Η Meta, μητρική εταιρεία του Facebook και του Instagram, κατέληξε την Τετάρτη 26 Αυγούστου 2026 σε έναν ιστορικό συμβιβασμό, συμφωνώντας να καταβάλει πρόστιμο έως 17,1 δισεκατομμύρια δολάρια για τους εφήβους χρήστες των πλατφορμών της. Παράλληλα, η εταιρεία δεσμεύτηκε να προχωρήσει σε ουσιαστικές αλλαγές στη λειτουργία των δύο δικτύων, ώστε να μειωθεί ο εθισμός των παιδιών. Η συμφωνία έρχεται έπειτα από μηνύσεις πολιτειών των ΗΠΑ που κατηγορούσαν την εταιρεία για σχεδιασμό εθιστικών πλατφορμών και παράνομη συλλογή δεδομένων ανηλίκων.
Η δραματική συνθηκολόγηση στη δίκη
Οι πολιτείες υποστήριζαν ότι η Meta σχεδίασε το Facebook και το Instagram με τρόπο που ενθαρρύνει την εξάρτηση των παιδιών, παραπλανώντας παράλληλα τους καταναλωτές σχετικά με την ασφάλεια των πλατφορμών και συλλέγοντας παράνομα προσωπικά δεδομένα ανήλικων χρηστών. Η διαδικασία εκδίκασης της υπόθεσης είχε ήδη μπει στη δεύτερη εβδομάδα, όταν ο ιδιοκτήτης της εταιρείας, Μαρκ Ζούκερμπεργκ, συμφώνησε στις οικονομικές κυρώσεις για παραβίαση της ομοσπονδιακής νομοθεσίας περί προστασίας της ιδιωτικής ζωής των παιδιών και προστασίας των καταναλωτών, όπως ανακοίνωσαν οι πολιτείες.
Στο πλαίσιο της συμφωνίας, η Meta δεσμεύτηκε να περιορίσει τον χρόνο που περνούν οι έφηβοι στις πλατφόρμες της και να απαγορεύσει λειτουργίες που συνδέονται με προβλήματα ψυχικής υγείας. Μεταξύ των νέων μέτρων προβλέπεται όριο δύο ωρών ημερήσιας χρήσης στο Instagram και το Facebook, το οποίο θα ισχύει ως προεπιλεγμένη ρύθμιση για τους χρήστες που έχουν αναγνωριστεί ως έφηβοι. Τα προσωπικά μηνύματα δεν θα υπολογίζονται στον συγκεκριμένο χρόνο. Επιπλέον, οι ειδοποιήσεις θα απενεργοποιούνται από τα μεσάνυχτα έως τις 06:00, καθώς και τις σχολικές ημέρες από τις 08:00 έως τις 15:00.
Νέες δικλίδες ασφαλείας και ρόλος των γονιών
Ανάμεσα στις αλλαγές που θα εφαρμοστούν, τα likes σε αναρτήσεις και περιεχόμενο θα αποκρύπτονται πλήρως από τους εφήβους χρήστες. Παράλληλα, οι ανήλικοι θα λαμβάνουν υπενθυμίσεις κάθε 15 λεπτά συνεχούς χρήσης της οθόνης, καθώς και επιπλέον ειδοποιήσεις όταν συμπληρώνουν 60 και 90 λεπτά χρήσης. Οι περισσότερες από αυτές τις λειτουργίες αναμένεται να ενεργοποιηθούν ως προεπιλογή ή να γίνουν διαθέσιμες ως επιλογή για τους εφήβους μέσα στους επόμενους έξι μήνες. Ωστόσο, η προσπάθεια της Meta να εντοπίζει με μεγαλύτερη ακρίβεια ποιοι χρήστες είναι παιδιά θα χρειαστεί έως και έναν χρόνο για να εφαρμοστεί πλήρως.
Σημαντικό στοιχείο της συμφωνίας αποτελεί και η ενίσχυση του ελέγχου που θα έχουν οι γονείς πάνω στη χρήση των πλατφορμών από τα παιδιά τους. Θα μπορούν, μεταξύ άλλων, να επιλέγουν ως προεπιλεγμένη ρύθμιση μια χρονολογική ροή αναρτήσεων αντί για τη ροή που διαμορφώνεται από τον αλγόριθμο, ενώ θα έχουν τη δυνατότητα να απενεργοποιούν την αυτόματη αναπαραγωγή περιεχομένου. Η Meta δεσμεύτηκε επίσης να απενεργοποιήσει για τους ανήλικους χρήστες τα φίλτρα που αφορούν αισθητικές επεμβάσεις και ακραίο μακιγιάζ, μια κίνηση που ορισμένοι ειδικοί θεωρούν καθυστερημένη σε σχέση με τους κινδύνους που είχαν ήδη επισημανθεί.
Μέρος ευρύτερου κύματος δικαστικών προσφυγών
Η υπόθεση εντάσσεται σε ένα ευρύτερο κύμα δικαστικών προσφυγών από πολιτείες, δήμους και ιδιώτες στις ΗΠΑ, οι οποίοι υποστηρίζουν ότι οι πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης έχουν σχεδιαστεί κατά τρόπο που βλάπτει την ψυχική υγεία των παιδιών και των εφήβων. Το πρόστιμο των 17,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων που αποδέχθηκε η Meta θεωρείται από τις πολιτείες μια ιστορική δικαίωση, ενώ οι αλλαγές στη λειτουργία του Instagram και του Facebook αναμένεται να επηρεάσουν εκατομμύρια εφήβους χρήστες σε παγκόσμιο επίπεδο τους επόμενους μήνες.
