Ο καπετάνιος σκάφους που ανετράπη στο λιμάνι της Νέας Υόρκης στις 8 Αυγούστου 2026 συνελήφθη από την αστυνομία μετανάστευσης, αφού αποδείχθηκε πως βρισκόταν παράνομα στις ΗΠΑ και δεν διέθετε την απαραίτητη άδεια. Στο δυστύχημα, που σημειώθηκε κοντά στο Άγαλμα της Ελευθερίας, έχασαν τη ζωή τους μια 27χρονη μητέρα και το πεντάμηνο μωρό της. Η υπόθεση του καπετάνιου σκάφους στη Νέα Υόρκη εξελίσσεται πλέον και σε ζήτημα μεταναστευτικής πολιτικής, καθώς εμπλέκεται η υπηρεσία ICE.
Διαβάστε επίσης: Η γυναίκα που έκανε απαγωγή δύο παιδιών ως baby sitter
Η ανατροπή του σκάφους και οι πρώτες αποκαλύψεις
Σύμφωνα με τις αμερικανικές αρχές, ο 46χρονος Μανουέλ Ερνάντες, καταγόμενος από το Ελ Σαλβαδόρ, χειριζόταν το τουριστικό σκάφος τη στιγμή που αυτό ανετράπη ενώ επιχειρούσε αναστροφή κοντά στο Άγαλμα της Ελευθερίας. Όλοι οι επιβαίνοντες έπεσαν στο νερό, σύμφωνα με μαρτυρίες αυτοπτών. Από τους συνολικά 14 επιβαίνοντες, οι 12 κατάφεραν να διασωθούν, ενώ η 27χρονη γυναίκα και η κόρη της, μόλις πέντε μηνών, δεν τα κατάφεραν και βρήκαν τραγικό θάνατο.
Η έρευνα της Ακτοφυλακής έφερε στο φως σοβαρές παραβάσεις. Το σκάφος ήταν υπερφορτωμένο, καθώς μετέφερε 14 άτομα αντί για τα 10 που επιτρεπόταν βάσει της χωρητικότητάς του. Παράλληλα, διαπιστώθηκε πως δεν υπήρχαν σωσίβια κατάλληλα για παιδιά, μια παράλειψη που πιθανότατα στοίχισε τη ζωή στο βρέφος. Ο Ερνάντες, όπως αναφέρεται στη δικογραφία, δεν διέθετε άδεια για τη μεταφορά επιβατών ούτε επίσημη έγκριση για την πραγματοποίηση τουριστικών εκδρομών στο λιμάνι της Νέας Υόρκης, στοιχείο που καθιστά τη διαδρομή παράνομη εξαρχής.
Η σύλληψη από την ICE και οι δηλώσεις του υπουργού
Μετά την ολοκλήρωση της έρευνας, ο Μανουέλ Ερνάντες συνελήφθη από την αστυνομία μετανάστευσης, γνωστή ως ICE, καθώς διαπιστώθηκε ότι είχε εισέλθει παράνομα στις ΗΠΑ. Η ανακοίνωση της σύλληψης έγινε από το υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας των Ηνωμένων Πολιτειών, το οποίο ανέλαβε να ενημερώσει επίσημα για την εξέλιξη της υπόθεσης του καπετάνιου σκάφους στη Νέα Υόρκη.
Ο υπουργός Μαρκγουέιν Μάλιν προχώρησε σε δηλώσεις σχετικά με την τύχη του συλληφθέντος. «Μόλις λογοδοτήσει ενώπιον της δικαιοσύνης για τα εγκλήματά του, θα διασφαλίσουμε ότι θα απελαθεί σύντομα από τη χώρα μας», ανέφερε χαρακτηριστικά. Η δήλωση αυτή καταδεικνύει πως οι αμερικανικές αρχές συνδέουν ευθέως την ποινική διαδικασία για το ναυτικό δυστύχημα με το καθεστώς παραμονής του Ερνάντες στη χώρα.
Η υπόθεση ανέδειξε παράλληλα τα κενά ελέγχου που υπήρχαν γύρω από τις ανεπίσημες τουριστικές εκδρομές με σκάφη στο λιμάνι της Νέας Υόρκης. Το γεγονός ότι ο χειριστής δεν διέθετε ούτε άδεια οδήγησης σκάφους ούτε έγκριση για μεταφορά τουριστών, σε συνδυασμό με την υπερφόρτωση και την έλλειψη κατάλληλου εξοπλισμού ασφαλείας, συνέθεσε τις συνθήκες που οδήγησαν στην τραγωδία με τη μητέρα και το μωρό της.
Τι ακολουθεί για τον κατηγορούμενο
Σύμφωνα με τις δηλώσεις των αμερικανικών αρχών, ο Μανουέλ Ερνάντες αναμένεται να λογοδοτήσει δικαστικά για την υπόθεση πριν προχωρήσει η διαδικασία απέλασής του από τις ΗΠΑ. Το υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας έχει ήδη ξεκαθαρίσει πως στόχος είναι η απομάκρυνσή του από τη χώρα μόλις ολοκληρωθεί η ποινική διαδικασία που σχετίζεται με τον θάνατο της 27χρονης και του πεντάμηνου βρέφους της στο λιμάνι της Νέας Υόρκης.
