Το WhatsApp ετοιμάζεται να εφαρμόσει τη μεγαλύτερη αλλαγή στην ιστορία της λειτουργίας του, καθώς η Meta ανακοίνωσε πως οι χρήστες θα μπορούν πλέον να συνομιλούν χρησιμοποιώντας ονόματα χρήστη αντί του προσωπικού τους αριθμού τηλεφώνου. Η αλλαγή αφορά την πιο δημοφιλή πλατφόρμα άμεσων μηνυμάτων στον κόσμο, με τρία δισεκατομμύρια ενεργούς χρήστες μηνιαίως. Η Meta, που ελέγχει παράλληλα το Instagram και το Facebook, τοποθετεί το WhatsApp πιο κοντά στη λογική των μεγάλων κοινωνικών δικτύων. Η νέα λειτουργία αναμένεται να φτάσει παγκοσμίως έως το τέλος του 2026, ωστόσο η διαδικασία «κράτησης» ονομάτων έχει ήδη ξεκινήσει.
Διαβάστε επίσης: Ο Τρέι Λάιλς προτιμά τους Τίμπεργουλβς αντί του Παναθηναϊκού
Πώς θα λειτουργεί η αλλαγή στο WhatsApp
Σύμφωνα με την ανακοίνωση, ο αριθμός κινητού τηλεφώνου θα εξακολουθήσει να απαιτείται για την αρχική εγγραφή στην εφαρμογή και για την ανάκτηση λογαριασμού σε περίπτωση απώλειας πρόσβασης. Ωστόσο, δεν θα είναι πλέον υποχρεωτικός για να ξεκινήσει μια συνομιλία. Αντί να μοιράζονται τον προσωπικό τους αριθμό με αγνώστους, συναδέλφους ή επαγγελματικές επαφές, οι χρήστες θα μπορούν να δίνουν απλώς το όνομα χρήστη τους. Για να αποκτήσει κάποιος το δικό του όνομα, θα πρέπει να μεταβεί στις ρυθμίσεις της εφαρμογής, πατώντας τις τρεις τελείες πάνω δεξιά στην κύρια οθόνη, στη συνέχεια στην επιλογή «Λογαριασμός» και τέλος στο «Όνομα χρήστη».
Εκεί θα εμφανίζονται τρεις επιλογές: δημιουργία νέου ονόματος ή κράτηση εκείνων που ήδη χρησιμοποιούνται στο Instagram και στο Facebook. Το σύστημα θα ζητά ένα αναγνωριστικό μεταξύ τριών και τριάντα πέντε χαρακτήρων, με συνδυασμούς γραμμάτων, αριθμών και τελειών. Σε αντίθεση με τα υπόλοιπα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, η Meta έχει αποφύγει σκόπιμα τη δημιουργία δημόσιας λίστας ή μηχανής αναζήτησης προφίλ μέσα στο WhatsApp. Αυτό σημαίνει πως για να ξεκινήσει μια νέα συνομιλία, κάποιος θα πρέπει να γνωρίζει εκ των προτέρων το ακριβές όνομα χρήστη της επαφής που αναζητά.
Ανησυχίες για απάτες και phishing
Η υιοθέτηση ονομάτων χρήστη αντί αριθμών τηλεφώνου έχει προκαλέσει προβληματισμό σε αρκετούς χρήστες, οι οποίοι εκτιμούν πως το νέο σύστημα θα μπορούσε να διευκολύνει τις απόπειρες απάτης και ηλεκτρονικού «ψαρέματος». Η ανησυχία αυτή είναι ιδιαίτερα έντονη στην Ινδία, όπου το WhatsApp μετρά περίπου ένα δισεκατομμύριο χρήστες. Η ινδική κυβέρνηση ζήτησε ήδη διευκρινίσεις από τη Meta, εκφράζοντας τον φόβο πως η επικοινωνία μέσω ονομάτων χρήστη θα μπορούσε να διευκολύνει επιθέσεις από κακόβουλα άτομα που υποδύονται αξιωματούχους, εταιρείες ή διάσημα πρόσωπα.
Σε αρχικές δοκιμές που πραγματοποίησαν ειδικοί του TechCrunch, διαπιστώθηκε πως ήταν διαθέσιμα ονόματα χρήστη παρόμοια με αυτά πολιτικών, διασημοτήτων, επιχειρηματιών και θεσμικών φορέων, τα οποία θεωρητικά θα μπορούσε να διεκδικήσει και να «κλειδώσει» ο οποιοσδήποτε. Το WhatsApp, από την πλευρά του, υποβαθμίζει τους φόβους αυτούς, υποστηρίζοντας πως πολλά «ευαίσθητα» ονόματα, μαζί με τις παραλλαγές τους, έχουν ήδη δεσμευτεί για λογαριασμό των νόμιμων κατόχων τους.
Τι ακολουθεί
Η Meta έχει δεσμευτεί για την υιοθέτηση πρόσθετων μέτρων ασφαλείας, χωρίς ωστόσο να έχει δώσει ακόμη πλήρεις λεπτομέρειες για το πώς αυτά θα εφαρμοστούν στην πράξη. Μέχρι τότε, οι χρήστες που ενδιαφέρονται να διασφαλίσουν ένα συγκεκριμένο όνομα χρήστη καλούνται να προχωρήσουν άμεσα στην κράτησή του, καθώς με μια βάση τριών δισεκατομμυρίων χρηστών η επικάλυψη ζήτησης θεωρείται σχεδόν αναπόφευκτη. Η πλήρης εφαρμογή της νέας λειτουργίας σε παγκόσμιο επίπεδο τοποθετείται, σύμφωνα με τη Meta, έως το τέλος του 2026.
