Περισσότερες από 16.000 δόσεις του εμβολίου κατά του Έμπολα έφθασαν τη νύχτα της Παρασκευής προς το Σάββατο στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό. Η χώρα βρίσκεται αντιμέτωπη με τη φονικότερη επιδημία Έμπολα στην ιστορία της, με τον αριθμό των θυμάτων να ξεπερνά τους 2.500. Η παρτίδα των 16.250 δόσεων του εμβολίου Ervebo παραδόθηκε στην πρωτεύουσα Κινσάσα, καλύπτοντας ένα πρώτο κρίσιμο τμήμα των συνολικών ποσοτήτων που έχει εξασφαλίσει η χώρα.
Η άφιξη του εμβολίου κατά του Έμπολα στην Κινσάσα
Σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας της ΛΔ Κονγκό, έχουν καταγραφεί 5.290 εργαστηριακά επιβεβαιωμένα κρούσματα του ιού Έμπολα στη χώρα. Η επιδημία κηρύχθηκε στις 15 Μαΐου και έχει στοιχίσει τη ζωή σε 2.516 ανθρώπους μέχρι στιγμής, αριθμός που καθιστά την τρέχουσα κρίση τη χειρότερη που έχει αντιμετωπίσει ποτέ η χώρα. Η ραγδαία εξάπλωση του ιού ώθησε τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας να ανακοινώσει την Πέμπτη τη διάθεση 70.000 δόσεων του εμβολίου Ervebo, το οποίο παρασκευάζεται στη Γερμανία από τη φαρμακευτική εταιρεία Merck.
Το εμβόλιο Ervebo έχει λάβει έγκριση κατά του στελέχους Ζαΐρ του ιού, ωστόσο δεν καλύπτει επισήμως το στέλεχος Μπουντιμπουγκιό, που είναι υπεύθυνο για την τρέχουσα επιδημία. Παρά τον περιορισμό αυτόν, οι αρχές αποφάσισαν να προχωρήσουν στη χρήση του, καθώς το σκεύασμα έχει ήδη δοκιμαστεί εκτενώς στο παρελθόν. Από τις 70.000 δόσεις που θα διατεθούν συνολικά στη ΛΔ Κονγκό, οι 20.000 προορίζονται για κλινικές δοκιμές, ενώ οι 50.000 θα κατευθυνθούν σε εργαζόμενους πρώτης γραμμής και επαγγελματίες υγείας, όπως διευκρίνισε ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας.
Αντιδράσεις και ιστορικό του εμβολίου
Ο υπουργός Υγείας της ΛΔ Κονγκό, Σαμουέλ Ροζέ Καμπά, βρέθηκε προσωπικά στο αεροδρόμιο της Κινσάσα για την παραλαβή της πρώτης παρτίδας εμβολίων. Ο ίδιος τόνισε ότι το εμβόλιο Ervebo «έχει ήδη χρησιμοποιηθεί πολλές φορές κατά τη διάρκεια της επιδημίας του 2018-2020», υπογραμμίζοντας την εμπειρία που υπάρχει ήδη στη διαχείρισή του. Η δήλωσή του έρχεται να καθησυχάσει εν μέρει τους φόβους σχετικά με την αποτελεσματικότητα του σκευάσματος απέναντι σε ένα διαφορετικό στέλεχος του ιού.
Παράλληλα, ξεχωρίζει η κινητοποίηση της διεθνούς επιστημονικής κοινότητας για την ανάπτυξη εμβολίων ειδικά σχεδιασμένων κατά του στελέχους Μπουντιμπουγκιό. Δύο τέτοια σκευάσματα βρίσκονται ήδη σε φάση κλινικών δοκιμών: το ένα αναπτύσσεται από τον αμερικανικό όμιλο Moderna, με χρήση της τεχνολογίας mRNA, και το άλλο από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ο Έμπολα μεταδίδεται μέσω των σωματικών υγρών, προκαλεί αιμορραγικό πυρετό και έχει στοιχίσει τη ζωή σε περισσότερους από 15.000 ανθρώπους στην Αφρική τα τελευταία 50 χρόνια, γεγονός που αναδεικνύει το μέγεθος της απειλής που εξακολουθεί να αποτελεί ο ιός για την ήπειρο.
Τι ακολουθεί στην ανάπτυξη νέων εμβολίων
Πέρα από τα δύο εμβόλια που βρίσκονται ήδη σε κλινικές δοκιμές, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας παρουσιάζει ως «το πιο υποσχόμενο» ένα τρίτο σκεύασμα, το rVSV Bundibugyo, το οποίο αναμένεται να αναπτυχθεί από τη Hilleman Laboratories, εταιρεία με έδρα τη Σιγκαπούρη. Η πρόοδος αυτών των ερευνητικών προσπαθειών θεωρείται κρίσιμη, καθώς το εμβόλιο κατά του Έμπολα που διατίθεται σήμερα δεν καλύπτει πλήρως το στέλεχος που ευθύνεται για την τρέχουσα επιδημία στη ΛΔ Κονγκό. Οι υγειονομικές αρχές της χώρας, σε συνεργασία με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, αναμένεται να συνεχίσουν τη διανομή των δόσεων στις περιοχές που πλήττονται περισσότερο, με στόχο τον περιορισμό της εξάπλωσης του ιού και τη μείωση του αριθμού των θυμάτων τις επόμενες εβδομάδες.
