Ο Πρόεδρος της Τουρκίας Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν υποδέχθηκε επίσημα τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ στο Προεδρικό Μέγαρο της Άγκυρας, στο πλαίσιο της επίσκεψής του για τη Σύνοδο Κορυφής του ΝΑΤΟ. Η συνάντηση των δύο ηγετών ξεκίνησε λίγο μετά τις 15:00 και αμέσως μετά ακολούθησαν κοινές δηλώσεις ενώπιον των δημοσιογράφων. Το βασικό θέμα που κυριάρχησε ήταν το μέλλον των αμυντικών σχέσεων μεταξύ Ουάσιγκτον και Άγκυρας, με τον Αμερικανό πρόεδρο να ανακοινώνει πως οι Ηνωμένες Πολιτείες θα προχωρήσουν στην άρση των κυρώσεων CAATSA που είχαν επιβληθεί στην Τουρκία. Παράλληλα, ο Ντόναλντ Τραμπ άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο πώλησης μαχητικών αεροσκαφών F-35 στην τουρκική πολεμική αεροπορία, τονίζοντας ότι πρόκειται για απόφαση που εξετάζεται σοβαρά.
Διαβάστε επίσης: Ο Νετανιάχου κατά Ερντογάν για τα F-35 στην Τουρκία
Οι δηλώσεις Τραμπ για τις κυρώσεις και τα F-35
«Είναι μια απόφαση που θα πάρουμε», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Ντόναλντ Τραμπ, σχολιάζοντας το ενδεχόμενο πώλησης των F-35, ενώ πρόσθεσε ότι η ατζέντα της συνάντησης περιλαμβάνει επίσης ζητήματα εμπορίου και στρατιωτικής συνεργασίας ανάμεσα στις δύο χώρες. Όταν ρωτήθηκε άμεσα από δημοσιογράφο αν θα πουλήσει τα μαχητικά στην Τουρκία, απάντησε: «Αυτή είναι μια απόφαση που θα πρέπει να εξετάσουμε, έχουμε πολύ καλή σχέση με την Τουρκία και πολλοί σκέφτονται γιατί να μην το κάνουμε; Η Τουρκία υπήρξε πιο πιστή από άλλες χώρες. Είναι ένα ενδεχόμενο που εξετάζουμε». Ο Αμερικανός πρόεδρος δεν έκρυψε τον θαυμασμό του για τον Τούρκο ομόλογό του, λέγοντας ότι ο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν «έχει κάνει σπουδαία δουλειά» και ότι είδε το όνομά του σε κτίριο του αεροδρομίου της Άγκυρας. Χαρακτήρισε τον Ερντογάν «σπουδαίο ηγέτη που χαίρει σεβασμού σε όλο τον κόσμο» και ανέφερε ότι από την αρχή της γνωριμίας τους υπήρξε αμοιβαία χημεία ανάμεσά τους.
Ο Τραμπ υπογράμμισε επίσης πως η στρατιωτική δύναμη της Τουρκίας είναι κάτι που «πρέπει να λαμβάνει κανείς σοβαρά», καθώς πολλοί υποτιμούν το μέγεθός της. Αναφέρθηκε ακόμη στο Ιράν, λέγοντας ότι οι ΗΠΑ «κατέστρεψαν τον στρατό» της χώρας, ενώ τόνισε πως η Ουάσιγκτον διατηρεί «πολύ στενές εμπορικές σχέσεις» με την Άγκυρα, σημειώνοντας πως οι εξελίξεις στη μία χώρα έχουν άμεσο αντίκτυπο και στην άλλη.
Η απάντηση του Ερντογάν και οι κινητήρες των Kaan
Από την πλευρά του, ο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν εξέφρασε την ικανοποίησή του για την παρουσία του «καλού του φίλου» στην Άγκυρα, στο πλαίσιο της Συνόδου Κορυφής του ΝΑΤΟ, χαρακτηρίζοντας την επίσκεψη «εξαιρετικά σημαντική». Σημείωσε ότι όλοι οι ηγέτες του ΝΑΤΟ βρίσκονται αυτές τις ημέρες στην Τουρκία και ότι την επόμενη ημέρα ο ίδιος μαζί με τον Ντόναλντ Τραμπ θα συμμετάσχουν από κοινού στις εργασίες της Συνόδου. Ο Τούρκος πρόεδρος έθεσε στο τραπέζι και το ζήτημα των κινητήρων για τα μαχητικά αεροσκάφη Kaan, το εγχώριο πρόγραμμα μαχητικών της Τουρκίας, δηλώνοντας ότι πρόκειται να το συζητήσει απευθείας με τον Αμερικανό πρόεδρο. Παράλληλα, εξέφρασε αισιοδοξία για την τύχη του αιτήματος για τα F-35, λέγοντας χαρακτηριστικά: «Πιστεύω πως θα προκύψει θετική απόφαση για τα F-35».
Εμπόριο και στρατιωτική συνεργασία στο επίκεντρο
Πέρα από το ζήτημα των μαχητικών αεροσκαφών, οι δύο ηγέτες αναμένεται να εμβαθύνουν στη συζήτηση για το εμπόριο και τη στρατιωτική συνεργασία των δύο χωρών, δύο τομείς που ο Ντόναλντ Τραμπ ανέφερε ρητά ως μέρος της ατζέντας της συνάντησης. Η ενδεχόμενη άρση των κυρώσεων CAATSA αποτελεί σημαντική εξέλιξη για την Άγκυρα, καθώς οι συγκεκριμένες κυρώσεις είχαν επιβληθεί στο παρελθόν και επηρέαζαν τις αμυντικές σχέσεις Τουρκίας και ΗΠΑ. Η συνάντηση Τραμπ – Ερντογάν πραγματοποιήθηκε παράλληλα με τη Σύνοδο Κορυφής του ΝΑΤΟ που φιλοξενείται στην Άγκυρα, μια σύνοδο στην οποία αναμένεται να συμμετάσχουν από κοινού οι δύο ηγέτες το επόμενο διάστημα.
