάντηση στο 66ο λεπτό μέσω αυτογκόλ του Μοχάμεντ Χάνι, που επέτρεψε στους «Κόκκινους Διαβόλους» να γλιτώσουν από την ήττα. Αμφότερες οι ομάδες ξεκινούν τη διοργάνωση με έναν βαθμό και διατηρούν ακέραιες τις ελπίδες τους για πρόκριση στο Μουντιάλ 2026.
Ασούρ άνοιξε το σκορ, Κουρτουά έσωσε το Βέλγιο
Οι «Κόκκινοι Διάβολοι» μπήκαν πιο επιθετικά στο παιχνίδι, με τον Κέβιν Ντε Μπρόινε να απειλεί ήδη στο 7ο λεπτό με χαμηλό σουτ που πέρασε ελάχιστα δίπλα από την εστία. Ωστόσο, η Αίγυπτος απάντησε στην πρώτη επικίνδυνη φάση της. Στο 20ό λεπτό, ο Μοχάμεντ Σαλάχ κινήθηκε από τα δεξιά και έδωσε ακριβή παράλληλη πάσα στον Εμάμ Ασούρ, ο οποίος εκτέλεσε δυνατά από έξω από την περιοχή και έστειλε τη μπάλα στη γωνία της εστίας, αφήνοντας αδύναμο τον Τιμπό Κουρτουά. Ήταν το πρώτο γκολ του Ασούρ σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Μετά το 0-1, το Βέλγιο ανέλαβε την κατοχή της μπάλας — έφτασε στο 61% στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου — αλλά δεν κατάφερε να δημιουργήσει καθαρές ευκαιρίες εντός εστίας. Ο Κουρτουά κλήθηκε σε σωτήρια επέμβαση στο 33ο λεπτό, όταν ο Ζίκο εξαπέλυσε δυνατό διαγώνιο σουτ από έξω από την περιοχή. Στις καθυστερήσεις, ο Ντοκού σούταρε από πλεονεκτική θέση αλλά η μπάλα πέρασε πάνω από το οριζόντιο δοκάρι, ενώ λίγο αργότερα ο Κουρτουά σταμάτησε και το σουτ του Μαρμούς. Η Αίγυπτος πήγε στα αποδυτήρια με το 1-0 και με σοβαρές αξιώσεις.
Στο δεύτερο ημίχρονο, το παιχνίδι ανέβηκε σε ένταση και οι ευκαιρίες πολλαπλασιάστηκαν. Στο 53ο λεπτό, ο Ντε Μπρόινε εκτέλεσε απευθείας φάουλ λίγο έξω από την αιγυπτιακή περιοχή και η μπάλα σταμάτησε στο δεξί δοκάρι. Δύο λεπτά αργότερα, ο Κουρτουά απέκρουσε κεφαλιά του Σαλάχ, ενώ ο Ασούρ αστόχησε στην επαναφορά από πλεονεκτική θέση. Ο προπονητής των Βέλγων Ρούντι Γκαρσιά έβαλε τον Ρομέλου Λουκάκου στη θέση του Ντε Κετελάρε στο 66ο λεπτό και η αλλαγή αυτή έφερε άμεσα αποτέλεσμα. Λίγα δευτερόλεπτα αργότερα, ο Τόμας Μενιέ έβγαλε σέντρα από τα δεξιά και ο Μοχάμεντ Χάνι, προσπαθώντας να σταματήσει τον Λουκάκου, έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα της ομάδας του για το 1-1.
Σαλάχ γιόρτασε γενέθλια, Κουρτουά κορυφαίος της αναμέτρησης
Μετά την ισοφάριση, το Βέλγιο πίεσε έντονα για την ανατροπή, δημιουργώντας καλές στιγμές κυρίως μέσω των Μενιέ και Λουκάκου. Στο 83ο λεπτό, ο Σουμπίρ έσωσε την Αίγυπτο με εξαιρετική επέμβαση σε κεφαλιά του Αξέλ Μέχελε. Στο 87ο λεπτό, ο Λουκάκου βρέθηκε αμαρκάριστος να δέχεται σέντρα από τα δεξιά, αλλά το κεφαλάκι του 33χρονου επιθετικού πέρασε πάνω από τη δοκό. Παρά τη συνεχή πίεση των Βέλγων στο τελευταίο δεκάλεπτο, οι «Φαραώ» κράτησαν το αποτέλεσμα και χώρισαν ισόπαλοι.
Ο αγώνας στο Σιάτλ είχε και μια συναισθηματική πτυχή: ο Μοχάμεντ Σαλάχ, αρχηγός της Αιγύπτου, γιόρτασε τα 34α γενέθλιά του ακριβώς αυτή τη μέρα, φορώντας το περιβραχιόνιο του αρχηγού στον αγωνιστικό χώρο. Στον πάγκο των «Φαραών» κάθεται ο Χοσάμ Χασάν, γνωστός στους Έλληνες φιλάθλους από τη θητεία του στον ΠΑΟΚ, που ανέδειξε ομάδα με καλή οργάνωση και επικίνδυνη αντεπίθεση. Παράλληλα, ο Τιμπό Κουρτουά ήταν ο αδιαμφισβήτητος ήρωας των Βέλγων, με σειρά κρίσιμων επεμβάσεων σε Σαλάχ, Ζίκο και Μαρμούς που κράτησαν ζωντανή την ομάδα του. Τον αγώνα διηύθυνε ο Ραμόν Αμπάτι από τη Βραζιλία, ο οποίος μοίρασε κίτρινες κάρτες στους Καστάνιε και Ντε Κάιπερ από το Βέλγιο και στον Ατία από την Αίγυπτο.
Τι ακολουθεί στον 7ο όμιλο
Με τον έναν βαθμό από αυτή την ισοπαλία, και οι δύο ομάδες διατηρούν ζωντανές τις ελπίδες τους για πρόκριση στη φάση των «16». Ο 7ος όμιλος περιλαμβάνει επίσης το Ιράν και τη Νέα Ζηλανδία, των οποίων η αναμέτρηση συμπλήρωσε το πρόγραμμα της πρώτης αγωνιστικής. Το Βέλγιο θα αντιμετωπίσει το Ιράν στις 21 Ιουνίου, ενώ η Αίγυπτος παίζει με τη Νέα Ζηλανδία στις 22 Ιουνίου. Και οι δύο ομάδες γνωρίζουν ότι μια νίκη στην επόμενη αγωνιστική θα τις φέρει πολύ κοντά στη συνέχεια του Μουντιάλ 2026.
