Το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Στίβου ανοίγει αύριο, Δευτέρα 10 Αυγούστου, τις πύλες του στο «Alexander Stadium» του Μπέρμιγχαμ, με τη διοργάνωση να ολοκληρώνεται την Κυριακή 16 Αυγούστου. Η ελληνική αποστολή, γνωστή ως Team Hellas, θα συμμετάσχει με 60 αθλητές και αθλήτριες, τη μεγαλύτερη στην ιστορία της διοργάνωσης. Στις τάξεις της βρίσκονται ονόματα όπως ο Μίλτος Τεντόγλου, ο Εμμανουήλ Καραλής, η Αντιγόνη Ντρισμπιώτη, η Ελίνα Τζένγκο και η Κατερίνα Στεφανίδη, οι οποίοι καλούνται να διεκδικήσουν μετάλλια και θέσεις στο βάθρο.
Η μεγαλύτερη ελληνική αποστολή σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Στίβου
Η Ελλάδα θα εκπροσωπηθεί στο Μπέρμιγχαμ από 27 γυναίκες και 33 άνδρες, σύνολο που αποτελεί ρεκόρ συμμετοχής για την εθνική ομάδα στίβου σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. Το επταήμερο πρόγραμμα, από τη Δευτέρα 10 έως την Κυριακή 16 Αυγούστου, περιλαμβάνει προκριματικούς, ημιτελικούς και τελικούς σε όλα τα αγωνίσματα του στίβου, με τους Έλληνες και τις Ελληνίδες να εμφανίζονται σχεδόν καθημερινά στο «Alexander Stadium».
Η πρώτη ημέρα, τη Δευτέρα, ανοίγει με τη σφαιροβολία γυναικών, όπου θα αγωνιστούν οι Ραφαηλίδου και Μαγκούλια, ενώ στη σφυροβολία ανδρών συμμετέχουν οι Φραντζεσκάκης, Παπαναστασίου και Αναστασάκης. Στο μήκος ανδρών ξεχωρίζει η παρουσία του Μίλτου Τεντόγλου μαζί με τον Σταματονικολό, ενώ στα 100μ. γυναικών θα αγωνιστούν οι Εμμανουηλίδου και Σπανουδάκη. Το βράδυ της ίδιας ημέρας δίνονται οι πρώτοι τελικοί, με τη σφαιροβολία γυναικών και ανδρών να ολοκληρώνονται, ενώ ξεχωρίζει η συμμετοχή της Καρύδη στο τριπλούν γυναικών και ο τελικός στα 5000μ. ανδρών.
Το πρόγραμμα συνεχίζεται την Τρίτη 11 Αυγούστου, όπου ξεχωρίζουν οι συμμετοχές του Ρούμτσιου στα 110μ. εμπόδια και της Κατερίνας Στεφανίδη μαζί με την Αδαμοπούλου στον προκριματικό του επί κοντώ γυναικών το βράδυ. Την Τετάρτη 12 Αυγούστου ξεκινά το δέκαθλο ανδρών, ενώ στο τριπλούν ανδρών θα αγωνιστούν οι Ανδρικόπουλος, Πανταζής και Τσιάμης. Η Πέμπτη 13 Αυγούστου φέρνει νέες συμμετοχές, με τον Γκαραγκάνη και τον Μυριανθόπουλο στα 200μ. ανδρών και τη Δόση στο ύψος γυναικών.
Ένα καλοκαίρι διακρίσεων για τον ελληνικό αθλητισμό
Η αναχώρηση της αποστολής για το Μπέρμιγχαμ έρχεται μέσα σε μια περίοδο με πολλές επιτυχίες για τον ελληνικό αθλητισμό. Μόνο μέσα σε 10 ημέρες, οι Έλληνες κωπηλάτες και οι κωπηλάτριες κατέκτησαν συνολικά 11 μετάλλια σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κ23 και σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα ανδρών και γυναικών, εκ των οποίων τα πέντε ήταν χρυσά. Παράλληλα, η ομάδα της καλλιτεχνικής κολύμβησης επέστρεψε από το Παρίσι με δύο χρυσά μετάλλια, χάρη στις αδελφές Άννα Μαρία και Ειρήνη Αλεξανδρή, οι οποίες μέχρι πριν από έναν χρόνο θα αγωνίζονταν με τα χρώματα της Αυστρίας και όχι της Ελλάδας.
Οι προσδοκίες για μετάλλια και καλά πλασαρίσματα σε τελικούς είναι μεγάλες, τόσο στο Μπέρμιγχαμ όσο και στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα κολύμβησης του Παρισιού, που ξεκινά επίσης τη Δευτέρα. Η άνθιση αυτή συνδέεται με το έργο της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής και του προέδρου της, Ισίδωρου Κούβελου, ο οποίος τα τελευταία ενάμιση χρόνια έχει προωθήσει σειρά αναβαθμίσεων σε ιστορικές αθλητικές εγκαταστάσεις. Το Παναθηναϊκό Στάδιο αναβαθμίζεται με χορηγία του Βαγγέλη Μαρινάκη ώστε να μπορεί να φιλοξενήσει αγώνες στίβου υψηλού επιπέδου, όπως εκείνους του Diamond League, ενώ το Ολυμπιακό Κολυμβητήριο στο Ζάππειο αποκτά και πάλι ζωή με τη χορηγία της Εθνικής Τράπεζας. Το κωπηλατοδρόμιο του Σχινιά ανακαινίστηκε με χορηγία της Alpha Bank.
Όλες αυτές οι παρεμβάσεις έγιναν χωρίς επιβάρυνση του κρατικού προϋπολογισμού, μέσω χορηγιών. Η Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή έχει ήδη ανακοινώσει σχέδιο να χρηματοδοτήσει με ίδιους πόρους την κατασκευή νέων Ολυμπιακών κοιτώνων στο ΟΑΚΑ, ενώ έχουν δοθεί και οικονομικές χορηγίες σε αθλητές και ομοσπονδίες.
