Νέα μεγάλη βραδιά για τον Εμμανουήλ Καραλή στο Diamond League της Λωζάνης, όπου ο Έλληνας Ολυμπιονίκης πέρασε με τη δεύτερη προσπάθειά του τα 6.16μ. στο επί κοντώ. Το άλμα αυτό αποτελεί το κορυφαίο της καριέρας του στον ανοιχτό στίβο και ανάγκασε ακόμη και τον μεγάλο του αντίπαλο, τον Σουηδό Άρμαντ Ντουπλάντις, να υποκλιθεί και να τον χειροκροτήσει θερμά. Ο Έλληνας αθλητής βρέθηκε για ακόμη μία φορά αντιμέτωπος με τον κορυφαίο επικοντιστή όλων των εποχών, σε έναν αγώνα που κράτησε σε αγωνία το κοινό της ελβετικής πόλης. Τελικά κατέκτησε τη δεύτερη θέση, πίσω από τον Ντουπλάντις.
Η πορεία του Καραλή στο επί κοντώ της Λωζάνης
Ο Εμμανουήλ Καραλής ξεκίνησε τις προσπάθειές του από τα 5.51μ., ύψος που πέρασε με άνεση, ενώ στο ίδιο ύψος έκανε το δικό του «ζέσταμα» και ο Ντουπλάντις. Οι δύο πρωταγωνιστές άφησαν στη συνέχεια τον πήχη στα 5.66μ., ύψος στο οποίο αποχώρησαν από τον αγώνα άλλοι σημαντικοί αθλητές, όπως ο Λαβιλενί και ο Τιερί, τρίτος στο πρόσφατο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα, οι οποίοι είχαν από τρεις άκυρες προσπάθειες. Ο Έλληνας πρωταθλητής επέστρεψε στη δράση στα 5.81μ., περνώντας ξανά με άνεση τον πήχη, όπως ακριβώς και ο Σουηδός αντίπαλός του.
Στη συνέχεια, με την πρώτη του προσπάθεια, ο Καραλής ξεπέρασε τα 5.91μ., χαμογελώντας πλατιά μετά την προσγείωσή του. Ο Ντουπλάντις τον ακολούθησε επιτυχώς στο ίδιο ύψος, χωρίς ωστόσο να μείνει ικανοποιημένος από την εικόνα του. Οι δύο αθλητές άφησαν τα 6.11μ. και πήγαν κατευθείαν στα 6.16μ., όπου ο Έλληνας πρωταθλητής είχε την πρώτη του ανεπιτυχή προσπάθεια στον αγώνα, καθώς άγγιξε τον πήχη με το πόδι του κατά το ανέβασμα και τον έριξε. Ο Σουηδός επικοντιστής, αντίθετα, πέρασε το ύψος με ψυχραιμία και με την πρώτη του προσπάθεια.
Στη δεύτερή του προσπάθεια, όμως, ο Εμμανουήλ Καραλής κατάφερε να περάσει τα 6.16μ., ξεσηκώνοντας το κοινό και προκαλώντας την υπόκλιση του Ντουπλάντις. Πρόκειται για επίδοση που τον έφερε μόλις ένα εκατοστό μακριά από το προσωπικό του ρεκόρ των 6.17μ., το οποίο κατέχει στον κλειστό στίβο και πέτυχε στο μίτινγκ της Παιανίας. Μετά το επιτυχημένο άλμα, ο Έλληνας Ολυμπιονίκης πανηγύρισε τρέχοντας πάνω στο στρώμα, μπροστά στα μάτια του κοινού που τον χειροκροτούσε ένθερμα.
Η αντίδραση του Ντουπλάντις και η συνέχεια του αγώνα
Μετά το άλμα του Καραλή στα 6.16μ., ο Άρμαντ Ντουπλάντις υποκλίθηκε δημόσια στον Έλληνα αντίπαλό του, αναγνωρίζοντας την ποιότητα της προσπάθειας. Η χειρονομία του Σουηδού πρωταθλητή, ο οποίος θεωρείται ο κορυφαίος επικοντιστής όλων των εποχών, θεωρήθηκε ένδειξη του σεβασμού που τρέφει πλέον για τον Καραλή, ο οποίος του βάζει πίεση σε μόνιμη πλέον βάση σε κάθε διοργάνωση. Οι δύο αθλητές συνέχισαν τον αγώνα στα 6.21μ., ύψος που ο Ντουπλάντις πέρασε με την πρώτη του προσπάθεια, εδραιώνοντας την πρωτιά του στο Diamond League της Λωζάνης.
Ο Εμμανουήλ Καραλής ολοκλήρωσε τελικά τον αγώνα στη δεύτερη θέση, πίσω από τον Σουηδό πρωταθλητή, με επίδοση που παραμένει η κορυφαία της καριέρας του στον ανοιχτό στίβο. Η «μάχη» των δύο κορυφαίων επικοντιστών του πλανήτη χαρακτηρίστηκε συγκλονιστική από όσους παρακολούθησαν τον αγώνα στη Λωζάνη, με το κοινό να αποθεώνει και τους δύο αθλητές για το επίπεδο που παρουσίασαν. Η συνεχής αντιπαράθεση των δύο πρωταθλητών σε κάθε μεγάλη διοργάνωση έχει μετατραπεί πλέον σε μία από τις πιο ενδιαφέρουσες αντιπαλότητες του παγκόσμιου στίβου.
