Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ μίλησε ανοιχτά για την ποδοσφαιρική χώρα ΗΠΑ, δηλώνοντας πως οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν πλέον αγκαλιάσει το ποδόσφαιρο. Η δήλωση έγινε την Παρασκευή στον Πύργο Τραμπ στη Νέα Υόρκη, κατά την επίσημη τελετή παρουσίασης του χρυσού τροπαίου του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Στο πλευρό του βρέθηκε ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, με τον οποίο ο Αμερικανός πρόεδρος διατηρεί στενή σχέση. Ο Τραμπ σχολίασε ακόμη τις εμφανίσεις του Λιονέλ Μέσι και του Χάρι Κέιν, καθώς και την αμφιλεγόμενη υπόθεση με την κόκκινη κάρτα του Μπαλογκούν.
Η ποδοσφαιρική χώρα ΗΠΑ και η τελετή στον Πύργο Τραμπ
Η αφορμή για τη συνάντηση ήταν η επίσημη παρουσίαση του τροπαίου του Παγκοσμίου Κυπέλλου, το οποίο φιλοξενήθηκε φέτος από τις Ηνωμένες Πολιτείες, το Μεξικό και τον Καναδά. Ο Τζιάνι Ινφαντίνο εξήρε τη διοργάνωση, τονίζοντας πως «το αμερικανικό όνειρο έγινε πραγματικότητα» και πως η διοργάνωση ένωσε τον κόσμο στην Αμερική. Ο επικεφαλής της FIFA πρόσθεσε χαρακτηριστικά πως «η FIFA είναι ο επίσημος προμηθευτής ευτυχίας για την ανθρωπότητα», μια φράση που προκάλεσε άμεση αντίδραση από τον Αμερικανό πρόεδρο. Ο Τραμπ, με χιουμοριστική διάθεση, απάντησε πως αυτό ισχύει «εκτός αν χάσει η ομάδα σου».
Ο Ινφαντίνο συνέχισε την τοποθέτησή του απευθυνόμενος στον οικοδεσπότη, λέγοντας πως «δεν χρειάζεται να σας κάνουν κομπλιμέντα, αλλά αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο δεν θα είχε γίνει τόσο απίστευτη επιτυχία χωρίς εσάς». Χαρακτήρισε μάλιστα τη διοργάνωση «το μεγαλύτερο κοινωνικό και πολιτιστικό γεγονός που έχει δει ποτέ η ανθρωπότητα». Ο Τραμπ, από την πλευρά του, παραδέχθηκε πως δεν περίμενε μια τέτοια εξέλιξη. «Νόμιζα ότι δεν ήμασταν χώρα του ποδοσφαίρου, τελικά αποδείχθηκε ότι είμαστε, και πιστεύω ότι θα παραμείνουμε», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Αμερικανός πρόεδρος.
Τα σχόλια του Τραμπ για Μέσι, Κέιν και Ρονάλντο
Ο Αμερικανός πρόεδρος δεν σταμάτησε εκεί, αλλά αναφέρθηκε και σε συγκεκριμένους ποδοσφαιριστές που τον εντυπωσίασαν κατά τη διάρκεια του Μουντιάλ. Για τον Κριστιάνο Ρονάλντο είχε μόνο θετικά λόγια, αποκαλώντας τον «υπέροχος τύπος». Αντίστοιχα θετικός στάθηκε και για τον Άγγλο επιθετικό Χάρι Κέιν, με τον οποίο ο Τραμπ ανέφερε πως έχει παίξει γκολφ στο παρελθόν. Ωστόσο, ο Αμερικανός πρόεδρος εξέφρασε και μια ένσταση για τον τρόπο χρήσης του Κέιν στο γήπεδο, σχολιάζοντας πως «έκαναν λάθος όταν τον έβαλαν αμυντικό. Πήραν τον καλύτερό τους παίκτη και τον έβαλαν στην άμυνα. Αυτό ήταν λίγο ασυνήθιστο».
Ξεχωριστή αναφορά έκανε ο Τραμπ και στον Λιονέλ Μέσι, περιγράφοντας με λεπτομέρεια μία φάση που του έμεινε αξέχαστη. «Ο Μέσι ήταν καλά μαρκαρισμένος και ξαφνικά βρέθηκε στη δεξιά πλευρά, ενώ ο σπουδαίος παίκτης που τον μαρκάριζε απλώς στεκόταν εκεί. Ο Μέσι σούταρε τη μπάλα, και αυτό ήταν το τέλος του αγώνα», περιέγραψε ο Αμερικανός πρόεδρος. Παράλληλα, εξέφρασε τον θαυμασμό του για την απόδοση του Αργεντινού αστέρα, τονίζοντας το χατ-τρικ που πέτυχε. «Πόσο καλός είναι ο Μέσι; Έκανε χατ τρικ. Νομίζω ότι είναι κάτι πολύ σπάνιο στο άθλημά σας, σωστά;», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Η κόκκινη κάρτα του Μπαλογκούν και η στάση του Ινφαντίνο
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον είχαν και τα σχόλια του Τραμπ για την υπόθεση της ακύρωσης της κόκκινης κάρτας του Μπαλογκούν, ένα ζήτημα που είχε απασχολήσει έντονα τη διοργάνωση. Ο Αμερικανός πρόεδρος υποστήριξε ανοιχτά την απόφαση του Ινφαντίνο να επιτρέψει στον παίκτη να συνεχίσει να αγωνίζεται. «Αν ο Τζιάνι δεν είχε επιτρέψει στον Μπαλογκούν να παίξει, θα λέγαμε: “Θα είχαμε κερδίσει τον αγώνα αν είχαμε τον καλύτερό μας παίκτη”. Ο Τζιάνι πήρε τη σωστή απόφαση», σχολίασε ο Τραμπ. Το ζήτημα φέρεται να είχε συζητηθεί τις προηγούμενες ημέρες ανάμεσα στον Αμερικανό πρόεδρο και τον επικεφαλής της FIFA, με τον Τραμπ να αποκαλεί τον Ινφαντίνο «φίλο» του.
Η όλη εκδήλωση στον Πύργο Τραμπ ανέδειξε τη στενή σχέση που έχει αναπτυχθεί ανάμεσα στον Αμερικανό πρόεδρο και τη FIFA, ιδίως μετά τη διοργάνωση ενός Μουντιάλ που εξελίχθηκε σε μαζική επιτυχία στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η δήλωση του Τραμπ ότι η ποδοσφαιρική χώρα ΗΠΑ θα παραμείνει σταθερή στην αγάπη της για το άθλημα αποτυπώνει και την ευρύτερη εικόνα που άφησε η διοργάνωση στο αμερικανικό κοινό. Οι αναφορές του σε παίκτες όπως ο Μέσι, ο Κέιν και ο Ρονάλντο, αλλά και η στήριξή του στην απόφαση για τον Μπαλογκούν, δείχνουν πως ο Αμερικανός πρόεδρος παρακολούθησε στενά τη διοργάνωση και σχημάτισε προσωπική άποψη για τα γεγονότα του γηπέδου.
