Η Ουκρανία γιόρτασε χθες, Κυριακή 24 Αυγούστου, τα 35 χρόνια ανεξαρτησίας της, ωστόσο η ημέρα σημαδεύτηκε από νέο κύμα ρωσικών επιθέσεων που άφησε πίσω του τουλάχιστον οκτώ νεκρούς και πάνω από 40 τραυματίες σε πολλές περιοχές της χώρας. Το πιο σφοδρό χτύπημα καταγράφηκε στο Τσερνίχιβ, όπου ρωσικό drone έπληξε πολυκατοικία στο κέντρο της πόλης. Παράλληλα, στο Κίεβο βρέθηκε ο Βρετανός πρωθυπουργός Άντι Μπέρναμ, στην πρώτη διεθνή του επίσκεψη από την ανάληψη των καθηκόντων του τον προηγούμενο μήνα.
35 χρόνια ανεξαρτησίας με δεκάδες θύματα
Σύμφωνα με τις τοπικές Αρχές, οι ρωσικές δυνάμεις εξαπέλυσαν τρία διαδοχικά κύματα επιθέσεων εναντίον του Τσερνίχιβ. Κατά το τελευταίο, γύρω στο μεσημέρι της Κυριακής, ρωσικό drone έπληξε εννιαώροφη πολυκατοικία στο κέντρο της πόλης, προκαλώντας πυρκαγιά στο ισόγειο του κτιρίου. Τουλάχιστον 18 άνθρωποι τραυματίστηκαν, ανάμεσά τους δύο παιδιά, ενώ τα σωστικά συνεργεία επιχείρησαν να κατασβήσουν τις φλόγες και να παράσχουν βοήθεια στους πληγέντες. Ο περιφερειάρχης Βιατσεσλάβ Τσάους χαρακτήρισε την επίθεση «κυνικό χτύπημα» εναντίον κτιρίου κατοικιών, μέρα μεσημέρι, την ίδια ημέρα που η Ουκρανία γιόρταζε τα 35 χρόνια ανεξαρτησίας.
Βαρύ τίμημα κατέβαλε και η περιφέρεια του Χαρκόβου, όπου ρωσικά drones έπληξαν σιδηροδρομικές υποδομές στην περιοχή της Λοζόβα. Δύο γυναίκες σκοτώθηκαν και έξι άνθρωποι τραυματίστηκαν, ανάμεσά τους ένα 11χρονο κορίτσι που νοσηλεύεται σε σοβαρή κατάσταση με εγκαύματα, αφού η μητέρα του βρέθηκε μεταξύ των νεκρών. Συνολικά, οι ρωσικές επιθέσεις στο Χάρκοβο και σε ακόμη 16 οικισμούς της περιφέρειας άφησαν πίσω τους πέντε νεκρούς και 17 τραυματίες, μεταξύ των οποίων δύο παιδιά. Κατά τη διάρκεια της νύχτας, η Ρωσία εξαπέλυσε συνολικά 143 drones, δύο αντιπλοϊκούς πυραύλους Oniks και έξι κατευθυνόμενους πυραύλους Kh-31P και Kh-59. Η ουκρανική αεράμυνα κατέρριψε 109 drones, έναν πύραυλο Oniks και τέσσερις ακόμη πυραύλους και πυρομαχικά, ωστόσο πλήγματα καταγράφηκαν σε 22 σημεία της χώρας.
Απαντώντας στις επιθέσεις, ο ουκρανικός στρατός έπληξε κατά τη διάρκεια της ίδιας νύχτας ρωσικό στρατιωτικό εργοστάσιο στην περιοχή του Ροστόφ, προκαλώντας πυρκαγιά. Σύμφωνα με ανακοίνωση του Γενικού Επιτελείου στο Telegram, πρόκειται για το εργοστάσιο Κάμενσκι, το οποίο παράγει πυρομαχικά που χρησιμοποιούν καύσιμα πυραύλων και πυραυλικά συστήματα.
Η επίσκεψη Μπέρναμ και η αντίδραση του Κρεμλίνου
Την ίδια ημέρα, ο Άντι Μπέρναμ πραγματοποίησε την πρώτη διεθνή του επίσκεψη από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του τον προηγούμενο μήνα, φτάνοντας στο Κίεβο, όπου η Ουκρανία γιόρταζε τα 35 χρόνια ανεξαρτησίας της. Λίγο πριν την άφιξή του, η βρετανική κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι η αμυντική εταιρεία MBDA θα μπορεί να δημοσιοποιήσει απόρρητες πληροφορίες για βρετανικά εξαρτήματα του πυραύλου μεγάλου βεληνεκούς SCALP, ώστε να δημιουργηθούν τοπικές γραμμές συναρμολόγησης στην Ουκρανία. Ο πύραυλος, γαλλικής παραγωγής αλλά με κοινή γαλλοβρετανική τεχνολογία, μπορεί να χτυπήσει στόχους σε απόσταση περίπου 250 χιλιομέτρων. Μέχρι σήμερα, το Κίεβο λάμβανε τέτοιους πυραύλους από τη Γαλλία και τη Βρετανία, χωρίς όμως τη δυνατότητα εγχώριας κατασκευής τους.
Στο Κίεβο, ο Μπέρναμ συμπροήδρευσε επίσης σε συνεδρίαση του Συνασπισμού των Προθύμων, του σχήματος χωρών που στηρίζουν το Κίεβο, η οποία πραγματοποιήθηκε σε υβριδική μορφή. «Παρά τις εξωφρενικές απειλές της Ρωσίας προς τη χώρα μου, θα συνεχίσουμε να υποστηρίζουμε την άμυνα της Ουκρανίας», δήλωσε ο Βρετανός πρωθυπουργός σε ομιλία του κατά την εκδήλωση για την Ημέρα Ανεξαρτησίας. Η επίσκεψή του έρχεται λίγες εβδομάδες μετά το ταξίδι του προέδρου της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, στο Λονδίνο, όπου το Ηνωμένο Βασίλειο είχε ανακοινώσει ότι θα μοιραστεί με το Κίεβο πληροφορίες για νέα δυνατότητα ηλεκτρονικής παρεμβολής με την ονομασία «Stone Cloak», η οποία μπορεί να εμποδίσει τα ρωσικά συστήματα αεράμυνας να εντοπίζουν drones εν πτήσει.
Το Κρεμλίνο απάντησε άμεσα στις βρετανικές ανακοινώσεις, κατηγορώντας το Λονδίνο ότι εμποδίζει την ειρήνη στην Ουκρανία. Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ, δήλωσε ότι «η Βρετανία ρίχνει μεθοδικά και τακτικά λάδι στη φωτιά και εφαρμόζει σχέδια για να αποτρέψει ακόμη και την παραμικρή πρόοδο στην ειρηνευτική διαδικασία», ενώ η Μόσχα απείλησε να καταστρέψει τα εργοστάσια που θα κατασκευάζουν τους πυραύλους SCALP σε ουκρανικό έδαφος.
