Στο Roquebrune-Cap-Martin, ανάμεσα στο Μονακό και τη Μεντόν, βρίσκεται η La Pausa, η έπαυλη που έχτισε η Coco Chanel στα τέλη της δεκαετίας του 1920 ως προσωπικό της καταφύγιο, μακριά από τους ρυθμούς της δημόσιας ζωής της. Η θρυλική σχεδιάστρια μόδας ανέθεσε τα σχέδια στον νεαρό τότε αρχιτέκτονα Robert Streitz, ζητώντας του να δώσει έμφαση στο φως, τη φύση και την ήσυχη πολυτέλεια. Η La Pausa άνοιξε ξανά πέρσι, ύστερα από μια εκτενή και σχολαστική αποκατάσταση, λειτουργώντας πλέον ως ιδιωτική κατοικία και χώρος πολιτιστικής δημιουργίας.
Το κτίσμα και η ζωή στην έπαυλη La Pausa
Η Coco Chanel επέλεξε να χτίσει το ησυχαστήριό της μέσα σε έναν ελαιώνα, στο θαλασσοδαρμένο Roquebrune-Cap-Martin, σε μια τοποθεσία ανάμεσα στο Μονακό και τη Μεντόν, στη γαλλική Ριβιέρα. Ο αρχιτέκτονας Robert Streitz, τότε νεαρός στο επάγγελμα, ανέλαβε να σχεδιάσει ένα κτίριο που θα εστίαζε στο φως, τη φύση και την ήσυχη πολυτέλεια, σύμφωνα με τις επιθυμίες της σχεδιάστριας. Το αποτέλεσμα ήταν μια λιτή, μοντέρνα έπαυλη, χτισμένη σε τετράγωνη κάτοψη γύρω από ένα αίθριο με πέτρινες αψίδες. Η αρχιτεκτονική αυτή ήταν εμπνευσμένη από το μοναστήρι όπου είχε μεγαλώσει η Coco Chanel, στοιχείο που έδωσε στην La Pausa τον χαρακτήρα ενός πραγματικού ησυχαστηρίου παρά μιας συνηθισμένης παραθεριστικής κατοικίας. Η επιλογή της τετράγωνης κάτοψης γύρω από το αίθριο δεν ήταν τυχαία, καθώς παρέπεμπε ευθέως στους χώρους του μοναστηριού που είχε σημαδέψει τα παιδικά της χρόνια.
Στα χρόνια που ακολούθησαν την ολοκλήρωση της κατασκευής, την La Pausa επισκέφθηκαν φίλοι της σχεδιάστριας όπως ο ζωγράφος Salvador Dalí, ο καλλιτέχνης Jean Cocteau και η συγγραφέας Colette. Τα δείπνα στην έπαυλη ήταν ανεπιτήδευτα, με τους προσκεκλημένους να επιλέγουν μόνοι τους τις θέσεις τους γύρω από ένα μεγάλο ξύλινο τραπέζι, στολισμένο με φρέσκα φρούτα και αγριολούλουδα. Τα απογεύματα περνούσαν με περπάτημα στα μονοπάτια με τις λεβάντες ή με παιχνίδι τένις, ενώ τα βράδια οι καλεσμένοι χόρευαν μέχρι αργά. Η καθημερινότητα στην La Pausa αντανακλούσε ακριβώς το πνεύμα που ήθελε να δώσει η Coco Chanel στο προσωπικό της καταφύγιο, μακριά από κάθε επιτήδευση και τυπικότητα.
Η αποκατάσταση και η νέα λειτουργία της έπαυλης
Η έπαυλη πέρασε από μια σχολαστική διαδικασία αποκατάστασης, την οποία επέβλεψε ο αρχιτέκτονας Peter Marino. Στόχος της αναπαλαίωσης ήταν να διατηρηθεί ο αρχικός χαρακτήρας του κτιρίου, όπως τον είχε συλλάβει ο Robert Streitz στα τέλη της δεκαετίας του 1920, με σεβασμό στο φως, τη φύση και την ήσυχη πολυτέλεια που είχε ζητήσει τότε η Coco Chanel. Η La Pausa άνοιξε ξανά πέρσι, λειτουργώντας πλέον με διπλό ρόλο: ως ιδιωτική κατοικία, αλλά και ως χώρος πολιτιστικής δημιουργίας, έμπνευσης και εκπαίδευσης.
Η επανεκκίνηση της λειτουργίας της La Pausa συνεχίζει τη δέσμευση που είχε αναλάβει η Coco Chanel για την προώθηση των τεχνών. Η έπαυλη, που για δεκαετίες παρέμεινε συνδεδεμένη με το όνομα της θρυλικής σχεδιάστριας, αποκτά έτσι έναν νέο ρόλο, χωρίς να χάνει τη σύνδεσή της με την ιστορία και τους ανθρώπους που πέρασαν από εκεί, όπως ο Salvador Dalí, ο Jean Cocteau και η Colette. Η La Pausa παραμένει έτσι ένα από τα πιο χαρακτηριστικά δείγματα της σχέσης της Coco Chanel με την αρχιτεκτονική και τον τρόπο ζωής που επέλεγε μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας, ανάμεσα στον ελαιώνα, τη θάλασσα και τη γαλλική Ριβιέρα.
