Ο νέος πρωθυπουργός της Βρετανίας, Άντι Μπέρναμ, έδωσε το «πράσινο φως» για τη συνέχιση της χρήσης βρετανικών βάσεων από τις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις, διατηρώντας την πολιτική του προκατόχου του, Κιρ Στάρμερ. Η απόφαση αφορά επιχειρήσεις που περιγράφονται ως αμυντικού χαρακτήρα εναντίον του Ιράν, εν μέσω της κλιμάκωσης της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή. Ο Μπέρναμ ανέλαβε καθήκοντα πρωθυπουργού νωρίτερα αυτή την εβδομάδα και άμεσα κλήθηκε να διαχειριστεί ένα από τα πιο ευαίσθητα ζητήματα εξωτερικής πολιτικής της χώρας του.
Διαβάστε επίσης: Ο Μπέρναμ εγκρίνει βρετανικές βάσεις κατά του Ιράν
Δύο βάσεις στο επίκεντρο των αμερικανικών επιχειρήσεων
Σύμφωνα με όσα έγιναν γνωστά, η έγκριση της χρήσης των βρετανικών βάσεων δόθηκε μετά από συνάντηση ανώτερων υπουργών και αξιωματούχων ασφαλείας, η οποία πραγματοποιήθηκε πριν καν αναλάβει επίσημα τα καθήκοντά του ο Μπέρναμ. Στη συνάντηση αυτή, οι αρμόδιοι συμφώνησαν ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα μπορούσαν να συνεχίσουν να χρησιμοποιούν τη βάση Ντιέγκο Γκαρσία στον Ινδικό Ωκεανό, καθώς και τη βάση RAF Fairford στην Αγγλία. Οι δύο αυτές βάσεις περιγράφονται από το Λονδίνο ως πλατφόρμες για «αμυντικού τύπου» επιχειρήσεις, με στόχο, όπως αναφέρει η Ουάσινγκτον, την αντιμετώπιση των πυραυλικών απειλών του Ιράν και την προστασία της ναυτιλίας στα Στενά του Ορμούζ.
Η κλιμάκωση της αμερικανικής στρατιωτικής εκστρατείας επιβεβαιώθηκε και στην πράξη, καθώς βομβαρδιστικά τύπου B-1 Lancer της αμερικανικής Πολεμικής Αεροπορίας απογειώθηκαν από τη βάση RAF Fairford. Ο ίδιος ο Μπέρναμ ενημερώθηκε αναλυτικά για τις συζητήσεις που είχαν προηγηθεί και εν συνεχεία ενέκρινε επισήμως την πολιτική χρήσης και των δύο βάσεων από τις αμερικανικές δυνάμεις, συνεχίζοντας ουσιαστικά τη γραμμή που είχε χαράξει ο Κιρ Στάρμερ πριν από αυτόν.
Πολιτικές αντιδράσεις και επαφή με τον Τραμπ
Η απόφαση του νέου πρωθυπουργού αναμένεται να αποδειχθεί πολιτικά ευαίσθητη, καθώς τα κόμματα της αριστερής αντιπολίτευσης εξέφρασαν έντονη κριτική. Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι η έγκριση της χρήσης των βρετανικών βάσεων ενέχει τον κίνδυνο να καταστήσει το Ηνωμένο Βασίλειο συνένοχο στη σύγκρουση με το Ιράν. Η κυβέρνηση, από την πλευρά της, επιδιώκει να εξισορροπήσει τη στρατηγική συμμαχία της με τις ΗΠΑ με τις εσωτερικές πολιτικές και νομικές ανησυχίες που προκαλεί η επέκταση του πολέμου στην περιοχή.
Μετά την ανάληψη των καθηκόντων του, ο Άντι Μπέρναμ είχε τηλεφωνική επικοινωνία με τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, κατά την οποία επιβεβαίωσε τη δέσμευση του Λονδίνου για την προστασία της θαλάσσιας ασφάλειας στα Στενά του Ορμούζ. Η επικοινωνία αυτή θεωρήθηκε ένδειξη ότι ο νέος πρωθυπουργός σκοπεύει να διατηρήσει στενή συνεργασία με την Ουάσινγκτον, παρά τις εσωτερικές πιέσεις που δέχεται από τμήμα του ίδιου του κόμματός του.
Παράλληλα με τα ζητήματα εξωτερικής πολιτικής, ο Μπέρναμ προχώρησε και σε ανακοινώσεις για την εσωτερική οργάνωση της κυβέρνησής του. Ο πρώην δήμαρχος του Μείζονος Μάντσεστερ ανακοίνωσε ότι θα εργάζεται τουλάχιστον μία ημέρα την εβδομάδα από το Μάντσεστερ, στο πλαίσιο σχεδίου αποκέντρωσης που περιλαμβάνει τη δημιουργία δομής με την ονομασία «No 10 North». Ο ίδιος διαβεβαίωσε ότι δεν πρόκειται για επικοινωνιακό τέχνασμα, ενώ εκπρόσωπος της Ντάουνινγκ Στριτ διευκρίνισε ότι το πρόγραμμά του θα προσαρμόζεται εβδομάδα με την εβδομάδα, ανάλογα με τις κυβερνητικές υποθέσεις. Την εποπτεία των νέων αυτών δομών αναλαμβάνει η Λουίζ Χέιγκ, η οποία θεωρείται το δεξί χέρι του πρωθυπουργού και δεύτερη στην τάξη αξιωματούχος της κυβέρνησης. Επιπλέον, οι πολιτικές τοπικής οικονομικής ανάπτυξης που διαχειρίζονται σήμερα το υπουργείο Στέγασης και το υπουργείο Οικονομικών αναμένεται να μεταφερθούν στη νέα δομή του Μάντσεστερ, ενώ η κυβέρνηση διαβεβαίωσε πως η λειτουργία του «No 10 North» δεν θα επιβαρύνει με κανένα επιπλέον κόστος τους φορολογούμενους πολίτες.
