Ο θάνατος του Αμερικανού γερουσιαστή Λίντσεϊ Γκράχαμ προκάλεσε κύμα πανηγυρισμών στα κρατικά μέσα ενημέρωσης του Ιράν, με παρουσιαστές να τον αποκαλούν χλευαστικά και εκπομπές να γιορτάζουν την είδηση ζωντανά στον αέρα. Η κρατική τηλεόραση της Τεχεράνης ανακοίνωσε τον θάνατο του Γκράχαμ με έντονα εχθρικό ύφος, ενώ φιλοκαθεστωτικοί λογαριασμοί στα social media έσπευσαν να δημοσιεύσουν προκλητικά γραφικά με στόχο άλλους Αμερικανούς και Ισραηλινούς αξιωματούχους. Ο Γκράχαμ, ένας από τους πιο σκληρούς επικριτές της ιρανικής ηγεσίας στο αμερικανικό Κογκρέσο, εκπροσωπούσε τη Νότια Καρολίνα επί 23 χρόνια στη Γερουσία. Η αντίδραση του ιρανικού καθεστώτος αποκάλυψε το βάθος της έχθρας που έτρεφε η ηγεσία της Ισλαμικής Δημοκρατίας απέναντι στον Αμερικανό γερουσιαστή.
Πανηγυρισμοί και χλευασμοί στην κρατική τηλεόραση
Η κρατική τηλεόραση του Ιράν μετέδωσε την είδηση του θανάτου του Γκράχαμ με τρόπο που προκάλεσε έντονες αντιδράσεις διεθνώς, καθώς σπάνια κρατικός δημόσιος φορέας πανηγυρίζει τόσο ανοιχτά τον θάνατο ξένου πολιτικού. Παρουσιαστής σε ζωντανή εκπομπή δήλωσε πως συγχαίρει «το μεγάλο έθνος του Ιράν», αποκαλώντας τον Γκράχαμ «πολεμοκάπηλο και αντι-Ιρανό» γερουσιαστή που «πήγε στην κόλαση». Σε άλλη εκπομπή, παρουσιάστρια ανακοίνωσε το νέο χαμογελώντας στην κάμερα, ενώ η συνάδελφός της σχολίασε ότι η είδηση ήταν τόσο ευχάριστη που άξιζε να διαβαστεί δύο φορές. Το βίντεο κατέγραψε και ανάρτησε ο χρήστης Όλι Λόντον στο Twitter στις 12 Ιουλίου, σημειώνοντας ότι το ιρανικό καθεστώς είχε ζητήσει δημόσια τη δολοφονία του γερουσιαστή λίγες ημέρες νωρίτερα, γεγονός που προσέδωσε ακόμη μεγαλύτερη βαρύτητα στις εικόνες πανηγυρισμού.
Παράλληλα, το πρακτορείο Tasnim, στενά συνδεδεμένο με την ιρανική εξουσία, δημοσίευσε άρθρο σύμφωνα με το οποίο ο Γκράχαμ πεθαίνει παίρνοντας μαζί του «την καταστροφή του Ιράν». Το κείμενο τον παρουσίαζε ως έναν από τους βασικότερους υποστηρικτές αμερικανικών πολεμικών επεμβάσεων, υπενθυμίζοντας τις επανειλημμένες εκκλήσεις του για πλήγματα κατά ιρανικών πετρελαϊκών εγκαταστάσεων και διυλιστηρίων. Το Tasnim τον χαρακτήρισε επίσης αρχιτέκτονα κυρώσεων που έπληξαν ευρωπαϊκές και ασιατικές επιχειρήσεις λόγω των συναλλαγών τους με την Ισλαμική Δημοκρατία, παρουσιάζοντάς τον ως βασικό εμπνευστή της οικονομικής πίεσης που δέχθηκε επί χρόνια η Τεχεράνη.
Ένας από τους πιο σκληρούς πολέμιους της Τεχεράνης
Ο Λίντσεϊ Γκράχαμ είχε οικοδομήσει τη φήμη του ως ένα από τα πιο αμείλικτα «γεράκια» της Ουάσιγκτον απέναντι στο Ιράν, καθώς και ως στενός σύμμαχος του Ισραήλ στο αμερικανικό Κογκρέσο. Υποστήριζε σταθερά ότι η ασφάλεια των ΗΠΑ και του Ισραήλ είναι άρρηκτα συνδεδεμένη και ζητούσε επανειλημμένα αυστηρότερη στρατιωτική και οικονομική πίεση στην ιρανική ηγεσία. Η στάση αυτή τον είχε καταστήσει, όπως αποδεικνύει και η αντίδραση της κρατικής τηλεόρασης στον θάνατό του, έναν από τους πιο μισητούς Αμερικανούς πολιτικούς για το καθεστώς της Τεχεράνης επί σειρά ετών.
Η εχθρότητα απέναντι στον Γκράχαμ δεν ήταν άγνωστη τις τελευταίες ημέρες. Σε εκδηλώσεις για την κηδεία του Άλι Χαμενεΐ, είχαν εμφανιστεί πλακάτ με τα πρόσωπα του ίδιου, του Ντόναλντ Τραμπ και άλλων Αμερικανών και Ισραηλινών αξιωματούχων, οι οποίοι παρουσιάζονταν ως πιθανοί στόχοι αντιποίνων. Μετά την επιβεβαίωση του θανάτου του, κυκλοφόρησε επικαιροποιημένο γραφικό στο οποίο το πρόσωπο του Γκράχαμ ήταν διαγραμμένο με ένα μεγάλο κόκκινο «Χ» και έφερε τη φράση «Θα συνεχίσουμε να ενημερώνουμε», αφήνοντας σαφείς υπαινιγμούς περί λίστας στόχων και εκδίκησης εναντίον άλλων Αμερικανών και Ισραηλινών αξιωματούχων.
