Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή κάλεσε σήμερα τη Meta να αλλάξει βασικές λειτουργίες του Facebook και του Instagram, κρίνοντας ότι ορισμένα χαρακτηριστικά των δύο πλατφορμών είναι υπερβολικά εθιστικά για τους χρήστες. Οι Βρυξέλλες προειδοποιούν ότι, αν η αμερικανική εταιρεία τεχνολογίας δεν προχωρήσει σε διορθωτικές κινήσεις, κινδυνεύει με ιδιαίτερα υψηλά πρόστιμα. Η ανακοίνωση εντάσσεται σε έρευνα που έχει ανοίξει η Κομισιόν εναντίον του ομίλου του Μαρκ Ζάκερμπεργκ για την προστασία των ανηλίκων στο διαδίκτυο. Οι εθιστικές λειτουργίες που εντοπίζει η Επιτροπή αφορούν εκατομμύρια χρήστες σε ολόκληρη την Ευρώπη.
Διαβάστε επίσης: Η ΕΕ απαιτεί να αλλάξει ο εθιστικός σχεδιασμός της Meta
Τι καταγγέλλει η Κομισιόν
Σύμφωνα με τις Βρυξέλλες, ο όμιλος Meta δεν αξιολόγησε σωστά και δεν περιόρισε τον κίνδυνο που διατρέχουν οι χρήστες του Facebook και του Instagram να αναπτύξουν εξάρτηση από τις δύο πλατφόρμες. Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί η κατάσταση για τους ανήλικους και τους ευάλωτους ενήλικους χρήστες, οι οποίοι εκτίθενται σε λειτουργίες σχεδιασμένες να κρατούν την προσοχή τους για όσο το δυνατόν περισσότερο χρόνο. Στο στόχαστρο της Επιτροπής βρίσκονται συγκεκριμένα η απεριόριστη ροή περιεχομένου, οι εξαιρετικά προσωποποιημένες συστάσεις περιεχομένου και η αυτόματη προβολή βίντεο, λειτουργίες που κατά την Κομισιόν έχουν σχεδιαστεί ώστε να αυξάνουν τα διαφημιστικά έσοδα των δύο πλατφορμών παρακινώντας τους χρήστες να «σκρολάρουν» συνεχώς.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εξήγησε ότι αυτές οι λειτουργίες τροφοδοτούν την ανάγκη των χρηστών να συνεχίζουν να σκρολάρουν, θέτοντας τον εγκέφαλό τους σε λειτουργία «αυτόματου πιλότου» και συμβάλλοντας σε συμπεριφορές επιβλαβείς για την υγεία, καθώς και σε καταναγκαστική χρήση. Παράλληλα, οι Βρυξέλλες εξέφρασαν δυσαρέσκεια για τους γονικούς ελέγχους που έχει ενσωματώσει η Meta στο Facebook και το Instagram, καθώς η διαχείρισή τους κρίνεται υπερβολικά περίπλοκη. Επικριτική ήταν η Επιτροπή και για τις ρυθμίσεις που αφορούν τον χρόνο που περνούν οι έφηβοι μπροστά στην οθόνη.
Η αντίδραση της Meta
Εκπρόσωπος της Meta αντέδρασε άμεσα στις κατηγορίες, δηλώνοντας στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι η εταιρεία αμφισβητεί τα προκαταρκτικά συμπεράσματα της Κομισιόν, τα οποία, όπως υποστήριξε, δεν λαμβάνουν υπόψη τα σημαντικά μέτρα που έχει ήδη λάβει ο όμιλος για την προστασία των εφήβων. Ο εκπρόσωπος τόνισε ότι η εταιρεία συμμερίζεται τη βούληση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής να προσφέρει ένα ασφαλές και θετικό διαδικτυακό περιβάλλον. Ως απόδειξη, η Meta επικαλέστηκε τους ειδικούς λογαριασμούς για εφήβους που δημιούργησε πριν από δύο χρόνια, οι οποίοι επιτρέπουν στους γονείς να μπλοκάρουν το Instagram κατά τη διάρκεια της νύχτας και να περιορίζουν τον χρόνο χρήσης στη διάρκεια της ημέρας σε μόλις 15 λεπτά.
Η έρευνα της Κομισιόν σε βάρος της Meta είχε ξεκινήσει τον Μάιο του 2024, με τις Βρυξέλλες να θεωρούν ύποπτο τον όμιλο ότι δεν κάνει αρκετά για να προστατεύσει τους ανήλικους χρήστες στο διαδίκτυο. Οι σημερινές προκαταρκτικές εντολές αποτελούν εξέλιξη αυτής της έρευνας και αυξάνουν την πίεση προς την αμερικανική εταιρεία να αναθεωρήσει τον τρόπο λειτουργίας των δύο δημοφιλέστερων πλατφορμών κοινωνικής δικτύωσής της.
Τι ακολουθεί
Η Meta θα έχει τώρα τη δυνατότητα να υπερασπιστεί τη θέση της απέναντι στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή και να προτείνει συγκεκριμένα μέτρα προκειμένου να αρθούν οι ελλείψεις που της καταλογίζονται. Αν, ωστόσο, οι Βρυξέλλες δεν μείνουν ικανοποιημένες από την απάντηση του ομίλου, μπορεί να επιβληθεί βαρύ πρόστιμο στην αμερικανική εταιρεία τεχνολογίας, το οποίο σύμφωνα με το ΑΠΕ-ΜΠΕ μπορεί να φθάσει έως και το 6% του παγκόσμιου ετήσιου τζίρου της. Η υπόθεση αναμένεται να εξελιχθεί τις επόμενες εβδομάδες, με τον όμιλο του Μαρκ Ζάκερμπεργκ να καλείται να αποδείξει ότι τα μέτρα προστασίας που έχει λάβει επαρκούν για τους νεαρούς χρήστες του Facebook και του Instagram.
