Ο νέος πρωθυπουργός της Βρετανίας, Άντι Μπέρναμ, ενέκρινε τη συνέχιση της χρήσης βρετανικών στρατιωτικών βάσεων από τις Ηνωμένες Πολιτείες για επιθέσεις κατά του Ιράν. Η απόφαση ανακοινώθηκε λίγες ώρες μετά την επίσημη ανάληψη των καθηκόντων του στις 20 Ιουλίου, διατηρώντας την πολιτική γραμμή του προκατόχου του, Κιρ Στάρμερ. Παράλληλα, το Ιράν προειδοποίησε πως οποιοδήποτε χτύπημα σε πυρηνικές του εγκαταστάσεις θα θεωρηθεί επέκταση του πολέμου σε ολόκληρη την περιοχή.
Πράσινο φως για τις βρετανικές βάσεις
Σύμφωνα με δημοσίευμα του Bloomberg την Τρίτη (21/7), ο Άντι Μπέρναμ ενέκρινε τη χρήση της βάσης Ντιέγκο Γκαρσία στον Ινδικό Ωκεανό καθώς και της αεροπορικής βάσης RAF Fairford στην Αγγλία από τις αμερικανικές δυνάμεις. Οι εγκαταστάσεις αυτές χαρακτηρίζονται από τη βρετανική κυβέρνηση ως υποστηρικτικές «αμυντικών επιχειρήσεων», καθώς στοχεύουν σε ιρανικές πυραυλικές δυνατότητες που θεωρούνται απειλή για τη ναυσιπλοΐα και τους συμμάχους στην περιοχή. Η σχετική πολιτική είχε προαποφασιστεί σε σύσκεψη ανώτερων υπουργών και αξιωματούχων ασφαλείας που συγκάλεσε ο Στάρμερ την προηγούμενη Παρασκευή, πριν ακόμη παραιτηθεί από την πρωθυπουργία.
Ο Μπέρναμ, μέχρι πρότινος δήμαρχος του Μείζονος Μάντσεστερ, ενημερώθηκε πλήρως για τις διαβουλεύσεις πριν αναλάβει επισήμως τα καθήκοντά του και αποφάσισε να μην ανατρέψει τη γραμμή που είχε χαράξει η προηγούμενη κυβέρνηση. Το γραφείο του δεν έχει προχωρήσει προς το παρόν σε επίσημη ανακοίνωση για το ζήτημα. Η απόφαση αυτή αναμένεται να στηρίξει μέρος των συνεχιζόμενων αμερικανικών επιχειρήσεων, τις οποίες η Ουάσινγκτον παρουσιάζει ως απάντηση στις ιρανικές πυραυλικές απειλές κατά της ναυσιπλοΐας στα Στενά του Ορμούζ.
Η επικοινωνία Μπέρναμ – Τραμπ και η προειδοποίηση της Τεχεράνης
Λίγο πριν εγκρίνει τη χρήση των βάσεων, ο Άντι Μπέρναμ είχε την πρώτη τηλεφωνική επικοινωνία με τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, τη Δευτέρα (20/7). Σύμφωνα με ανακοίνωση της Ντάουνινγκ Στριτ, ο Βρετανός πρωθυπουργός επανέλαβε τη δέσμευσή του «στην άμυνα και την ασφάλεια» και τόνισε ότι η προστασία του Ηνωμένου Βασιλείου και των συμμάχων του παραμένει προτεραιότητά του. Ο Μπέρναμ υπογράμμισε επίσης τη δέσμευση για ασφαλή ναυσιπλοΐα στα Στενά του Ορμούζ, ώστε να μειωθεί το κόστος για επιχειρήσεις και οικογένειες. Ο Τραμπ, μέσω ανάρτησής του στο Truth Social, χαρακτήρισε τη συνομιλία «πολύ καλή» και ανέφερε ότι σχεδιάζεται συνάντηση των δύο ηγετών «στο όχι πολύ μακρινό μέλλον».
Την ίδια στιγμή, το Ιράν εξέδωσε αυστηρή προειδοποίηση μέσω του Κεντρικού Αρχηγείου Χατέμ αλ Ανμπιγιά, το κύριο επιχειρησιακό κέντρο συντονισμού των ιρανικών ενόπλων δυνάμεων. Η ανακοίνωση, που μεταδόθηκε από την κρατική τηλεόραση IRIB, ήρθε ως απάντηση σε δήλωση του Ντόναλντ Τραμπ ότι οι ΗΠΑ θα πλήξουν «πολύ σύντομα» το οχυρωμένο υπόγειο συγκρότημα στο Όρος Πίκαξ, κοντά στη Νατάνζ. Η Τεχεράνη προειδοποίησε ότι τυχόν χτύπημα σε πυρηνικές εγκαταστάσεις θα θεωρηθεί επέκταση του πολέμου σε περιφερειακό επίπεδο, με στόχευση αμερικανικών συμφερόντων και συμφερόντων συμμάχων στην περιοχή.
Προειδοποίηση και προς τη Βουλγαρία
Ο εκπρόσωπος του ιρανικού υπουργείου Εξωτερικών, Εσμαΐλ Μπαγαΐ, προειδοποίησε παράλληλα τη Βουλγαρία να μην επιτρέψει στις ΗΠΑ να χρησιμοποιήσει βουλγαρικό έδαφος για στρατιωτικές επιχειρήσεις κατά του Ιράν, καθώς κάτι τέτοιο θα ισοδυναμούσε με συνενοχή σε εγκλήματα πολέμου. Η δήλωση αυτή έρχεται καθώς η βουλγαρική κυβέρνηση σχεδιάζει να επιτρέψει την ανάπτυξη αμερικανικών αεροσκαφών εναέριου ανεφοδιασμού στη βάση του Μπεζμέρ. Στη Βρετανία, η απόφαση του Μπέρναμ αναμένεται να προκαλέσει αντιδράσεις από κόμματα της Αριστεράς, τα οποία θεωρούν ότι η παραχώρηση βάσεων μπορεί να καταστήσει το Λονδίνο συνένοχο στη σύγκρουση, με την κυβέρνηση να επιχειρεί να ισορροπήσει ανάμεσα στη συμμαχία με τις ΗΠΑ και τις πολιτικές ευαισθησίες στο εσωτερικό.
