Το υπουργείο Εθνικής Άμυνας φέρεται να πέτυχε αυτό που μέχρι πρόσφατα έμοιαζε ακατόρθωτο: να ανατρέψει τη συμφωνία της Τουρκίας για την προμήθεια των πυραύλων Meteor, αφήνοντας ουσιαστικά χωρίς τον πολυπόθητο οπλισμό τα τουρκικά μαχητικά Eurofighter. Με κινήσεις κάτω από τα ραντάρ, η Αθήνα φέρεται να πέτυχε σημαντικές συμφωνίες με τις χώρες-μέλη της ευρωπαϊκής κοινοπραξίας που κατασκευάζει το σύστημα. Η εξέλιξη έρχεται μήνες μετά τους τριγμούς που είχε προκαλέσει η φημολογία περί γαλλικού «πράσινου φωτός» για την πώληση των πυραύλων στην Άγκυρα. Υψηλόβαθμο στέλεχος του «ελληνικού Πενταγώνου» άφησε να εννοηθεί ότι τίποτα δεν πρέπει να θεωρείται δεδομένο για την τουρκική παραγγελία.
Παρασκηνιακή διπλωματία ανατρέπει τα σχέδια της Άγκυρας
«Μην προεξοφλείτε ότι η Τουρκία θα παραλάβει τους πυραύλους Meteor. Τουλάχιστον όχι αυτό που υπολόγιζε», ανέφερε χαρακτηριστικά το ίδιο στέλεχος σε συνομιλητές του, υπονοώντας πως το αρχικό σχέδιο της Άγκυρας για απόκτηση του συστήματος έχει ανατραπεί. Με διακριτικές διπλωματικές κινήσεις, το υπουργείο Εθνικής Άμυνας φέρεται να προσέγγισε τις χώρες που συμμετέχουν στην κατασκευή του πυραύλου και να πέτυχε δεσμεύσεις που ματαιώνουν τον αρχικό τουρκικό σχεδιασμό. Οι κινήσεις αυτές έμειναν μακριά από τη δημοσιότητα, ωστόσο φαίνεται πως τα αποτελέσματά τους ήταν καθοριστικά για την τελική έκβαση της υπόθεσης.
Η υπόθεση έχει τις ρίζες της στην απόκτηση από την Ελλάδα των μαχητικών αεροσκαφών Rafale, οπότε η Αθήνα προχώρησε παράλληλα και στην απόκτηση μεγάλου αριθμού πυραύλων Meteor. Επρόκειτο για την πρώτη φορά μετά το 1973 που η Ελλάδα παρήγγειλε δικινητήριο μαχητικό αεροσκάφος, μια κίνηση που ανέτρεψε τις ισορροπίες στο Αιγαίο. Ο συνδυασμός Rafale και Meteor έδινε στα ελληνικά μαχητικά τη δυνατότητα να χτυπούν «πέρα από τον ορίζοντα», χωρίς να χρειάζεται να εμπλέκονται σε κλειστές αερομαχίες με τουρκικά αεροσκάφη. Το πλεονέκτημα αυτό κινδύνεψε να χαθεί μετά τις πληροφορίες περί γαλλικού «πράσινου φωτός» για την απόκτηση των ίδιων πυραύλων και από την Τουρκία.
Οι τριγμοί με τη Γαλλία και η κλήση της πρέσβειρας
Τον περασμένο Ιανουάριο η πρέσβειρα της Γαλλίας στην Ελλάδα, Laurence Auer, είχε κληθεί από τον υπουργό Εξωτερικών Νίκο Δένδια για εξηγήσεις, έπειτα από τη φημολογία ότι το Παρίσι είχε δώσει «πράσινο φως» για την παραχώρηση των Meteor στην Άγκυρα. Οι Γάλλοι φέρονται να είχαν εγκρίνει σε ανώτατο επίπεδο την άρση της απαγόρευσης πώλησης όπλων στην Τουρκία, με τους πυραύλους Meteor να βρίσκονται πρώτοι στη σχετική λίστα. Η εξέλιξη αυτή προκάλεσε τριγμούς στην Αμοιβαία Στρατηγική Συμφωνία Ελλάδας-Γαλλίας, η οποία περιλαμβάνει ρήτρα αμυντικής συνδρομής σε περίπτωση επίθεσης εναντίον μίας εκ των δύο χωρών.
Παρά τους αρχικούς φόβους στην Αθήνα, οι μεταγενέστερες κινήσεις του ελληνικού υπουργείου Άμυνας φαίνεται πως άλλαξαν το σκηνικό. Οι πύραυλοι Meteor κατασκευάζονται από την ευρωπαϊκή κοινοπραξία MBDA και αποτελούν πύραυλο αέρος-αέρος επόμενης γενιάς, ικανό για πλήγμα πέραν της οπτικής εμβέλειας (BVRAAM). Το σύστημα αναπτύχθηκε από κοινού από το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γερμανία, την Ιταλία, τη Γαλλία, τη Σουηδία και την Ισπανία. Χάρη στον κινητήρα τύπου ramjet, ο πύραυλος διατηρεί συνεχή ώθηση μέχρι να φτάσει στον στόχο του, προσφέροντας ευρύτερη ζώνη διαφυγής σε σύγκριση με άλλους πυραύλους αέρος-αέρος μεσαίου βεληνεκούς. Αυτή ακριβώς η δυνατότητα ήταν που έκανε την Άγκυρα να επιδιώκει διακαώς την απόκτησή του για τα Eurofighter της. Η υπόθεση των πυραύλων Meteor αναδεικνύει τη σημασία που έχει για την ελληνική αμυντική στρατηγική η διατήρηση τεχνολογικού προβαδίσματος απέναντι στην Τουρκία στο Αιγαίο και την Ανατολική Μεσόγειο.
