Η παράνομη ρύπανση από το πελώριο κέντρο δεδομένων της xAI στο Τενεσί βρίσκεται στο επίκεντρο νέων αποκαλύψεων που έφερε στο φως το πρακτορείο Reuters. Η εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης του Έλον Μασκ φέρεται να έχει εγκαταστήσει πολύ περισσότερες γεννήτριες φυσικού αερίου χωρίς τις απαραίτητες ομοσπονδιακές άδειες από όσες είχε παραδεχτεί δημοσίως. Οι επιπτώσεις της ρύπανσης πλήττουν κυρίως κοινότητες όπου κατοικούν αφροαμερικανοί πολίτες, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις στην περιοχή. Το ζήτημα αφορά το έργο Colossus 2, το οποίο βρίσκεται στο Σάουθχέιβεν του Μισισιπή.
Διαβάστε επίσης: Η Meta κατηγορείται για απολύσεις μέσω Τεχνητής Νοημοσύνης
Δεκάδες γεννήτριες χωρίς άδεια στο Colossus 2
Σύμφωνα με την ανάλυση του Reuters, η xAI έχει εγκαταστήσει 59 γεννήτριες για τις ανάγκες του κέντρου δεδομένων Colossus 2 χωρίς να έχει εξασφαλίσει τις ομοσπονδιακές άδειες που απαιτούνται για την προστασία της ατμόσφαιρας. Το στοιχείο αυτό προκύπτει από αλληλογραφία μεταξύ των ρυθμιστικών αρχών και των εκπροσώπων της εταιρείας, η οποία δεν είχε δημοσιοποιηθεί μέχρι σήμερα. Η εταιρεία του Έλον Μασκ είχε δηλώσει προηγουμένως ότι τον Ιανουάριο λειτουργούσε μόλις 27 ανεμογεννήτριες χωρίς άδεια, υποστηρίζοντας μάλιστα ότι οι σχετικές άδειες δεν είναι απαραίτητες για τη λειτουργία τους.
Ο αριθμός που εντόπισε το Reuters είναι σχεδόν διπλάσιος από αυτόν που είχε αναγνωρίσει δημοσίως η xAI. Αξιοσημείωτο είναι ότι τουλάχιστον 57 από τις 59 ανεμογεννήτριες βρίσκονται στο Μισισιπή, ακριβώς πέρα από τα σύνορα με το Τενεσί, όπου είναι εγκατεστημένο το κέντρο δεδομένων. Η γεωγραφική αυτή λεπτομέρεια φαίνεται να συνδέεται με διαφορετικό ρυθμιστικό καθεστώς μεταξύ των δύο πολιτειών, κάτι που έχει τροφοδοτήσει τις ανησυχίες των κατοίκων της περιοχής.
Κίνδυνοι για τη δημόσια υγεία σε κοινότητες αφροαμερικανών
Η ανάλυση του Reuters, που βασίζεται σε κυβερνητικά δεδομένα, δείχνει ότι οι πιθανές εκπομπές από τις τουρμπίνες υπερβαίνουν κατά πολύ το όριο που θα απαιτούσε ομοσπονδιακή άδεια. Οι εκπομπές αυτές εκλύονται κοντά σε κοινότητες με πλειοψηφία μαύρων κατοίκων, οι οποίοι, σύμφωνα με εκτιμήσεις, αντιμετωπίζουν ήδη δυσανάλογα υψηλά ποσοστά πνευμονικών παθήσεων. Οι κάτοικοι της περιοχής χαρακτηρίζουν τις εγκαταστάσεις της xAI παράνομες και χωρίς τις απαιτούμενες άδειες, εκφράζοντας φόβους για τις μακροπρόθεσμες συνέπειες στην υγεία τους.
Τα ευρήματα αυτά αντικατοπτρίζουν έναν ευρύτερο κίνδυνο που προκύπτει από την αύξηση της ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας για τα κέντρα δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης. Η ανάγκη κάλυψης αυτής της ζήτησης ωθεί εταιρείες όπως η xAI να κατασκευάζουν σταθμούς παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας εκτός δικτύου με ρυθμό που ξεπερνά την ικανότητα των αρχών να ασκήσουν περιβαλλοντική εποπτεία. Το αποτέλεσμα είναι ενδεχόμενοι μεγάλοι κίνδυνοι για τη δημόσια υγεία σε τοπικό επίπεδο, ιδίως σε περιοχές που ήδη επιβαρύνονται περιβαλλοντικά.
Σταθμοί εκτός δικτύου σε όλη τη χώρα
Οι ανεμογεννήτριες της xAI στο Τενεσί δεν αποτελούν μεμονωμένη περίπτωση. Συγκαταλέγονται μεταξύ δεκάδων σταθμών παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας εκτός δικτύου που έχουν προταθεί ή βρίσκονται ήδη υπό κατασκευή για την κάλυψη των αναγκών κέντρων δεδομένων σε ολόκληρη τη χώρα. Οι τοπικές αρχές, σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσιάζει το Reuters, επιταχύνουν συχνά τις διαδικασίες έγκρισης για τέτοιου είδους έργα, γεγονός που εντείνει τους προβληματισμούς σχετικά με την επάρκεια των ελέγχων που εφαρμόζονται πριν από τη λειτουργία τέτοιων εγκαταστάσεων.
