Ο πρίγκιπας Χάρι, ο Έλτον Τζον και άλλα διάσημα πρόσωπα καλούνται να καταβάλουν αρχική αποζημίωση ύψους 9,5 εκατομμυρίων στερλινών (περίπου 11 εκατομμύρια ευρώ) στην ιδιοκτήτρια εταιρεία της Daily Mail, την Associated Newspapers Limited. Η απόφαση εκδόθηκε σήμερα από Βρετανό δικαστή του Ανώτατου Δικαστηρίου του Λονδίνου, μετά την ήττα των εναγόντων στη δίκη εναντίον της ταμπλόιντ. Η υπόθεση αφορούσε καταγγελίες για υποκλοπές φωνητικών μηνυμάτων και παρακολούθηση τηλεφωνικών συνομιλιών.
Διαβάστε επίσης: Ο Πρίγκιπας Χάρι χάνει τη δικαστική μάχη με τη Daily Mail
Η δίκη και η ήττα των εναγόντων
Οι ενάγοντες δεν κατάφεραν να αποδείξουν ενώπιον του δικαστηρίου πως η Daily Mail υπέκλεψε φωνητικά μηνύματα ή παρακολούθησε τηλεφωνικές συνομιλίες προκειμένου να τροφοδοτήσει περίπου 50 άρθρα, τα οποία δημοσιεύτηκαν μεταξύ του 1993 και του 2018. Μετά την ήττα, η δικαστική διαμάχη μεταφέρθηκε στο οικονομικό μέτωπο, με την Associated Newspapers Limited να αξιώνει αποζημίωση που καλύπτει μεγάλο μέρος των 34,5 εκατομμυρίων στερλινών (περίπου 40 εκατομμύρια ευρώ), ποσό που υποστηρίζει ότι δαπάνησε στα τέσσερα χρόνια της δικαστικής διαδικασίας. Η εταιρεία ζήτησε επίσης η πρώτη καταβολή να γίνει μέσα σε δύο εβδομάδες από την έκδοση της απόφασης.
Ο δικαστής του Ανώτατου Δικαστηρίου διέταξε τους ενάγοντες, μεταξύ των οποίων βρίσκονται η ηθοποιός Λιζ Χάρλεϊ και ο σύζυγος του Έλτον Τζον, Ντέιβιντ Φέρνις, να πραγματοποιήσουν την πρώτη καταβολή των 9,5 εκατομμυρίων στερλινών έως τις 28 Αυγούστου. Παράλληλα, απέρριψε το αίτημα των εναγόντων να τεθεί ανώτατο όριο στο ποσό που μπορεί να διεκδικήσει η εταιρεία, παρότι ο ίδιος χαρακτήρισε το ζητούμενο ποσό «εξαιρετικά υψηλό» και «σε μεγάλο βαθμό ανεξήγητο». Το συνολικό ύψος της αποζημίωσης δεν έχει οριστικοποιηθεί ακόμη και θα καθοριστεί σε μεταγενέστερο στάδιο από τη δικαιοσύνη.
Αντιδράσεις και το κόστος για τους εμπλεκόμενους
Εκπρόσωπος Τύπου της Associated Newspapers Limited εξέφρασε την ικανοποίησή του, μιλώντας για «τεράστια νίκη της Mail και της δημοσιογραφίας της». Όπως τόνισε, «η αλήθεια είναι πως αυτές οι σκανδαλώδεις κατηγορίες δεν θα έπρεπε ποτέ να διατυπωθούν». Από την πλευρά του, ο πρίγκιπας Χάρι είχε καταγγείλει τη δικαστική ετυμηγορία, μετά τη δίκη στις αρχές Ιουλίου, χαρακτηρίζοντάς την «ασυνάρτητη» και «σοκαριστική».
Το κόστος της νομικής αυτής περιπέτειας για τον γιο του βασιλιά Καρόλου και τις υπόλοιπες διασημότητες δεν σταματά στην αρχική αποζημίωση. Σύμφωνα με τον δικηγόρο τους, Νίκολας Μπέικον, οι ενάγοντες έχουν συνάψει ασφαλιστήρια συμβόλαια που καλύπτουν δικαστικά έξοδα ύψους έως και 16,2 εκατομμυρίων λιρών (περίπου 19 εκατομμύρια ευρώ). Η απόφαση για την αποζημίωση στη Daily Mail έρχεται μόλις δύο ημέρες μετά την ανακοίνωση ότι ο πρίγκιπας Χάρι, η σύζυγός του Μέγκαν και τα δύο παιδιά τους θα επιστρέψουν στο Ηνωμένο Βασίλειο έως το τέλος του μήνα.
Τι ακολουθεί
Το δικαστήριο δεν έχει καθορίσει ακόμη το τελικό ποσό της αποζημίωσης που θα κληθούν να καταβάλουν οι ενάγοντες στην Associated Newspapers Limited. Η πρώτη δόση των 9,5 εκατομμυρίων στερλινών λειτουργεί ως προκαταβολή, ενώ η συνολική εκκαθάριση αναμένεται σε επόμενο στάδιο της δικαστικής διαδικασίας. Παράλληλα, η επικείμενη επιστροφή του πρίγκιπα Χάρι στο Ηνωμένο Βασίλειο προσθέτει ένα ακόμη στοιχείο ενδιαφέροντος στην εξέλιξη της υπόθεσης.
