Ο Παναθηναϊκός εξασφάλισε την πρόκρισή του στα play off του Conference League, επικρατώντας εκτός έδρας της ΤΣΣΚΑ 1948 με 2-1 στην παράταση. Το ματς έγινε στο γήπεδο «Βασίλ Λέφσκι» της Σόφιας, με την κανονική διάρκεια να λήγει ισόπαλη 1-1. Ο Γιάκομπ Νίστρουπ βασίστηκε σε πρόσωπα-έκπληξη και σε νέα τακτική διάταξη, με τους Λιβάι Γκαρσία και Σίριλ Ντέσερς να αναδεικνύονται καθοριστικοί για την πρόκριση των «πρασίνων».
Διαβάστε επίσης: Ο Παναθηναϊκός κυνηγά πρόκριση απέναντι στην ΤΣΣΚΑ 1948
Έκπληξη στη διάταξη του Νίστρουπ
Ο Δανός τεχνικός του Παναθηναϊκού αιφνιδίασε τόσο σε πρόσωπα όσο και σε σύστημα στα προκριματικά του Conference League. Λόγω της απουσίας και των δύο δεξιών μπακ, του Τσάπρα και του Καλάμπρια, επέλεξε για πρώτη φορά φέτος τριάδα στην άμυνα, με διάταξη 3-4-3. Ο Κάτρης τοποθετήθηκε δεξιός στόπερ, ενώ ο Ζαρουρί ανέλαβε να καλύψει ολόκληρη τη δεξιά πλευρά του γηπέδου. Παράλληλα, ο Νίστρουπ έδωσε φανέλα βασικού στον Λιβάι Γκαρσία στο δεξί άκρο της επίθεσης, μία επιλογή που επιβεβαιώθηκε πλήρως στην πορεία του αγώνα.
Η ΤΣΣΚΑ 1948 απείλησε πρώτη στο 6ο λεπτό, όταν ο Ρούσεβ έκανε πλασέ από κοντά, με τον τερματοφύλακα Πένια να αποκρούει εντυπωσιακά. Ο Παναθηναϊκός απάντησε με διαδοχικές φάσεις μέσω των Ντε Φράι, Κυριακόπουλου και Αντίνο, χωρίς ωστόσο να καταφέρει να ανοίξει το σκορ. Στο 44ο λεπτό, έπειτα από συνδυασμό των Ζαρουρί και Γκαρσία, ο Μαροκινός επιχείρησε πλασέ μέσα από την περιοχή, όμως ο τερματοφύλακας της ΤΣΣΚΑ 1948, Μαρίνοβ, απέκρουσε με τα πόδια, κρατώντας το σκορ στο μηδέν στο ημίχρονο.
Το γκολ του Γκαρσία και η ισοφάριση στο 87′
Στην επανάληψη ο Παναθηναϊκός βγήκε πιο αποφασισμένος και βρήκε το γκολ στο 60ό λεπτό. Ο Λιβάι Γκαρσία έκλεψε την μπάλα ψηλά, εισχώρησε στην περιοχή και με πλασέ από πλάγια θέση σημείωσε το 1-0, πετυχαίνοντας γκολ στο ντεμπούτο του με τη φανέλα του Παναθηναϊκού. Οι «πράσινοι» είχαν ακόμη δύο ευκαιρίες να διπλασιάσουν τα τέρματά τους, στο 68ο λεπτό με τον Ντέσερς και στο 80ό λεπτό με τον Γιάγκουσιτς, όμως ο Μαρίνοβ κράτησε το αποτέλεσμα ζωντανό για τους Βουλγάρους.
Η ανατροπή ήρθε στο 87ο λεπτό, όταν η άμυνα του Παναθηναϊκού δεν αντέδρασε σωστά σε εκτέλεση πλαγίου άουτ. Ο Ντβάλι βρέθηκε ελεύθερος και με πλασέ στην κίνηση ισοφάρισε σε 1-1, στέλνοντας τον αγώνα στην παράταση. Το γεγονός αυτό ανέβασε την ένταση στο γήπεδο, αφού μία πιθανή ισοπαλία θα οδηγούσε την αναμέτρηση σε πέναλτι για την πρόκριση.
Ο Ντέσερς λύτρωσε τον Παναθηναϊκό στην παράταση
Στο 4ο λεπτό της παράτασης, ο Παναθηναϊκός ξαναπήρε το προβάδισμα μέσω ενός εξαιρετικού συνδυασμού. Ο Ταμπόρδα βρήκε τον Κυριακόπουλο, ο οποίος με ωραία σέντρα βρήκε τον Σίριλ Ντέσερς στην περιοχή. Ο Βέλγος επιθετικός κατέβασε τη μπάλα με τεχνική και δεν αστόχησε, διαμορφώνοντας το τελικό 2-1, σε ένα γκολ που απέκτησε ιδιαίτερη αξία καθώς ο ίδιος επέστρεφε στη δράση μετά από οκτώ μήνες απουσίας λόγω τραυματισμού. Στη συνέχεια, ο Σομπρέρο είχε δύο ευκαιρίες στο 105′ και στο 108′ που πέρασαν άουτ, ενώ στο 117′ ο Μαρίνοβ απέκρουσε σπουδαία σουτ του Ταμπόρδα, διατηρώντας το σκορ αμετάβλητο μέχρι τη λήξη.
Οι δηλώσεις του Νίστρουπ
Μετά τη λήξη του αγώνα, ο Γιάκομπ Νίστρουπ μίλησε στους δημοσιογράφους και ξεχώρισε τη συμβολή του ιατρικού τιμ της ομάδας. «Η νίκη οφείλεται στη νοοτροπία των παικτών και στην εξαιρετική δουλειά που έκανε το ιατρικό επιτελείο, ώστε να καταφέρει να φέρει λίγο νωρίτερα σε ετοιμότητα τόσο τον Ντέσερς όσο και τον Γκαρσία», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Δανός προπονητής. Ο ίδιος εξήγησε πως επρόκειτο για μια νέα κατάσταση για την ομάδα, καθώς έπαιξε για πρώτη φορά με πέντε αμυντικούς.
Αναφορικά με την επιλογή της τριάδας στην άμυνα, ο Νίστρουπ τόνισε πως δεν σχετιζόταν αποκλειστικά με τον αντίπαλο, καθώς είχε χρησιμοποιήσει ανάλογη διάταξη και στην Κοπεγχάγη. «Δεν ήθελα να χρησιμοποιήσω μόνο τέσσερις αμυντικούς, γιατί φοβόμουν ότι περίπου στο 60ό λεπτό θα μπορούσε να προκύψει μία δύσκολη κατάσταση για εμάς», εξήγησε. Έκλεισε τις δηλώσεις του τονίζοντας πως, παρότι η ομάδα του δεν έπαιξε το καλύτερο δυνατό ποδόσφαιρο, ο στόχος της πρόκρισης επιτεύχθηκε.
Τι ακολουθεί στο Conference League
Με την πρόκριση στα play off του Conference League να έχει εξασφαλιστεί, ο Γιάκομπ Νίστρουπ δήλωσε πως η προσοχή της ομάδας στρέφεται πλέον στον επόμενο αντίπαλο. «Το σημαντικότερο είναι η πρόκριση. Τώρα κοιτάζουμε τον επόμενο αντίπαλο, όποιος κι αν είναι αυτός», ανέφερε ο προπονητής του Παναθηναϊκού. Ο Δανός τεχνικός εξέφρασε παράλληλα την αισιοδοξία του για τη συνέχεια, επισημαίνοντας πως η επιστροφή περισσότερων παικτών από τραυματισμούς αναμένεται να βοηθήσει την ομάδα να συνεχίσει τη βελτίωσή της στις επόμενες αναμετρήσεις.
