Η Νέα Υόρκη έγινε την Τρίτη η πρώτη πολιτεία των ΗΠΑ που επιβάλλει μορατόριουμ στην κατασκευή νέων data center. Η προσωρινή απαγόρευση, διάρκειας ενός έτους, έρχεται εν μέσω ανησυχιών ότι οι γιγάντιες εγκαταστάσεις ανεβάζουν τις τιμές του ρεύματος, εξαντλούν τα αποθέματα νερού και επιβαρύνουν τις τοπικές κοινότητες. Η απόφαση τοποθετεί την πολιτεία στο επίκεντρο μιας ευρύτερης αντιπαράθεσης γύρω από τις υποδομές που στηρίζουν την ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Τι προβλέπει το μορατόριουμ
Το μορατόριουμ αφορά συγκεκριμένα τα κέντρα δεδομένων με ηλεκτρική κατανάλωση τουλάχιστον 50 μεγαβάτ, σύμφωνα με αξιωματούχους από το γραφείο της κυβερνήτη. Η Δημοκρατική κυβερνήτης της Νέας Υόρκης, Κάθριν Χόκαλ, έδωσε παράλληλα εντολή σε πολιτειακούς αξιωματούχους να εκπονήσουν μια Γενική Μελέτη Περιβαλλοντικών Επιπτώσεων. Στόχος της μελέτης είναι να διασφαλιστεί ότι τα νέα data center θα υπόκεινται σε ενιαία πρότυπα, ενώ θα εξεταστούν και οι πιθανές περιβαλλοντικές συνέπειες από την κατασκευή και τη λειτουργία τους στην πολιτεία.
Η απαγόρευση δεν είναι μόνιμη. Σύμφωνα με το γραφείο της Χόκαλ, το μορατόριουμ θα αρθεί μόλις η πολιτεία ολοκληρώσει τη θέσπιση των νέων προτύπων. Παράλληλα, η κυβερνήτης δήλωσε ότι θα προωθήσει νομοθεσία για την κατάργηση των απαλλαγών από τον φόρο πωλήσεων που ίσχυαν έως τώρα για τα μεγάλα κέντρα δεδομένων, μια κίνηση που αναμένεται να επηρεάσει άμεσα το οικονομικό κίνητρο των εταιρειών τεχνολογίας να επενδύσουν στην περιοχή.
Οι δηλώσεις της κυβερνήτη και το ευρύτερο πλαίσιο
Η Χόκαλ στάθηκε στην ανάγκη προστασίας των πολιτών από την αύξηση του κόστους ρεύματος. «Καθώς η ανάπτυξη των κέντρων δεδομένων απειλεί να αυξήσει τους λογαριασμούς κοινής ωφέλειας, να εξαντλήσει τους φυσικούς μας πόρους και να δημιουργήσει αβεβαιότητα για τους κατοίκους της Νέας Υόρκης, έχω την ευθύνη να αναλάβω δράση και να ηγηθώ», δήλωσε χαρακτηριστικά. Η δήλωση αυτή αντικατοπτρίζει την πίεση που δέχονται πλέον οι πολιτειακές κυβερνήσεις από τοπικές κοινότητες που βλέπουν τους λογαριασμούς ρεύματος να ανεβαίνουν λόγω της αυξημένης ζήτησης ενέργειας.
Η κίνηση της Νέας Υόρκης δεν είναι μεμονωμένη. Δεκάδες πολιτείες στις ΗΠΑ εξετάζουν πλέον νομοσχέδια για να περιορίσουν τις επιπτώσεις των data center στους λογαριασμούς ηλεκτρικής ενέργειας και στο περιβάλλον. Σύμφωνα με πρόσφατη δημοσκόπηση των Reuters/Ipsos, μόνο ένας στους τρεις Αμερικανούς εγκρίνει τον γρήγορο ρυθμό κατασκευής κέντρων δεδομένων, ενώ η πλειονότητα των πολιτών θα αντιδρούσε στην κατασκευή ενός τέτοιου κέντρου στη δική της κοινότητα. Ωστόσο, η στάση των πολιτειών δεν είναι ενιαία: τον Απρίλιο, η κυβερνήτης του Μέιν, Τζάνετ Μιλς, άσκησε βέτο σε νομοσχέδιο που θα επέβαλε παρόμοιο πάγωμα στην κατασκευή data center στην πολιτεία της, δείχνοντας ότι το ζήτημα προκαλεί διαφορετικές αντιδράσεις ακόμη και μέσα στο ίδιο πολιτικό στρατόπεδο.
Τι ακολουθεί
Η εξέλιξη στη Νέα Υόρκη αναμένεται να παρακολουθηθεί στενά από τις υπόλοιπες πολιτείες που επεξεργάζονται ανάλογα μέτρα. Μέχρι να ολοκληρωθεί η περιβαλλοντική μελέτη και να θεσπιστούν τα νέα ενιαία πρότυπα, καμία νέα άδεια για κέντρα δεδομένων άνω των 50 μεγαβάτ δεν αναμένεται να εγκριθεί στην πολιτεία. Παράλληλα, η προωθούμενη κατάργηση των φορολογικών απαλλαγών θα δοκιμάσει τις αντοχές της σχέσης ανάμεσα στην πολιτεία και τις μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας, οι οποίες έχουν επενδύσει σημαντικά κεφάλαια στην επέκταση της υποδομής τεχνητής νοημοσύνης στις ΗΠΑ.
