Μια πρωτοφανής κύμα καύσωνα πλήττει την Ανατολική Ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών από την Παρασκευή 3 Ιουλίου, με την αισθητή θερμοκρασία να ξεπερνά τους 45°C στη Νέα Υόρκη. Ο ακραίος καύσωνας στις ΗΠΑ απειλεί να επηρεάσει τόσο τους αγώνες του Μουντιάλ όσο και τους εορτασμούς για τα 250 χρόνια από τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας. Οι αμερικανικές αρχές έχουν εκδώσει προειδοποιήσεις εν όψει της εθνικής εορτής της 4ης Ιουλίου, ημέρα αργίας για εκατομμύρια Αμερικανούς. Οι μετεωρολόγοι κάνουν λόγο για ένα από τα πιο επικίνδυνα κύματα ζέστης των τελευταίων ετών.
Ρεκόρ θερμοκρασιών σε πολλές πολιτείες
Σύμφωνα με τη μετεωρολογική υπηρεσία NWS, η αυξημένη υγρασία σε συνδυασμό με τις υψηλές θερμοκρασίες θα οδηγήσει την αισθητή θερμοκρασία στους 40°C στη Βοστόνη και τη Φιλαδέλφεια, ενώ στην πρωτεύουσα Ουάσιγκτον αναμένεται να αγγίξει τους 45°C. Η υπηρεσία προειδοποίησε ότι το επίπεδο της ζέστης «μπορεί να αποδειχθεί θανατηφόρο για εκείνους που δεν διαθέτουν επαρκές σύστημα κλιματισμού και δεν ενυδατώνονται τακτικά». Ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης, Ζοχράν Μαμντάνι, ανέφερε ότι η θερμοκρασία στην πολυπληθέστερη πόλη των ΗΠΑ θα μπορούσε να φτάσει τους 46°C, καλώντας τους κατοίκους να παραμείνουν σε δροσερούς χώρους και να φροντίσουν τους γείτονές τους.
Ήδη από την Πέμπτη 2 Ιουλίου καταγράφηκαν νέα ρεκόρ υψηλότερης θερμοκρασίας στην Ουάσιγκτον και τη Βοστόνη, με τη ζέστη να μην υποχωρεί ούτε τις νυχτερινές ώρες. Οι μετεωρολόγοι εκτιμούν πως νέα ρεκόρ θα καταγραφούν και τις επόμενες δύο ημέρες, καθώς το επικίνδυνο κύμα καύσωνα πλήττει τις μισές ΗΠΑ από τα μέσα της εβδομάδας και αναμένεται να συνεχιστεί στην Ανατολική Ακτή μέχρι το Σάββατο. Η κατάσταση προκαλεί ιδιαίτερη ανησυχία για τη διεξαγωγή των αγώνων του Μουντιάλ. Ενώ γήπεδα σε πόλεις όπως η Ατλάντα, το Ντάλας και το Λος Άντζελες διαθέτουν στέγη ή κλιματισμό, άλλα δεν έχουν αντίστοιχα συστήματα, όπως το γήπεδο της Φιλαδέλφειας, όπου η Γαλλία θα αντιμετωπίσει την Παραγουάη. Οι εθνικές ομάδες της Αργεντινής και του Πράσινου Ακρωτηρίου αναμένεται να βιώσουν ανάλογες συνθήκες στο Μαϊάμι, όπου το στάδιο διαθέτει στέγαστρο αλλά όχι κλιματισμό.
Πίεση στο ενεργειακό δίκτυο και ανησυχία πολιτών
Ο καύσωνας δεν απειλεί μόνο την υγεία των πολιτών αλλά και τη σταθερότητα των ηλεκτρικών δικτύων των ΗΠΑ. Η αυξημένη ζήτηση για κλιματισμό εκτόξευσε τις χονδρικές τιμές ηλεκτρικής ενέργειας, οι οποίες σημείωσαν άνοδο άνω του 243% στη Νέα Αγγλία και 101% στη Νέα Υόρκη την Πέμπτη, σύμφωνα με στοιχεία της Αμερικανικής Υπηρεσίας Ενεργειακών Πληροφοριών. Αντίστοιχη αύξηση καταγράφηκε και σε άλλες περιοχές, με τις τιμές να ανεβαίνουν κατά 55% στο Μεσοδυτικό και κατά 45,6% στον Μεσοατλαντικό. Ο δήμαρχος Μαμντάνι κάλεσε τους Νεοϋορκέζους να ρυθμίσουν τα κλιματιστικά τους στους 26°C, να απενεργοποιούν τις συσκευές που δεν χρησιμοποιούν και να αναβάλουν τη χρήση πλυντηρίων για τις πρωινές ή βραδινές ώρες, ώστε να ανακουφιστεί το δίκτυο.
Παράλληλα με τις επίσημες προειδοποιήσεις, η καθημερινότητα των κατοίκων έχει επηρεαστεί αισθητά. Στην Ουάσιγκτον, πολλοί γονείς έσπευσαν με τα παιδιά τους σε σκιερές πισίνες για να αποφύγουν τη ζέστη. Η 26χρονη Άνια Γκέλερμαν, κρατώντας φορητό ψυγείο, περιέγραψε την κατάσταση λέγοντας ότι δεν υπάρχει άλλος χώρος να πάνε λόγω της αφόρητης ζέστης. Οι ειδικοί υπενθυμίζουν ότι, παρότι τα περισσότερα κτίρια στις ΗΠΑ διαθέτουν κλιματισμό, οι καύσωνες ευθύνονται για περισσότερους θανάτους στη χώρα απ’ ό,τι οι τυφώνες ή οι πλημμύρες. Αυτό που καθιστά το συγκεκριμένο επεισόδιο ιδιαίτερα επικίνδυνο είναι η μεγάλη διάρκειά του και το γεγονός ότι η θερμοκρασία παραμένει υψηλή ακόμη και κατά τις νυχτερινές ώρες, στερώντας από τον οργανισμό τη δυνατότητα ανάκαμψης.
Τι ακολουθεί για τους εορτασμούς της 4ης Ιουλίου
Ο καύσωνας απειλεί να επηρεάσει και τις προγραμματισμένες υπαίθριες εκδηλώσεις για την εθνική εορτή. Στην Ουάσιγκτον, η διεξαγωγή μεγάλης συναυλίας μπροστά στο Καπιτώλιο φαίνεται να απειλείται, ενώ η έναρξη των αυριανών εορταστικών εκδηλώσεων αναμένεται να καθυστερήσει για προληπτικούς λόγους. Το κύμα καύσωνα αναμένεται να παραμείνει στην Ανατολική Ακτή μέχρι το Σάββατο, με τις αρχές να συνιστούν στους πολίτες προσοχή, ενυδάτωση και αποφυγή παρατεταμένης έκθεσης στον ήλιο κατά τις ώρες αιχμής.
