Μια εξέταση που εκατομμύρια γυναίκες κάνουν κάθε χρόνο για τον έλεγχο του καρκίνου του μαστού μπορεί στο μέλλον να αποκαλύπτει και τον καρδιαγγειακό κίνδυνο που αντιμετωπίζουν. Ερευνητές στο Ισραήλ χρησιμοποίησαν τεχνητή νοημοσύνη για να αναλύσουν χιλιάδες μαστογραφίες και διαπίστωσαν ότι οι εικόνες κρύβουν στοιχεία για την υγεία της καρδιάς και των αγγείων. Η μελέτη παρουσιάστηκε στο Μόναχο, στο ετήσιο συνέδριο της Ευρωπαϊκής Εταιρείας Καρδιολογίας, και ανοίγει τον δρόμο για έναν διπλό ρόλο της μαστογραφίας στην προληπτική ιατρική. Πέρα από τον εντοπισμό του καρκίνου, η ίδια εξέταση θα μπορούσε να λειτουργεί και ως πρώιμο προειδοποιητικό σήμα για τη γυναικεία καρδιά.
Διαβάστε επίσης: Η νέα θεραπεία δίνει ελπίδα σε ασθενείς με γυροειδή αλωπεκία
Τι έδειξε η έρευνα για τον καρδιαγγειακό κίνδυνο
Η ερευνητική ομάδα ανέλυσε συνολικά 97.364 μαστογραφίες από 29.921 γυναίκες, με μέση ηλικία τα 54 έτη. Τα ευρήματα της τεχνητής νοημοσύνης συγκρίθηκαν συστηματικά με το ιατρικό ιστορικό κάθε γυναίκας, ώστε να διαπιστωθεί αν το σύστημα μπορούσε πράγματι να «διαβάσει» ενδείξεις καρδιαγγειακών παθήσεων μέσα από τις εικόνες. Στο δείγμα που εξετάστηκε, το 16% των γυναικών είχε υπέρταση, περίπου 2,5% είχε στεφανιαία νόσο και ένα ακόμη 2,5% είχε ιστορικό εγκεφαλικού επεισοδίου.
Τα αποτελέσματα ξεχώρισαν ιδιαίτερα στην περίπτωση του εγκεφαλικού, όπου το μοντέλο πέτυχε ποσοστό αξιοπιστίας 86% στην αναγνώριση γυναικών που είχαν υποστεί τέτοιο επεισόδιο. Για τη διάκριση γυναικών με και χωρίς υψηλή αρτηριακή πίεση η ακρίβεια έφτασε το 79%, ενώ για τη στεφανιαία νόσο διαμορφώθηκε στο 78%. Αξιοσημείωτο είναι ότι η επίδοση του συστήματος δεν επηρεάστηκε ουσιαστικά ούτε από την ηλικία των γυναικών ούτε από το αν είχαν διαγνωστεί ταυτόχρονα με καρκίνο του μαστού, στοιχείο που ενισχύει την αξιοπιστία της μεθόδου σε διαφορετικές κατηγορίες ασθενών.
Γιατί έχει σημασία η σύνδεση μαστογραφίας και καρδιάς
Τα καρδιαγγειακά νοσήματα παραμένουν η πρώτη αιτία θανάτου στις γυναίκες σε παγκόσμιο επίπεδο, ωστόσο σε πολλές περιπτώσεις δεν διαγιγνώσκονται έγκαιρα. Το βασικό πλεονέκτημα της μεθόδου που παρουσιάστηκε στο Μόναχο είναι ότι η μαστογραφία γίνεται ήδη σε τακτική βάση από εκατομμύρια γυναίκες κάθε χρόνο για τον έλεγχο του καρκίνου του μαστού. Έτσι, αν η τεχνολογία επιβεβαιωθεί ως ασφαλής και αξιόπιστη, θα μπορούσε να αξιοποιηθεί χωρίς καμία επιπλέον εξέταση, χωρίς δηλαδή να χρειάζεται κάθε γυναίκα να υποβάλλεται σε ξεχωριστή απεικόνιση αποκλειστικά για την καρδιά.
Οι ειδικοί που παρουσίασαν τα ευρήματα χαρακτήρισαν τα αποτελέσματα ενθαρρυντικά, τονίζοντας πως η μαστογραφία θα μπορούσε κάποια στιγμή να αποκτήσει διπλό ρόλο στην προληπτική ιατρική. Η προοπτική αυτή αποκτά ιδιαίτερο βάρος επειδή πολλές γυναίκες πραγματοποιούν τακτικά τον προληπτικό έλεγχο για τον καρκίνο του μαστού, ακόμη και όταν δεν έχουν αναζητήσει ποτέ ιατρική βοήθεια για πιθανά συμπτώματα από την καρδιά. Με άλλα λόγια, η ίδια εξέταση θα μπορούσε να λειτουργήσει ως αφορμή για έγκαιρη παρέμβαση σε γυναίκες που διαφορετικά θα παρέμεναν αδιάγνωστες.
Τι ακολουθεί για την τεχνητή νοημοσύνη στη μαστογραφία
Η ίδια η ερευνητική ομάδα εργάζεται ήδη για τη βελτίωση του μοντέλου τεχνητής νοημοσύνης, με στόχο να μειωθούν τα λανθασμένα αποτελέσματα και να μπορεί το σύστημα να εντοπίζει περισσότερες μορφές καρδιαγγειακής νόσου. Ωστόσο, οι επιστήμονες ξεκαθαρίζουν πως απαιτούνται περισσότερες μελέτες προτού η μέθοδος περάσει από το ερευνητικό στάδιο στην καθημερινή κλινική πρακτική. Η ακρίβεια και η αξιοπιστία του εργαλείου θα πρέπει να επιβεβαιωθούν σε ευρύτερους πληθυσμούς γυναικών, ώστε η μαστογραφία να μπορέσει να καθιερωθεί επίσημα ως εργαλείο ανίχνευσης του καρδιαγγειακού κινδύνου, πέρα από τον βασικό της ρόλο στον έλεγχο του καρκίνου του μαστού.
