Ο Ντόναλντ Τραμπ έφτασε στην Άγκυρα το απόγευμα της Τρίτης, γύρω στις 14:00, για τη Σύνοδο Κορυφής του ΝΑΤΟ. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ ταξίδεψε με το νέο προεδρικό αεροσκάφος Air Force One, δωρεά του Κατάρ, έπειτα από ολονύκτια πτήση από την Ουάσιγκτον. Στο αεροδρόμιο της τουρκικής πρωτεύουσας τον υποδέχθηκε προσωπικά ο πρόεδρος της Τουρκίας Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, μια χειρονομία που ξεχώρισε καθώς σπάνια αρχηγός κράτους πηγαίνει ο ίδιος στο αεροδρόμιο για υποδοχή. Η άφιξη του Αμερικανού προέδρου σηματοδότησε την έναρξη μιας κρίσιμης συνόδου για το μέλλον της Συμμαχίας.
Η υποδοχή στην Άγκυρα και το διμερές πρόγραμμα
Το ταξίδι του Ντόναλντ Τραμπ προς την Τουρκία αποτέλεσε ιστορική στιγμή για το νέο προεδρικό αεροσκάφος, καθώς επρόκειτο για το πρώτο επίσημο υπερατλαντικό ταξίδι του Air Force One με τον πρόεδρο των ΗΠΑ. Ο Αμερικανός ηγέτης προσγειώθηκε στην Άγκυρα νωρίτερα από το αναμενόμενο, μετά από νυχτερινή πτήση χωρίς ενδιάμεση στάση από την Ουάσιγκτον. Η υποδοχή στο αεροδρόμιο είχε ιδιαίτερα εγκάρδιο χαρακτήρα, με τον Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν και τη σύζυγό του, Εμινέ, να περιμένουν τον Τραμπ στις σκάλες του αεροσκάφους.
Οι δύο ηγέτες αντάλλαξαν σύντομη κουβέντα πριν αναχωρήσουν μαζί για το Προεδρικό Παλάτι, όπου προγραμματίστηκε η διμερής τους συνάντηση. Ο Ερντογάν έπιασε αγκαζέ τον Τραμπ για να περπατήσουν πάνω στο γαλάζιο χαλί της Άγκυρας, ενώ ο Αμερικανός πρόεδρος χαιρέτησε Τούρκο στρατιώτη με τη φράση «hello soldier». Το κλίμα ανάμεσα στους δύο άνδρες περιγράφηκε ως εξαιρετικά φιλικό, με γέλια και χειραψίες να σημειώνονται καθ’ όλη τη διάρκεια της υποδοχής.
Οι δηλώσεις Τραμπ για το ΝΑΤΟ και τα στρατεύματα στην Ευρώπη
Η Σύνοδος Κορυφής του ΝΑΤΟ στην Άγκυρα πραγματοποιείται σε μια περίοδο έντονων συζητήσεων για τις αμυντικές δαπάνες των ευρωπαϊκών συμμάχων και τον ρόλο των Ηνωμένων Πολιτειών στην ασφάλεια της ηπείρου. Μέσα σε αυτό το κλίμα, ο Ντόναλντ Τραμπ αρνήθηκε να απαντήσει το ερώτημα αν σχεδιάζει να ανακοινώσει πρόσθετες μειώσεις αμερικανικών στρατευμάτων στην Ευρώπη. «Λοιπόν, θα δούμε», απάντησε χαρακτηριστικά στους δημοσιογράφους κατά τη διάρκεια της διμερούς συνάντησής του με τον Ερντογάν.
Ο Αμερικανός πρόεδρος επανέλαβε παράλληλα την κριτική του προς το ΝΑΤΟ, αφήνοντας να εννοηθεί ότι είχε εξετάσει σοβαρά το ενδεχόμενο να μην παραστεί καν στη σύνοδο. «Ήμουν πολύ απογοητευμένος με το ΝΑΤΟ και, ειλικρινά, αν δεν γινόταν η σύνοδος στην Τουρκία, όπου ο φίλος μου τυχαίνει να είναι πολύ ισχυρός ηγέτης, είναι πιθανό να μην είχα παραστεί», δήλωσε ο Τραμπ. Πρόσθεσε ότι ένιωσε την ανάγκη να παρευρεθεί λόγω της προσπάθειας που έχει καταβάλει ο Ερντογάν.
Τι ακολουθεί
Σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν τις σχετικές συζητήσεις, ο Ντόναλντ Τραμπ έχει συζητήσει κατ’ ιδίαν το ενδεχόμενο μείωσης των αμερικανικών στρατευμάτων στην Ευρώπη κατά περίπου ένα τρίτο. Η πιθανή αυτή κίνηση συνδέεται με την απογοήτευσή του για το γεγονός ότι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ αρνήθηκαν να συμμετάσχουν σε στρατιωτικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ κατά του Ιράν. Τα σχόλια αυτά έρχονται εν μέσω συνεχιζόμενων ερωτημάτων για το μέλλον της αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας στην ευρωπαϊκή ήπειρο, ζήτημα που αναμένεται να απασχολήσει τους ηγέτες της Συμμαχίας κατά τη διάρκεια της συνόδου στην Άγκυρα.
