Μια βαθιά τραγωδία στο Τενεσί των ΗΠΑ σκόρπισε πένθος το πρωί της Τετάρτης 19 Αυγούστου, όταν ένα αυτοκίνητο έπεσε πάνω σε ομάδα ποδηλατών εν ώρα προπόνησης. Δύο φοιτητές του Πανεπιστημίου Milligan έχασαν ακαριαία τη ζωή τους, ενώ άλλοι επτά ποδηλάτες τραυματίστηκαν και μεταφέρθηκαν με ασθενοφόρο στο νοσοκομείο. Δύο από τους τραυματίες νοσηλεύονται σε κρίσιμη κατάσταση, ενώ το δυστύχημα σημειώθηκε κατά τη διάρκεια οργανωμένης προπόνησης έντεκα ποδηλατών, προκαλώντας σοκ στην τοπική κοινότητα.
Διαβάστε επίσης: Το Κίεβο δέχθηκε ρωσική επίθεση: 16 νεκροί, 40 τραυματίες
Πώς εξελίχθηκε το δυστύχημα στο Τενεσί
Σύμφωνα με την Τροχαία της πολιτείας, οι δύο νεκροί ήταν οι Haylan Engdahl και Brayden Rogers, δευτεροετείς φοιτητές του Πανεπιστημίου Milligan, οι οποίοι συμμετείχαν σε προπόνηση μαζί με άλλους εννέα ποδηλάτες όταν το όχημα έπεσε πάνω στην ομάδα. Οι δύο νεαροί κηρύχθηκαν νεκροί επιτόπου, ενώ οι υπόλοιποι επτά τραυματίες διακομίστηκαν άμεσα σε νοσοκομείο της περιοχής. Οδηγός του αυτοκινήτου ήταν ο 69χρονος John Benfield, κάτοικος του Νιούλαντ στη Βόρεια Καρολίνα.
Ο Γενικός Εισαγγελέας της Πρώτης Δικαστικής Περιφέρειας του Τενεσί, Steven Finney, ανακοίνωσε ότι ο Μπένφιλντ κατηγορήθηκε για δύο αδικήματα ανθρωποκτονίας εξ αμελείας με όχημα και πέντε αδικήματα βαριάς σωματικής βλάβης εξ αμελείας. Ο ύποπτος κρατείται στη φυλακή της κομητείας Κάρτερ, ενώ ο Finney άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο να απαγγελθούν πρόσθετες κατηγορίες μετά την ολοκλήρωση της έρευνας. Ο εισαγγελέας δεν διευκρίνισε αν ο οδηγός βρισκόταν υπό την επήρεια ουσιών τη στιγμή του δυστυχήματος.
Αντιδράσεις μετά την τραγωδία στο Τενεσί
Ο Steven Finney ξεκαθάρισε ότι καμία ευθύνη δεν αποδίδεται στους ποδηλάτες, τονίζοντας πως επρόκειτο για έμπειρη ομάδα που βρισκόταν σε συνηθισμένη προπόνηση. «Πρόκειται για μια ελίτ ομάδα ποδηλασίας. Δεν είναι μια παρέα μελών κάποιου συλλόγου που μαζεύονται για να κάνουν ποδήλατο. Ξέρουν τι κάνουν», ανέφερε χαρακτηριστικά ο εισαγγελέας, επιχειρώντας να αποσαφηνίσει πως το δυστύχημα δεν οφειλόταν σε απειρία των αθλητών.
Η Ποδηλατική Ομοσπονδία των ΗΠΑ (USA Cycling) εξέδωσε ανακοίνωση εκφράζοντας τη βαθιά της θλίψη για το τραγικό συμβάν, στέλνοντας τα συλλυπητήριά της στις οικογένειες των δύο φοιτητών. Στη δήλωσή της, η Ομοσπονδία ανέφερε ότι «τα συλλυπητήριά μας πηγαίνουν στους δύο φοιτητές-αθλητές που έχασαν τη ζωή τους πολύ νωρίς, τον Haylan Engdahl και τον Brayden Rogers, καθώς και στους ποδηλάτες που τραυματίστηκαν». Ο φορέας εξέφρασε επίσης στήριξη προς τους συμπαίκτες, τους προπονητές και ολόκληρη την πανεπιστημιακή κοινότητα του Milligan, η οποία καλείται να διαχειριστεί μια εξαιρετικά δύσκολη περίοδο μετά την απώλεια δύο νεαρών αθλητών.
Η έρευνα για τις ακριβείς συνθήκες του δυστυχήματος στο Τενεσί συνεχίζεται, με τις αρχές να μην έχουν ακόμη ολοκληρώσει τη διαδικασία που θα καθορίσει αν θα προστεθούν επιπλέον κατηγορίες εναντίον του οδηγού. Μέχρι τότε, ο 69χρονος παραμένει έγκλειστος στη φυλακή της κομητείας Κάρτερ, εν αναμονή των εξελίξεων στη δικαστική υπόθεση.
