Ο πρίγκιπας Χάρι αποχώρησε από το διοικητικό συμβούλιο της αφρικανικής ΜΚΟ African Parks, οργάνωσης για την προστασία των ζώων που είχε παραδεχθεί πέρυσι παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων στο Κονγκό. Η εξέλιξη έγινε γνωστή τη Δευτέρα 24 Αυγούστου 2026, τόσο από την ίδια την οργάνωση όσο και από τον εκπρόσωπο Τύπου του δούκα του Σάσεξ. Ο επίσημος ρόλος του πρίγκιπα Χάρι στην African Parks θα ολοκληρωθεί επίσημα στη συνεδρίαση του διοικητικού συμβουλίου στις 30 Σεπτεμβρίου.
Δέκα χρόνια συνεργασίας με την African Parks
Ο πρίγκιπας Χάρι συνεργάστηκε για πρώτη φορά με την African Parks το 2016, στο Μαλάουι, όπου συνέβαλε στη μεταφορά 500 ελεφάντων, μία από τις μεγαλύτερες μετακινήσεις του είδους που έχουν καταγραφεί. Το 2017, έναν χρόνο πριν από τον γάμο του με τη Μέγκαν Μαρκλ, ανέλαβε τη θέση του προέδρου της οργάνωσης, ρόλο τον οποίο διατήρησε για έξι χρόνια, έως το 2023. Από εκείνη τη χρονιά και έπειτα εντάχθηκε ως απλό μέλος στο διοικητικό συμβούλιο, θέση από την οποία αποχωρεί πλέον οριστικά.
Η οργάνωση, που εδρεύει στο Γιοχάνεσμπουργκ και διαχειρίζεται 24 προστατευόμενες περιοχές και εθνικά πάρκα σε 13 αφρικανικές χώρες, ευχαρίστησε τον πρίγκιπα Χάρι για τη «δεκαετή προσφορά» του μέσω ανακοίνωσης στον ιστότοπό της. Σύμφωνα με την African Parks, το διοικητικό συμβούλιο και ο δούκας του Σάσεξ «συμφώνησαν από κοινού» πως μετά από υπηρεσία δέκα ετών είχε έρθει η ώρα να ολοκληρωθεί ο επίσημος ρόλος του, στο πλαίσιο μιας φυσιολογικής ανανέωσης της διοίκησης. Η οργάνωση διευκρίνισε ρητά πως ο πρίγκιπας Χάρι «δεν απομακρύνθηκε» από το διοικητικό συμβούλιο.
Οι καταγγελίες για ανθρώπινα δικαιώματα στο Κονγκό
Η αποχώρηση του πρίγκιπα Χάρι έρχεται έναν χρόνο μετά από μια σοβαρή κρίση για την οργάνωση. Τον Μάιο του 2025, η African Parks είχε παραδεχθεί ότι μέλη του προσωπικού της διέπραξαν βιαιοπραγίες στο εθνικό πάρκο Οντζάλα-Κοκούα, στο Κονγκό. Η παραδοχή αυτή ήρθε έπειτα από την κυκλοφορία στον Τύπο σοβαρών κατηγοριών για φόνους, βιασμούς και βασανιστήρια που φέρονται να διέπραξαν φύλακες της οργάνωσης. Ήδη από τον Ιανουάριο του 2024, η βρετανική εφημερίδα Mail on Sunday και το γερμανικό ενημερωτικό μέσο Tagesschau είχαν δημοσιεύσει μαρτυρίες κατοίκων που κατηγορούσαν τους φύλακες της African Parks για σοβαρά περιστατικά βίας σε βάρος μελών των αυτόχθονων Μπάκα, κοντά στο συγκεκριμένο πάρκο.
Το δικηγορικό γραφείο Omnia, στο οποίο ανατέθηκε η διεξαγωγή έρευνας, εξέτασε 21 περιστατικά που αφορούσαν καταγγελίες για σοβαρές πράξεις σωματικής και σεξουαλικής βίας, συμπεριλαμβανομένων βιασμών, οι οποίες μπορούν να χαρακτηριστούν ως βασανιστήρια ή άλλες μορφές κακομεταχείρισης, καθώς και για ανθρωποκτονίες, αυθαίρετες συλλήψεις και αυθαίρετες κρατήσεις. Παρά το εύρος της έρευνας, το δικηγορικό γραφείο δεν δημοσίευσε τα αναλυτικά της αποτελέσματα, σε συμφωνία με την ίδια την African Parks.
Η θέση του Χάρι και το βάρος των βασιλικών δεσμών
Ο εκπρόσωπος Τύπου του πρίγκιπα Χάρι δήλωσε ότι ο δούκας του Σάσεξ είναι «υπερήφανος για τα δέκα χρόνια που πέρασε στους κόλπους της African Parks» και στηρίζει «πλήρως την ενίσχυση της διοίκησης του οργανισμού». Σύμφωνα με την ίδια ανακοίνωση, «η δέσμευσή του υπέρ της διατήρησης του φυσικού περιβάλλοντος στην Αφρική παραμένει αναλλοίωτη» και ο πρίγκιπας συνεχίζει να στηρίζει την αποστολή της οργάνωσης. Οι δεσμοί του με τη βασιλική οικογένεια είχαν χαρίσει στην African Parks σημαντική προβολή από τα μέσα ενημέρωσης και προσοχή διασημοτήτων, την οποία η οργάνωση ενδεχομένως δεν θα είχε εξασφαλίσει διαφορετικά.
Ωστόσο, καθώς η δημόσια ρήξη του πρίγκιπα Χάρι με τη βασιλική οικογένεια λάμβανε μεγαλύτερες διαστάσεις, η σύνδεσή του με την οργάνωση φέρεται να άρχισε να θεωρείται επιζήμια, δυσχεραίνοντας τη συγκέντρωση πόρων και στρέφοντας το βλέμμα της κοινής γνώμης με μεγαλύτερη αυστηρότητα στη «στρατιωτικοποιημένη» προσέγγιση της African Parks για την προστασία της άγριας ζωής. Ο πρίγκιπας Χάρι ζει από το 2020 στις ΗΠΑ με τη σύζυγό του Μέγκαν Μαρκλ και τα δύο παιδιά τους, ενώ αναμένεται σύντομα να μετακομίσει ξανά στο Ηνωμένο Βασίλειο μαζί με την οικογένειά του.
