Το μυρμηγκάτο κέικ παραμένει ένα από τα πιο αγαπημένα σπιτικά γλυκά στην Ελλάδα, χάρη στις μικρές σοκολατένιες βούλες που θυμίζουν σκορπισμένα «μυρμήγκια» μέσα στη ζύμη. Πρόκειται για ένα αφράτο κέικ βανίλιας με βούτυρο, που κυριαρχούσε στα τετράδια συνταγών των δεκαετιών του ’70 και του ’80 και σερβιριζόταν με καμάρι στα απογευματινά κεράσματα. Η δημοτικότητά του δεν έχει μειωθεί με τα χρόνια, καθώς συνεχίζει να φτιάχνεται σε ελληνικές κουζίνες από γενιά σε γενιά. Το μυρμηγκάτο κέικ συνδυάζει απλότητα στα υλικά με μια γεύση που παραμένει αναγνωρίσιμη σε όλους.
Η ιστορία πίσω από το όνομα «μυρμηγκάτο»
Η ονομασία του κέικ προέρχεται από την εικόνα που δημιουργούν οι μικρές σταγόνες σοκολάτας μέσα στη ζύμη, οι οποίες μοιάζουν σαν σκορπισμένα μυρμήγκια. Η συνταγή έγινε ιδιαίτερα δημοφιλής σε μια εποχή που η τρούφα σοκολάτας άρχισε να χρησιμοποιείται και σε οικιακό επίπεδο, δίνοντας στις νοικοκυρές τη δυνατότητα να φτιάξουν στο σπίτι κάτι που έμοιαζε με ζαχαροπλαστικής ποιότητας γλυκό. Από εκεί και έπειτα, το κέικ ταξίδεψε από κουζίνα σε κουζίνα, αλλάζοντας μορφή ανάλογα με τα χέρια που το έφτιαχναν.
Κάθε οικογένεια πρόσθετε τη δική της πινελιά στη βασική συνταγή. Άλλες αύξαναν την ποσότητα του κακάο, άλλες έβαζαν περισσότερη σοκολάτα μέσα στη ζύμη, ενώ δεν έλειπαν και οι παραλλαγές με ξύσμα πορτοκαλιού ή ένα ελαφρύ γλάσο από πάνω. Αυτή η ευελιξία είναι που κράτησε το μυρμηγκάτο κέικ ζωντανό για δεκαετίες, μετατρέποντάς το σε ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα σπιτικά γλυκά της ελληνικής κουζίνας.
Τα υλικά για το αφράτο κέικ βανίλιας
Για το ίδιο το κέικ χρειάζονται 250 γραμμάρια βούτυρο αγελάδας σε θερμοκρασία δωματίου, 250 γραμμάρια κρυσταλλική ζάχαρη, 4 αυγά περίπου 200 γραμμαρίων χωρίς το κέλυφος, 300 γραμμάρια αλεύρι για όλες τις χρήσεις και 16 γραμμάρια μπέικιν πάουντερ. Συμπληρώνονται με 120 γραμμάρια πλήρες γάλα, 10 γραμμάρια εκχύλισμα βανίλιας ή δύο κάψουλες βανιλίνης, 120 γραμμάρια τρούφα σοκολάτας ή μικρά κομματάκια κουβερτούρας και μία πρέζα αλάτι.
Για το γλάσο σοκολάτας που ολοκληρώνει το κέικ απαιτούνται 150 γραμμάρια κουβερτούρα με 55%-60% κακάο, 100 γραμμάρια κρέμα γάλακτος και 15 γραμμάρια βούτυρο. Η αναλογία αυτή δίνει ένα λείο και γυαλιστερό γλάσο που απλώνεται εύκολα πάνω στο κρύο κέικ.
Βήμα-βήμα η παρασκευή του μυρμηγκάτου κέικ
Ο φούρνος προθερμαίνεται στους 170 βαθμούς Κελσίου στον αέρα, ενώ μια φόρμα κέικ περίπου 26 εκατοστών βουτυρώνεται και αλευρώνεται. Το βούτυρο χτυπιέται με τη ζάχαρη για 4 έως 5 λεπτά, μέχρι το μείγμα να γίνει αφράτο και να ανοίξει σε χρώμα. Τα αυγά προστίθενται ένα-ένα, με αναμονή να ενσωματωθεί το καθένα πριν προστεθεί το επόμενο, και ακολουθούν η βανίλια και το αλάτι. Στη συνέχεια, το αλεύρι με το μπέικιν πάουντερ προστίθενται σταδιακά, εναλλάξ με το γάλα, ώστε να προκύψει μια λεία και αφράτη ζύμη. Τέλος, η τρούφα σοκολάτας ή τα κομματάκια κουβερτούρας ενσωματώνονται απαλά με σπάτουλα, ώστε να μοιραστούν ομοιόμορφα σε όλη τη ζύμη.
Η ζύμη μεταφέρεται στη φόρμα και ψήνεται για 45 έως 50 λεπτά, μέχρι ένα ξυλάκι να βγαίνει καθαρό από το κέντρο. Το κέικ αφήνεται να σταθεί για 10 λεπτά πριν ξεφορμαριστεί και κρυώσει εντελώς. Για το γλάσο, η κρέμα γάλακτος ζεσταίνεται και περιχύνεται πάνω στην ψιλοκομμένη κουβερτούρα, με το βούτυρο να προστίθεται στη συνέχεια μέχρι να προκύψει ένα λείο μείγμα. Το γλάσο απλώνεται πάνω στο κρύο κέικ, ολοκληρώνοντας μια συνταγή που έχει συνοδεύσει γενιές Ελλήνων στο τραπέζι τους.
