Η Αργεντινή και η Ελβετία δίνουν στο Κάνσας το τέταρτο και τελευταίο παιχνίδι της φάσης των «8» του Μουντιάλ, με το εισιτήριο για τα ημιτελικά να είναι το έπαθλο για τον νικητή. Η κάτοχος του τίτλου, Αργεντινή, μπαίνει στο ματς ως φαβορί, ωστόσο η Ελβετία έχει αποδείξει μέχρι τα προημιτελικά πως δεν είναι καθόλου εύκολος αντίπαλος, έχοντας πραγματοποιήσει εξαιρετική πορεία στη διοργάνωση. Στον τελικό γύρο των ημιτελικών περιμένει ήδη η Αγγλία, η οποία νωρίτερα χρειάστηκε παράταση για να υποτάξει τη Νορβηγία και να πάρει την πρόκριση.
Ανοιχτό ξεκίνημα στο Κάνσας
Μετά τους εθνικούς ύμνους και την είσοδο των δύο ομάδων στον αγωνιστικό χώρο, το παιχνίδι ξεκίνησε με αρκετή ένταση. Η πρώτη σοβαρή προσπάθεια ανήκε στον Τζάκα, ο οποίος σούταρε από απόσταση, όμως η μπάλα κόντραρε σε αμυντικό και δεν κατέληξε σε φάση κινδύνου για τον Έμιλιάνο Μαρτίνες. Στη συνέχεια ο Μολίνα είχε την ευκαιρία να ανοίξει το σκορ για την Αργεντινή, ωστόσο το τελείωμά του ήταν κακό και η μπάλα δεν απείλησε την εστία του Κόμπελ. Λίγο αργότερα ο Εμπολό έκανε δυνατή κεφαλιά, όμως ο Μαρτίνες απέκρουσε με ασφάλεια, κρατώντας το μηδέν για τη νοτιοαμερικανική ομάδα.
Το γκολ του ΜακΆλιστερ χάρισε το προβάδισμα
Παρότι η Ελβετία είχε δείξει καλά στοιχεία στο πρώτο μισό του ημιχρόνου, η Αργεντινή βρήκε το γκολ στη μία και μοναδική πραγματικά καλή στιγμή που δημιούργησε. Από κόρνερ του Λιονέλ Μέσι, ο ΜακΆλιστερ πήρε την κεφαλιά και έστειλε την μπάλα στα δίχτυα, δίνοντας το 1-0 στους πρωταθλητές. Πριν από το γκολ, ο Έντσο Φερνάντες είχε απειλήσει με δική του κεφαλιά ύστερα από ασίστ-κόρνερ του Μέσι, όμως η μπάλα πέρασε ψηλά άουτ. Το τέρμα αυτό αποδείχθηκε τελικά καθοριστικό για την εξέλιξη του πρώτου ημιχρόνου, καθώς κανένα από τα δύο συγκροτήματα δεν κατάφερε να δημιουργήσει κάτι αντίστοιχο στη συνέχεια.
Η Ελβετία πίεσε για την ισοφάριση
Μετά το γκολ, η Αργεντινή επέλεξε να παραχωρήσει την κατοχή της μπάλας στην Ελβετία, σε μια προσπάθεια να ρίξει τους ρυθμούς του αγώνα. Η ελβετική ομάδα απείλησε ξανά, με τον Εμπολό να βγαίνει σε πλεονεκτική θέση απέναντι στον Μαρτίνες, ο οποίος όμως βγήκε έγκαιρα μπροστά και έκοψε τον κίνδυνο. Ακολούθησε διακοπή για ενυδάτωση των παικτών λόγω των συνθηκών στο Κάνσας, πριν το ματς συνεχιστεί με νέα ευκαιρία της Ελβετίας: ο Σο δοκίμασε καλό σουτ, το οποίο όμως μπλόκαρε άνετα ο Μαρτίνες. Ο Φρόιλερ επιχείρησε στη συνέχεια σέντρα-σουτ από φάουλ στα αριστερά, χωρίς όμως επιτυχία, καθώς η μπάλα κατέληξε μακριά άουτ.
Διπλή απόκρουση Μαρτίνες, οφσάιντ σώζει την Αργεντινή
Στο τελευταίο τέταρτο του πρώτου ημιχρόνου, η Ελβετία αύξησε την πίεσή της αναζητώντας το γκολ της ισοφάρισης. Ο Τζάκα δοκίμασε ξανά από μακριά, αναγκάζοντας τον Μαρτίνες σε εντυπωσιακή διπλή απόκρουση, ενώ αμέσως μετά ο Εντόι πήρε κεφαλιά από κοντά, την οποία ο Αργεντινός τερματοφύλακας απέκρουσε δεξιοτεχνικά σε κόρνερ. Λίγο πριν, μια μεγάλη ευκαιρία των Εμπολό και Εντόι ακυρώθηκε λόγω οφσάιντ στην αρχή της φάσης, γλιτώνοντας την Αργεντινή από πιθανό γκολ. Με τέσσερα λεπτά καθυστερήσεων να προστίθενται στο πρώτο ημίχρονο, το σκορ παρέμεινε 1-0 υπέρ της κατόχου του τίτλου, σε ένα ματς που μέχρι εκείνη τη στιγμή δεν είχε πολλή θέαση αλλά κρατούσε αμείωτο το αγωνιστικό ενδιαφέρον για την πρόκριση στα ημιτελικά απέναντι στην Αγγλία.
