Ο Νάιτζελ Φάρατζ, ηγέτης του αντιμεταναστευτικού κόμματος Reform UK, παραπέμπεται στην επιτροπή δεοντολογίας του βρετανικού Κοινοβουλίου έπειτα από νέες αποκαλύψεις που κάνουν λόγο για αδήλωτες παροχές σε είδος πριν από την εκλογή του. Η υπόθεση έρχεται να προστεθεί σε ήδη ανοιχτή έρευνα για δωρεά ύψους 5 εκατομμυρίων στερλινών που ο πρωτεργάτης του Brexit δεν είχε δηλώσει στις αρμόδιες Αρχές. Οι νέες πληροφορίες, που δημοσίευσε η εφημερίδα Sunday Times, αφορούν υπηρεσίες ασφαλείας, στέγαση και διαχείριση των λογαριασμών του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, τις οποίες φέρεται να χρηματοδότησε ο επιχειρηματίας κρυπτονομισμάτων Τζορτζ Κότρελ. Το Reform UK απορρίπτει κάθε κατηγορία, υποστηρίζοντας ότι δεν παραβιάστηκε κανένας κανόνας.
Διαβάστε επίσης: Ο Νάιτζελ Φάρατζ παραπέμπεται στη δεοντολογία του κοινοβουλίου
Νέες αποκαλύψεις για αδήλωτες παροχές
Σύμφωνα με το δημοσίευμα της Sunday Times, ο Νάιτζελ Φάρατζ φέρεται να επωφελήθηκε, κατά τη διάρκεια του έτους που προηγήθηκε της εκλογής του ως βουλευτής το 2024, από σειρά παροχών που δεν δήλωσε στο Κοινοβούλιο. Ανάμεσα σε αυτές περιλαμβάνονται υπηρεσίες ιδιωτικής ασφάλειας, στέγαση και η διαχείριση της παρουσίας του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Όλες αυτές οι παροχές φέρεται να χρηματοδοτήθηκαν από τον Τζορτζ Κότρελ, έναν 32χρονο αριστοκράτη και επιχειρηματία στον χώρο των κρυπτονομισμάτων, ο οποίος είχε καταδικαστεί για απάτη στις Ηνωμένες Πολιτείες το 2017, σύμφωνα με βρετανικά μέσα ενημέρωσης.
Οι κανόνες του βρετανικού Κοινοβουλίου είναι σαφείς: κάθε νεοεκλεγείς βουλευτής υποχρεούται να δηλώνει όλα τα δώρα και τις παροχές σε είδος που έλαβε κατά τους 12 μήνες πριν από την εκλογή του. Ο Νάιτζελ Φάρατζ, ωστόσο, δήλωσε μόνο ότι ο Τζορτζ Κότρελ είχε καλύψει τα έξοδα συμμετοχής του σε ένα συνέδριο, χωρίς να αναφέρει τις υπόλοιπες παροχές που περιγράφει το δημοσίευμα. Η απόκλιση αυτή ανάμεσα στα όσα δηλώθηκαν και στα όσα φέρεται να έλαβε ο ηγέτης του Reform UK είναι που οδήγησε στην παραπομπή του στην επιτροπή δεοντολογίας.
Αντιδράσεις και το πλαίσιο της υπόθεσης
Η υπόθεση προκάλεσε άμεσες αντιδράσεις στη βρετανική πολιτική σκηνή. Ο βουλευτής των Φιλελεύθερων Δημοκρατών, Τζος Μπάμπαριντ, ανακοίνωσε ότι απευθύνθηκε γραπτώς στην επιτροπή δεοντολογίας, ζητώντας να διερευνηθούν οι νέες καταγγελίες. «Λαμβάνοντας υπόψη την αξία και τη φύση της υποστήριξης που περιγράφεται, τίθεται σοβαρά το ερώτημα εάν ο Νάιτζελ Φάρατζ τήρησε τις υποχρεώσεις του», ανέφερε ο ίδιος στην πλατφόρμα X.
Από την πλευρά του, το Reform UK απέρριψε κατηγορηματικά τις καταγγελίες. Ο Ρόμπερτ Τζένρικ, στέλεχος του κόμματος, δήλωσε στο BBC ότι «δεν έχει παραβιαστεί απολύτως κανένας κανόνας», περιγράφοντας τον Τζορτζ Κότρελ ως «έναν παλιό φίλο» του Νάιτζελ Φάρατζ. Η θέση αυτή επαναλαμβάνει τη γραμμή που είχε ακολουθήσει το κόμμα και στην προηγούμενη έρευνα για τη μη δηλωθείσα δωρεά των 5 εκατομμυρίων στερλινών.
Η επιτροπή δεοντολογίας του Κοινοβουλίου είχε ανακοινώσει ήδη τον Μάιο την έναρξη έρευνας για εκείνη τη δωρεά, την οποία ο Νάιτζελ Φάρατζ έλαβε λίγους μήνες πριν θέσει υποψηφιότητα στις βουλευτικές εκλογές του 2024. Ο ίδιος και το Reform UK είχαν τότε εξηγήσει ότι το ποσό δεν δηλώθηκε επειδή επρόκειτο για προσωπική δωρεά, προοριζόμενη αποκλειστικά για τη χρηματοδότηση της προσωπικής του ασφάλειας. Παράλληλα, το αντιμεταναστευτικό κόμμα βρίσκεται σε ανοδική πορεία στη βρετανική πολιτική, έχοντας κερδίσει περίπου 1.500 έδρες στις τοπικές εκλογές της Αγγλίας τον Μάιο, γεγονός που ενισχύει τη σημασία της νέας αυτής έρευνας για το πολιτικό μέλλον του Νάιτζελ Φάρατζ.
