Η Αυστραλία αντιδρά έντονα στους νέους δασμούς που ανακοίνωσαν οι Ηνωμένες Πολιτείες, χαρακτηρίζοντάς τους «αδικαιολόγητους». Ο πρωθυπουργός της χώρας, Άντονι Αλμπανέζι, δήλωσε ότι σκοπεύει να θέσει προσωπικά το ζήτημα στον Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, μετά την ανακοίνωση της Ουάσιγκτον για επιβολή νέων τελωνειακών δασμών σε δεκάδες εμπορικούς εταίρους. Η κυβέρνηση της Καμπέρα υποστηρίζει ότι εφαρμόζει ήδη αυστηρά μέτρα κατά της καταναγκαστικής εργασίας και δηλώνει αποφασισμένη να επιδιώξει την κατάργηση των νέων επιβαρύνσεων.
Νέοι δασμοί ΗΠΑ σε 60 εμπορικούς εταίρους
Η ανακοίνωση των ΗΠΑ έγινε την Παρασκευή, όταν η αμερικανική κυβέρνηση επέβαλε νέους δασμούς ύψους 10% έως 12,5% σε εισαγωγές από 60 εμπορικούς εταίρους, ανάμεσά τους και η Αυστραλία. Οι νέοι δασμοί αντικαθιστούν τον προσωρινό δασμό 10% που είχε ανακοινωθεί τον Φεβρουάριο. Η επίσημη αιτιολογία της Ουάσιγκτον είναι ότι οι συγκεκριμένες χώρες δεν έχουν καταφέρει να περιορίσουν επαρκώς το εμπόριο αγαθών που παράγονται μέσω καταναγκαστικής εργασίας.
Η κίνηση αυτή έρχεται να αντικαταστήσει το προηγούμενο, πιο ήπιο καθεστώς δασμών, αυστηροποιώντας ουσιαστικά τους όρους πρόσβασης στην αμερικανική αγορά για τους 60 αυτούς εταίρους. Η Αυστραλία βρέθηκε ανάμεσα στις χώρες που επηρεάζονται, παρότι η κυβέρνηση Αλμπανέζι υποστηρίζει ότι διαθέτει ήδη ισχυρό νομοθετικό πλαίσιο για το συγκεκριμένο ζήτημα.
Οι αντιδράσεις της Καμπέρα και το επόμενο βήμα
Ο Άντονι Αλμπανέζι ερωτήθηκε άμεσα εάν προτίθεται να συζητήσει το θέμα των νέων δασμών με τον Ντόναλντ Τραμπ και απάντησε χαρακτηριστικά «βεβαίως». Όπως ανέφερε ο ίδιος, «θα το θέσουμε σε κάθε επίπεδο των σχέσεων Αυστραλίας-ΗΠΑ, κάτι που έχουμε κάνει ήδη». Η δήλωση αυτή δείχνει πως η αυστραλιανή κυβέρνηση δεν αντιμετωπίζει το ζήτημα ως μεμονωμένο επεισόδιο, αλλά ως θέμα που θα επανέλθει σε κάθε επικοινωνία με την αμερικανική πλευρά.
Παράλληλα, ο πρωθυπουργός εξήγησε ότι η Αυστραλία λαμβάνει ήδη πολύ αυστηρά μέτρα για την καταπολέμηση της σύγχρονης δουλείας, τα οποία μάλιστα ενισχύει περαιτέρω. Σύμφωνα με τον Αλμπανέζι, η χώρα επεκτείνει τους ελέγχους στην εφοδιαστική αλυσίδα και διασφαλίζει την επιβολή σημαντικών προστίμων και ποινών σε όσους παραβιάζουν τους σχετικούς κανόνες. Με αυτόν τον τρόπο, η αυστραλιανή κυβέρνηση επιχειρεί να αντικρούσει την αιτιολογία που επικαλέστηκε η Ουάσιγκτον για την επιβολή των νέων δασμών, υποστηρίζοντας ότι το υφιστάμενο πλαίσιο είναι ήδη επαρκές.
Η κυβέρνηση Αλμπανέζι επιμένει πως οι νέοι δασμοί δεν δικαιολογούνται με βάση τα στοιχεία που η ίδια η Αυστραλία διαθέτει για την εφαρμογή των μέτρων κατά της καταναγκαστικής εργασίας. Το ζήτημα αναμένεται να απασχολήσει τις διμερείς επαφές ανάμεσα στην Καμπέρα και την Ουάσιγκτον τις επόμενες εβδομάδες, με τον Αυστραλό πρωθυπουργό να έχει ήδη δεσμευτεί ότι θα επιδιώξει την ανατροπή της απόφασης σε κάθε δυνατό επίπεδο διαλόγου με την αμερικανική κυβέρνηση.
