Τέλος εποχής στη βρετανική πολιτική σκηνή. Ο Κιρ Στάρμερ ανακοίνωσε σήμερα, 22 Ιουνίου 2026, την παραίτησή του από την πρωθυπουργία και από την ηγεσία του Εργατικού Κόμματος, λιγότερο από δύο χρόνια μετά τη συντριπτική εκλογική νίκη του Ιουλίου 2024. Η ανακοίνωση έγινε με διάγγελμα έξω από την Ντάουνινγκ Στριτ, ανοίγοντας τον δρόμο για τον έβδομο πρωθυπουργό της Βρετανίας σε διάστημα δέκα ετών. Μεγάλο φαβορί για τη διαδοχή του αναδεικνύεται ο Άντι Μπέρναμ, πρώην δήμαρχος του Μείζονος Μάντσεστερ.
Τι έγινε: Κατάρρευση υπό εσωκομματικές πιέσεις
Η παραίτηση Στάρμερ ήρθε κάτω από το βάρος ασφυκτικών πιέσεων που συσσωρεύτηκαν εντός του ίδιου του κόμματός του. Το κακό εκλογικό αποτέλεσμα των Εργατικών στις τοπικές εκλογές του Μαΐου και οι χαμηλές δημοσκοπικές επιδόσεις του ίδιου του Στάρμερ προκάλεσαν μεγάλο κύμα αμφισβήτησης για την ηγεσία. Ο ίδιος είχε επαναλάβει ακόμα και την Παρασκευή ότι δεν σκοπεύει να αποχωρήσει και ότι θα διεκδικούσε εκ νέου την ηγεσία σε περίπτωση εσωκομματικής αναμέτρησης. Ωστόσο, η πίεση συνέχισε να αυξάνεται καθ’ όλο το Σαββατοκύριακο, με τον Στάρμερ να βρίσκεται στην εξοχική πρωθυπουργική κατοικία στο Τσέκερς για ένα εντατικό Σαββατοκύριακο παρασκηνιακών διαβουλεύσεων.
Αποφασιστική υπήρξε η ανάδειξη του Άντι Μπέρναμ σε βουλευτή, με τη νίκη του στην αναπληρωματική εκλογή στην περιφέρεια Μάκερφιλντ, αφήνοντας κατά πολύ πίσω τον υποψήφιο του ακροδεξιού Reform. Η κατάκτηση της έδρας του έδωσε τη δυνατότητα να διεκδικήσει επίσημα την ηγεσία, γεγονός που ώθησε κορυφαίους υπουργούς και βουλευτές να εντείνουν την πίεση στον Στάρμερ για άμεση αποχώρηση. Η χρονική σύμπτωση ήταν χαρακτηριστική: η ανακοίνωση παραίτησης Στάρμερ συνέπεσε με την ίδια ημέρα που ο Μπέρναμ ορκίστηκε επίσημα βουλευτής, γύρω στις 14:30 τοπική ώρα.
Στο διάγγελμά του, ο απερχόμενος πρωθυπουργός υπερασπίστηκε το κυβερνητικό του έργο. Ανέφερε ότι η οικονομία αναπτύχθηκε ταχύτερα σε σύγκριση με άλλες χώρες και ότι οι μισθοί αυξήθηκαν ταχύτερα από τον πληθωρισμό σε κάθε μήνα της θητείας του. Επικαλέστηκε επίσης την ταχύτερη μείωση λιστών αναμονής στο NHS εδώ και 17 χρόνια, τη μεγαλύτερη αύξηση αμυντικών δαπανών από την εποχή του Ψυχρού Πολέμου, καθώς και τη βελτίωση δικαιωμάτων εργαζομένων και ενοικιαστών. Τόνισε επίσης ότι αποκαταστάθηκε η διεθνής εικόνα του Ηνωμένου Βασιλείου μέσω ισχυρότερων δεσμών με τους Ευρωπαίους συμμάχους σε τομείς όπως η άμυνα και το εμπόριο.
Αντιδράσεις: Κόπωση για το «καρουζέλ» των πρωθυπουργών
Η πρώτη αντίδραση από την αντιπολίτευση ήρθε από τον ηγέτη των Φιλελεύθερων Δημοκρατών, Εντ Ντέιβι, ο οποίος σχολίασε την εξέλιξη μέσω ανάρτησης στην πλατφόρμα Χ. «Ο βρετανικός λαός έχει κουραστεί να απογοητεύεται από ένα ατελείωτο καρουζέλ πρωθυπουργών, ενώ στην πραγματικότητα τίποτα δεν αλλάζει», έγραψε χαρακτηριστικά. Ο Ντέιβι υπογράμμισε ότι η νέα αλλαγή στην κορυφή της εξουσίας δεν πρέπει να περιοριστεί σε απλή αντικατάσταση προσώπου, αλλά να συνοδευτεί από αλλαγή του ίδιου του πολιτικού συστήματος. Η τοποθέτησή του αντικατοπτρίζει την ευρύτερη κόπωση που έχει συσσωρευτεί στη βρετανική κοινή γνώμη μετά από μια μακρά διαδοχή αρχηγών.
Ο Στάρμερ δήλωσε στο διάγγελμά του ότι αποδέχεται την εσωκομματική βούληση. «Το ερώτημα που θέτει τώρα το κόμμα μου είναι αν είμαι ο καταλληλότερος για να το οδηγήσω στις επόμενες γενικές εκλογές. Άκουσα την απάντηση της κοινοβουλευτικής ομάδας και την αποδέχομαι», δήλωσε. Ο απερχόμενος πρωθυπουργός υποσχέθηκε να κάνει «ό,τι περνάει από το χέρι του» για να εξασφαλίσει ομαλή μεταβίβαση εξουσίας, ενώ επεσήμανε ότι ενημέρωσε ήδη τον βασιλιά Κάρολο για την απόφασή του. Στο τέλος της ομιλίας του εμφανίστηκε εμφανώς συγκινημένος, δηλώνοντας ότι τώρα θα αφοσιωθεί να είναι ο καλύτερος σύζυγος για τη Βικ και ο καλύτερος πατέρας για τα παιδιά του.
Τι ακολουθεί: Ο Μπέρναμ στο δρόμο για την Ντάουνινγκ Στριτ
Ο 55χρονος Άντι Μπέρναμ, γεννημένος στο Λίβερπουλ το 1970 και σπουδαγμένος στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ, αναδεικνύεται σαφές φαβορί για τη διαδοχή. Γνωστός για την επικοινωνιακή του άνεση και το χάρισμά του να συνδέεται με τους πολίτες — ιδιότητες που ο ίδιος ο Στάρμερ δεν διέθετε — ο Μπέρναμ έχτισε τα τελευταία εννέα χρόνια ως δήμαρχος του Μείζονος Μάντσεστερ το προφίλ ενός δημοφιλούς και προσιτού πολιτικού. Παρότι έχει αποτύχει δύο φορές στο παρελθόν να κατακτήσει την ηγεσία των Εργατικών, η επιστροφή του στη Βουλή αναζωπύρωσε από την πρώτη στιγμή τα σενάρια που τον θέλουν διάδοχο του Στάρμερ.
Η Εθνική Εκτελεστική Επιτροπή (NEC) του Εργατικού Κόμματος θα ανοίξει τη διαδικασία υποβολής υποψηφιοτήτων στις 9 Ιουλίου, με στόχο να ολοκληρωθεί πριν τις θερινές διακοπές του κοινοβουλίου στις 16 Ιουλίου. Σύμφωνα με δύο μέλη της Επιτροπής που μίλησαν στον Guardian, ο Μπέρναμ θα μπορούσε να αναλάβει καθήκοντα πρωθυπουργού ήδη από Παρασκευή 17 Ιουλίου, ή το αργότερο τη Δευτέρα 20 Ιουλίου. Ωστόσο, εάν υπάρξουν περισσότεροι υποψήφιοι — ο Γουές Στρίτινγκ είχε δηλώσει κατηγορηματικά ότι θα θέσει υποψηφιότητα — η διαδικασία θα παραταθεί ως τον Σεπτέμβριο και ο νέος ηγέτης θα αναλάβει λίγο πριν την επανέναρξη των εργασιών του κοινοβουλίου την 1η Σεπτεμβρίου. Παράλληλα, ο Στάρμερ αναμένεται να εκπροσωπήσει τη Βρετανία στη Σύνοδο Κορυφής του ΝΑΤΟ στις 7 Ιουλίου, ενώ η σύνοδος για την επανεκκίνηση των σχέσεων Βρετανίας-ΕΕ στις Βρυξέλλες στις 22 Ιουλίου θα πραγματοποιηθεί ήδη υπό τη νέα ηγεσία.
