Ένα δεξαμενόπλοιο δέχθηκε πλήγμα από άγνωστης προέλευσης βλήμα και ακινητοποιήθηκε στα Στενά του Ορμούζ, ανοιχτά των ακτών του Ομάν. Το περιστατικό καταγράφηκε την Τρίτη 24 Αυγούστου, περίπου εννέα ναυτικά μίλια βορειοανατολικά της πόλης Ας Σισάχ. Η βρετανική UKMTO ανακοίνωσε ότι το πλήρωμα του πλοίου παρέμεινε σώο, παρότι το μηχανοστάσιο υπέστη σοβαρές ζημιές. Η επίθεση στα Στενά του Ορμούζ έρχεται σε μια περίοδο έντονων τριβών στη Μέση Ανατολή.
Ζημιές στο μηχανοστάσιο, σώο το πλήρωμα
Σύμφωνα με την ανακοίνωση της Υπηρεσίας Ναυτιλιακών Εμπορικών Επιχειρήσεων του Ηνωμένου Βασιλείου (UKMTO), το πετρελαιοφόρο χτυπήθηκε από βλήμα το οποίο προκάλεσε ζημιές στο μηχανοστάσιο του πλοίου. Ως αποτέλεσμα, το σκάφος τέθηκε εκτός λειτουργίας και ακινητοποιήθηκε στη θαλάσσια περιοχή. Η υπηρεσία διευκρίνισε πως όλα τα μέλη του πληρώματος είναι ασφαλή, χωρίς να αναφέρονται τραυματισμοί. Το ακριβές σημείο του περιστατικού εντοπίστηκε εννέα ναυτικά μίλια βορειοανατολικά της πόλης Ας Σισάχ, στα ανοιχτά του Ομάν, σε μια από τις πιο πολυσύχναστες αλλά και πιο ευαίσθητες γεωπολιτικά θαλάσσιες διαδρομές του πλανήτη.
Η UKMTO εξέδωσε σχετική προειδοποίηση, με κωδικό WARNING 120-26, καλώντας τα πλοία που διέρχονται από τα Στενά του Ορμούζ να κινούνται με ιδιαίτερη προσοχή. Οι αρχές συνέστησαν επίσης στα πληρώματα να αναφέρουν άμεσα οποιαδήποτε ύποπτη δραστηριότητα που εντοπίζουν κατά τη διέλευσή τους από την περιοχή. Οι πιθανές περιβαλλοντικές επιπτώσεις από το περιστατικό δεν έχουν διευκρινιστεί, καθώς οι αρχές βρίσκονται ακόμη στη φάση της διερεύνησης. Δεν έχει γνωστοποιηθεί ούτε η σημαία του πλοίου ούτε η χώρα προέλευσής του.
Άγνωστη η προέλευση του βλήματος
Μέχρι στιγμής παραμένουν αδιευκρίνιστες τόσο οι συνθήκες υπό τις οποίες σημειώθηκε το χτύπημα όσο και η προέλευση του βλήματος που έπληξε το δεξαμενόπλοιο. Δεν έχει γίνει γνωστό αν πρόκειται για βλήμα που εκτοξεύθηκε από στεριά, από άλλο σκάφος ή από κάποια άλλη πηγή. Ούτε η κατεύθυνση στην οποία κινούνταν το πλοίο τη στιγμή του χτυπήματος έχει αποσαφηνιστεί από την UKMTO. Η έλλειψη στοιχείων ενισχύει την αβεβαιότητα γύρω από το περιστατικό, το οποίο προστίθεται σε μια σειρά αντίστοιχων επεισοδίων στην περιοχή.
Ένταση στη Μέση Ανατολή και νέες κυρώσεις των ΗΠΑ
Πλοία που διασχίζουν τα Στενά του Ορμούζ βρίσκονται συχνά στο στόχαστρο από τότε που ξέσπασε ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή, με αφετηρία την αμερικανοϊσραηλινή επίθεση εναντίον του Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου. Το νέο περιστατικό σημειώνεται λίγο μετά τις απειλές του Ιράν να απαντήσει σε νέα οικονομικά μέτρα καταναγκασμού από τις ΗΠΑ. Ο Αμερικανός υπουργός Οικονομικών, Σκοτ Μπέσεντ, παρουσίασε νέα σειρά κυρώσεων εναντίον εμπορικών εταίρων του Ιράν, προειδοποιώντας για «οικονομική ασφυξία» της Ισλαμικής Δημοκρατίας. Παράλληλα, παραμένει σε αδιέξοδο η διαπραγμάτευση μεταξύ Ουάσινγκτον και Τεχεράνης γύρω από το βασικό σημείο διαφωνίας του πλέον ανενεργού Μνημονίου Κατανόησης, που αφορά τη διαχείριση του Στενού του Ορμούζ, μιας περιοχής στρατηγικής σημασίας για τη διεθνή ναυτιλία και το εμπόριο πετρελαίου.
Το Ιράν διεκδικεί εδώ και καιρό τον έλεγχο του θαλάσσιου περάσματος, από το οποίο διέρχεται μεγάλο μέρος της παγκόσμιας ναυτιλιακής κίνησης πετρελαίου. Η αύξηση της έντασης ανάμεσα στις δύο πλευρές τροφοδοτεί την ανησυχία για την ασφάλεια των εμπορικών πλοίων που ταξιδεύουν στην περιοχή. Το νέο χτύπημα εναντίον του δεξαμενόπλοιου έρχεται να προστεθεί σε μια σειρά περιστατικών που έχουν καταγραφεί τους τελευταίους μήνες στα Στενά του Ορμούζ, αυξάνοντας τους κινδύνους για τη ναυτιλιακή βιομηχανία που δραστηριοποιείται στην περιοχή. Η UKMTO συνεχίζει να παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις, ενώ δεν έχει καταγραφεί μέχρι στιγμής επίσημη ανακοίνωση από τις αρχές του Ομάν για το περιστατικό.
