Ο καύσωνας που έχει «τυλίξει» το τελευταίο διάστημα την Αθήνα έχει ανεβάσει τον υδράργυρο σε επίπεδα που καθιστούν την παραμονή στον ήλιο επικίνδυνη για την υγεία. Παρά τις ακραίες αυτές συνθήκες, οι Εύζωνες της Προεδρικής Φρουράς, οι άγρυπνοι φρουροί του Μνημείου του Άγνωστου Στρατιώτη, παραμένουν στο πόστο τους αγέρωχοι και ακίνητοι, εκτελώντας απαρέγκλιτα το καθήκον τους. Είτε με βροχή, είτε με χιόνι, είτε με τσουχτερό κρύο, είτε με αφόρητη ζέστη, η εικόνα τους δεν αλλάζει, κάτι που εντυπωσιάζει τόσο τους ξένους επισκέπτες όσο και τους ίδιους τους Έλληνες που περνούν από το κέντρο της πόλης.
Με τη θερμοκρασία να ξεπερνά κατά τη διάρκεια της ημέρας τους 40 βαθμούς Κελσίου στον ήλιο, οι νεαροί στρατιώτες που έχουν επιλεγεί για αυτή την ξεχωριστή αποστολή δείχνουν μια αντοχή που θα ζήλευαν πολλοί. Η καρδιά της Αθήνας, με το τσιμέντο και την έλλειψη σκιάς, μετατρέπεται τις ώρες αυτές σε έναν πραγματικό «φούρνο», όμως αυτό δεν φαίνεται να κλονίζει την πειθαρχία και την αφοσίωση των Ευζώνων στο λειτούργημά τους. Η στολή τους, βαριά και επίσημη, δεν αλλάζει ανάλογα με την εποχή, γεγονός που κάνει το έργο τους ακόμη πιο απαιτητικό κατά τους καλοκαιρινούς μήνες.
Η φροντίδα του αξιωματικού υπηρεσίας
Για να γίνει η δύσκολη αυτή βάρδια λίγο πιο υποφερτή, ο αξιωματικός υπηρεσίας παρεμβαίνει προσωπικά, σκουπίζοντας το μέτωπο των Ευζώνων και προσφέροντάς τους νερό ώστε να ανακουφιστούν έστω και για λίγα δευτερόλεπτα από τον καύσωνα. Οι κινήσεις αυτές, που έχουν καταγραφεί σε φωτογραφίες, αποκαλύπτουν μια άλλη πλευρά της αυστηρής τελετουργίας που διέπει τη φρουρά του Μνημείου, μια πλευρά ανθρωπιάς και φροντίδας μέσα στο αυστηρό πλαίσιο του στρατιωτικού καθήκοντος. Ωστόσο, ακόμη και με αυτή τη βοήθεια, οι συνθήκες παραμένουν εξαιρετικά απαιτητικές για τους νεαρούς φαντάρους.
Το σημείο όπου στέκονται, στο κέντρο της πρωτεύουσας, είναι από τα πλέον εκτεθειμένα στον ήλιο, χωρίς σκιά ή δροσιά να μετριάζει τη ζέστη. Παράλληλα, η ακινησία που απαιτεί το καθήκον τους δεν επιτρέπει καμία χαλάρωση, ακόμη κι όταν η αίσθηση της ζέστης γίνεται αφόρητη. Είναι μια εικόνα που πολλοί περαστικοί σταματούν να παρατηρήσουν με δέος, αναγνωρίζοντας το βάρος της αποστολής που έχουν αναλάβει αυτοί οι νέοι άνδρες.
Σύμβολο αντοχής και τιμής
Η στάση των Ευζώνων απέναντι στις ακραίες καιρικές συνθήκες έχει μετατραπεί σε σύμβολο αντοχής, πειθαρχίας και αφοσίωσης στην τιμή της πατρίδας. Σε μια περίοδο που ο καύσωνας έχει κάνει την Αθήνα κυριολεκτικά αβίωτη, η εικόνα τους θυμίζει σε όλους το νόημα του καθήκοντος και της υπηρεσίας προς το έθνος. Σε αυτό το πλαίσιο, η στιγμή που ο αξιωματικός τους προσφέρει νερό αποτυπώνει με τον καλύτερο τρόπο την αλληλεγγύη που επικρατεί ανάμεσα στα μέλη της Προεδρικής Φρουράς, ακόμη και στις πιο δύσκολες συνθήκες.
Παρά τη ζέστη, το καθήκον της φύλαξης του Μνημείου του Άγνωστου Στρατιώτη δεν διακόπτεται ούτε στιγμή, καθώς πρόκειται για μια από τις πιο σημαντικές τελετουργικές αποστολές του Ελληνικού Στρατού. Οι Εύζωνες συνεχίζουν να στέκονται εκεί, αγέρωχοι, αποδεικνύοντας πως η αφοσίωση στο καθήκον δεν γνωρίζει σύνορα ούτε θερμοκρασίες.
