Οι αρχές της Κολομβίας ανακοίνωσαν τη διάσωση ενός μικρού ιπποπόταμου που ανήκει στην περίφημη αποικία του βαρόνου των ναρκωτικών Πάμπλο Εσκομπάρ. Το ζώο εντοπίστηκε από ψαράδες στις όχθες ποταμού στη βορειοδυτική Κολομβία, εμφανίζοντας έντονα σημάδια υποσιτισμού. Η επιχείρηση διάσωσης έγινε στην περιοχή του Πουέρτο Νάρε, στην επαρχία Αντιόκια, και το περιστατικό ήρθε στο φως την Τρίτη.
Ο εντοπισμός του μικρού ιπποπόταμου
Σύμφωνα με τον Χαβιέρ Βαλένσια, διευθυντή της περιφερειακής περιβαλλοντικής αρχής, το νεαρό ζώο βρέθηκε χωρισμένο από τη μητέρα του και κρυμμένο μέσα σε θάμνους κατά μήκος της όχθης, σε αγροτική περιοχή του Πουέρτο Νάρε. Οι ψαράδες που το εντόπισαν αντιλήφθηκαν αμέσως ότι κάτι δεν πήγαινε καλά, καθώς το ζωάκι παρουσίαζε, όπως ανέφερε σχετική ανακοίνωση, «προχωρημένη αφυδάτωση και υποσιτισμό». Κτηνίατροι έσπευσαν να το περιθάλψουν επί τόπου, προκειμένου να σταθεροποιήσουν την κατάσταση της υγείας του πριν από οποιαδήποτε μετακίνηση.
Μόλις το ζώο κρίθηκε σταθερό, μεταφέρθηκε σε ειδικό καταφύγιο ιπποποτάμων στη Χασιέντα Νάπολες, το άλλοτε πολυτελές κτήμα του Πάμπλο Εσκομπάρ, το οποίο σήμερα λειτουργεί ως θεματικό πάρκο. Εκεί το μικρό θα βρίσκεται υπό συνεχή παρακολούθηση από ειδικούς, ώστε να αναρρώσει πλήρως από την ταλαιπωρία που βίωσε στη φύση χωρίς τη μητέρα του.
Η ιστορία πίσω από την αποικία των ιπποπόταμων
Η υπόθεση αυτή αναδεικνύει για ακόμη μία φορά το ιδιαίτερο περιβαλλοντικό ζήτημα που έχει δημιουργηθεί στην Κολομβία εδώ και δεκαετίες. Ο Πάμπλο Εσκομπάρ είχε εισαγάγει τέσσερις ιπποπόταμους τη δεκαετία του 1980 για τον ιδιωτικό ζωολογικό κήπο που διατηρούσε στη Χασιέντα Νάπολες. Μετά τον θάνατό του, το 1993, όταν σκοτώθηκε από τις δυνάμεις επιβολής της τάξης, τα ζώα εγκαταλείφθηκαν και διέφυγαν, εγκαθιστάμενα κατά μήκος του ποταμού Μαγδαλένα. Εκεί αναπαράχθηκαν ανεξέλεγκτα, διαταράσσοντας το τοπικό οικοσύστημα και προκαλώντας κατά καιρούς επιθέσεις σε ψαράδες της περιοχής.
Σήμερα, σύμφωνα με το υπουργείο Περιβάλλοντος της Κολομβίας, περίπου 200 ιπποπόταμοι ζουν ελεύθεροι στη φύση στη χώρα, όλοι απόγονοι εκείνων των τεσσάρων ζώων. Πρόκειται για τη μεγαλύτερη αποικία άγριων ιπποπόταμων εκτός Αφρικής, ένα φαινόμενο που έχει απασχολήσει έντονα τις κολομβιανές αρχές τα τελευταία χρόνια. Το γεγονός ότι πλέον θεωρούνται εισβλητικό είδος οδήγησε την κυβέρνηση να εγκρίνει φέτος σχέδιο για τη θανάτωση περίπου 80 ζώων, καθώς οι προηγούμενες προσπάθειες ελέγχου του πληθυσμού μέσω στειρώσεων δεν είχαν αποδώσει τα αναμενόμενα αποτελέσματα.
Η διάσωση του μικρού ιπποπόταμου έρχεται λοιπόν σε μια περίοδο όπου οι αρχές προσπαθούν να ισορροπήσουν ανάμεσα στην προστασία μεμονωμένων ζώων που κινδυνεύουν και στη διαχείριση ενός πληθυσμού που έχει ξεφύγει από κάθε έλεγχο. Το περιστατικό στο Πουέρτο Νάρε δείχνει πως, παρά τα μέτρα που εξετάζονται σε επίπεδο πληθυσμού, οι τοπικές αρχές συνεχίζουν να παρεμβαίνουν άμεσα όταν εντοπίζεται ζώο σε κίνδυνο, ιδίως όταν πρόκειται για νεαρό άτομο χωρίς τη μητρική φροντίδα.
