Η Εθνική Νέων Ανδρών ηττήθηκε με 81-67 από την Ισπανία στην τρίτη και τελευταία αγωνιστική του Group C στη φάση των ομίλων του EuroBasket U20, που διεξάγεται στη Λιουμπλιάνα. Η ελληνική ομάδα έκλεισε τη φάση των ομίλων με απολογισμό μία νίκη και δύο ήττες, ενώ οι Ίβηρες ολοκλήρωσαν αήττητοι με τρεις νίκες σε ισάριθμα ματς. Παρά την ήττα, η «γαλανόλευκη» προκρίθηκε στη φάση των «16» και θα αντιμετωπίσει το Ισραήλ.
Διαβάστε επίσης: Ο Τσίπρας: «Αόρατο μνημόνιο» το βάρος της ακρίβειας
Ισοπαλία στο ημίχρονο, κατάρρευση στο τρίτο δεκάλεπτο
Η αναμέτρηση στο EuroBasket U20 ξεκίνησε με καλή εικόνα για την ελληνική ομάδα, η οποία έκλεισε το πρώτο δεκάλεπτο μπροστά με 16-11. Το ημίχρονο βρήκε τις δύο ομάδες ισόπαλες στο 37-37, με την Εθνική Νέων Ανδρών να δείχνει ότι μπορούσε να διεκδικήσει τη νίκη απέναντι στην αήττητη μέχρι εκείνη τη στιγμή Ισπανία. Ωστόσο, στο τρίτο δεκάλεπτο οι Ίβηρες πραγματοποίησαν ένα επιμέρους σκορ 20-6, το οποίο άλλαξε τη ροή του παιχνιδιού και άνοιξε τη διαφορά στους 14 πόντους (43-57). Από εκείνο το σημείο και μετά, η Ισπανία δεν άφησε περιθώρια αντίδρασης, φτάνοντας στο 52-70 στο τέλος της τρίτης περιόδου. Στο τελευταίο δεκάλεπτο οι Ίβηρες διαχειρίστηκαν το προβάδισμα που είχαν αποκτήσει, ολοκληρώνοντας τον αγώνα με 81-67. Τα δεκάλεπτα διαμορφώθηκαν ως εξής: 16-11, 37-37, 52-70, 67-81.
Κορυφαίος σκόρερ για την ελληνική ομάδα ήταν ο Πατρίκης, ο οποίος ολοκλήρωσε το ματς με 11 πόντους, 5 ριμπάουντ και 2 κλεψίματα. Σημαντική συνεισφορά είχε και ο Γεώργας με 10 πόντους, 4 ριμπάουντ και 2 ασίστ, ενώ ο Ξανθόπουλος πρόσθεσε 8 πόντους. Ο Χαντζής είχε 6 πόντους και 5 ασίστ, ενώ ο Ροζακέας έκλεισε την εμφάνισή του με 6 πόντους και 3 ριμπάουντ. Ο προπονητής Παπαδόπουλος χρησιμοποίησε ολόκληρο το ρόστερ, με τους Λέφα, Νικολαΐδη, Κομνιανίδη, Ασημακόπουλο, Πρέκα, Τσαχτσίρα και Παγώνη να συμπληρώνουν το σκορ.
Ανεπαρκής εικόνα στο σύνολο, στόχος η ανάκαμψη στη νοκ άουτ φάση
Παρά τη θετική εικόνα στο πρώτο ημίχρονο, η Εθνική Νέων Ανδρών δεν κατάφερε να κρατήσει τον ρυθμό που είχε δείξει στην αρχή του αγώνα και υποχώρησε αισθητά μετά τη διάλειμμα. Η κατάρρευση στο τρίτο δεκάλεπτο, όπου η Ισπανία σημείωσε επιμέρους 20-6, ήταν το σημείο που καθόρισε την τελική έκβαση του παιχνιδιού. Η ελληνική ομάδα κινήθηκε σε χαμηλότερα επίπεδα σε σχέση με τις δυνατότητές της, γεγονός που δείχνει την ανάγκη για βελτίωση ενόψει της συνέχειας της διοργάνωσης.
Με τον απολογισμό μίας νίκης και δύο ηττών, η ελληνική ομάδα τερμάτισε στην τρίτη θέση του Group C, πίσω από την αήττητη Ισπανία. Η θέση αυτή, ωστόσο, της εξασφάλισε πρόκριση στη φάση των «16», όπου πλέον καλείται να παρουσιάσει διαφορετικό πρόσωπο απέναντι σε έναν απαιτητικό αντίπαλο.
Το Ισραήλ επόμενος σταθμός στη φάση των «16»
Στη φάση των «16» του EuroBasket U20, η Εθνική Νέων Ανδρών θα βρεθεί αντιμέτωπη με το Ισραήλ, την ομάδα που τερμάτισε δεύτερη στο Group D. Πρόκειται για μια αναμέτρηση που θα κρίνει τη συνέχεια της ελληνικής ομάδας στη διοργάνωση, καθώς νίκη θα σήμαινε πρόκριση στην επόμενη φάση, ενώ ήττα θα οδηγούσε σε αποκλεισμό.
Ξεχωριστή προσοχή θα πρέπει να δοθεί στον κορυφαίο παίκτη της ισραηλινής ομάδας, τον Ορέν Σαχάρ, ο οποίος μέχρι στιγμής στο τουρνουά μετρά κατά μέσο όρο 13,7 πόντους, 7,3 ριμπάουντ και 4,3 ασίστ σε τρία ματς, αν και συνοδεύεται και από 3,3 λάθη ανά αγώνα. Η Εθνική Νέων Ανδρών θα κληθεί να περιορίσει την επιρροή του Σαχάρ, αντλώντας διδάγματα από την ήττα απέναντι στην Ισπανία, ώστε να αποφύγει ανάλογη κάμψη στο κρίσιμο τρίτο δεκάλεπτο που τη βύθισε στον προηγούμενο αγώνα.
