Ο υπουργός Στρατού των ΗΠΑ, Νταν Ντρίσκολ, υπέβαλε την παραίτησή του στον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ μετά από 18 μήνες στη θέση του. Η είδηση επιβεβαιώθηκε από τη Wall Street Journal, η οποία αποκάλυψε ότι πίσω από την αποχώρηση κρύβονται έντονες εντάσεις με τον υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ. Ο επίσημος λόγος της παραίτησης δεν έχει γνωστοποιηθεί, ωστόσο οι πληροφορίες κάνουν λόγο για σύγκρουση που εξελισσόταν επί μήνες μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας.
Διαβάστε επίσης: Ο Ντρίσκολ παραιτείται από τη θέση υπουργού Στρατού ΗΠΑ
Η παραίτηση του υπουργού Στρατού και οι εντάσεις με τον Χέγκσεθ
Σύμφωνα με τη Wall Street Journal, ο Ντρίσκολ κατέθεσε την παραίτησή του στον Τραμπ ύστερα από φημολογία που κυκλοφορούσε έντονα τις τελευταίες εβδομάδες. Το δίκτυο FOX ανέφερε πως η παραίτηση δεν έχει γίνει ακόμη επίσημα αποδεκτή, ενώ ο ίδιος αναμένεται να αποχωρήσει από το Πεντάγωνο μέσα στις επόμενες ημέρες. Στο επίκεντρο της σύγκρουσης βρέθηκαν οι σαρωτικές αλλαγές στην ανώτατη στρατιωτική ηγεσία, με αρκετούς ανώτατους αξιωματικούς του Στρατού -πολλοί εκ των οποίων διέθεταν σημαντική επιχειρησιακή εμπειρία από τα μέτωπα όπου πολέμησαν οι ΗΠΑ τις τελευταίες δύο δεκαετίες- να απομακρύνονται από τις θέσεις τους. Μετά την αποχώρηση του Ντρίσκολ, ο Στρατός των ΗΠΑ θα μείνει χωρίς πολιτικούς ή στρατιωτικούς ηγέτες επικυρωμένους από τη Γερουσία, κάτι που θεωρείται πρωτοφανές για τα δεδομένα του υπουργείου.
Τα καθήκοντα του αναπληρωτή αρχηγού του Γενικού Επιτελείου του Στρατού ασκεί ήδη ο στρατηγός Κρίστοφερ Λανέβε, από τότε που ο Χέγκσεθ απέλυσε τον πρώην αρχηγό, στρατηγό Ράντι Τζορτζ. Η αποχώρηση του Ντρίσκολ αποκτά ιδιαίτερη πολιτική βαρύτητα, καθώς ο ίδιος δεν ανήκε στην περιφέρεια του συστήματος Τραμπ. Διατηρούσε στενή προσωπική σχέση με τον αντιπρόεδρο Τζέι Ντι Βανς και είχε αποκτήσει ρόλο που ξεπερνούσε κατά πολύ τα τυπικά όρια της θέσης του υπουργού Στρατού. Για ένα διάστημα, μάλιστα, το όνομά του είχε ακουστεί ακόμη και ως πιθανή εναλλακτική επιλογή για τη θέση του ίδιου του Χέγκσεθ, γεγονός που δείχνει το βάρος που είχε αποκτήσει εντός της κυβέρνησης.
Οι αντιδράσεις του Λευκού Οίκου
Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Άννα Κέλι, έσπευσε να πλέξει το εγκώμιο του απερχόμενου υπουργού Στρατού. «Ο υπουργός Ντρίσκολ υπήρξε ιδιαίτερα αποτελεσματικός στην προώθηση της ατζέντας του προέδρου Τραμπ για να καταστήσει και πάλι ισχυρή την Αμερική στο υπουργείο Στρατού, παρέχοντας εξαιρετική ηγεσία κατά τη διάρκεια ιστορικών στρατιωτικών επιχειρήσεων και συμβάλλοντας στις διαπραγματεύσεις μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας», ανέφερε σε δήλωσή της. «Ο Στρατός των Ηνωμένων Πολιτειών είναι ισχυρότερος από ποτέ χάρη στο έργο του στο πλευρό του αρχιστράτηγου και του υπουργού Πολέμου», πρόσθεσε η Κέλι.
Οι εντάσεις ανάμεσα στον Ντρίσκολ και τον Χέγκσεθ είχαν ενταθεί τους τελευταίους μήνες, κυρίως λόγω διαφωνιών για την κατεύθυνση του Στρατού και την απόλυση αρκετών ανώτερων αξιωματικών για πολιτικούς λόγους. Ο Ντρίσκολ, ως στενός φίλος του Τζέι Ντι Βανς, βρέθηκε επανειλημμένα σε αντιπαράθεση με τον υπουργό Άμυνας για το ζήτημα αυτό. Η σχέση των δύο ανδρών φέρεται να είχε φτάσει σε οριακό σημείο, γεγονός που τελικά οδήγησε στην απόφαση του υπουργού Στρατού να αποχωρήσει από τη θέση του.
Ποιος αναμένεται να αναλάβει τη θέση του υπουργού Στρατού
Ο υπουργός Πολέμου Πιτ Χέγκσεθ εξετάζει ήδη πιθανούς διαδόχους για τη θέση του υπουργού Στρατού. Σύμφωνα με το The Hill, στη λίστα των υποψηφίων του βρίσκεται ο επικεφαλής εκπρόσωπός του, Σον Πάρνελ, ο οποίος υπηρετεί παράλληλα ως ένας από τους ανώτερους συμβούλους του Χέγκσεθ. Ο Πάρνελ έχει εκφράσει ιδιωτικά το ενδιαφέρον του για τη θέση, σύμφωνα με αξιωματούχο του Πενταγώνου και πρώην αξιωματούχο που ήταν ενήμεροι για τις εσωτερικές συζητήσεις. Μέχρι να οριστικοποιηθεί η διαδοχή, το υπουργείο Στρατού παραμένει χωρίς πλήρως επικυρωμένη ηγεσία, μια κατάσταση που παρακολουθείται στενά στην Ουάσινγκτον.
