Η καταστροφή που σάρωσε το Νεπάλ τις τελευταίες ημέρες αποκτά ολοένα και πιο τραγικές διαστάσεις, καθώς ο αριθμός των νεκρών έχει ήδη φτάσει τους 157, ενώ περίπου 500 τουρίστες παραμένουν αγνοούμενοι σύμφωνα με την κυβέρνηση της χώρας. Τα σωστικά συνεργεία συνεχίζουν ακατάπαυστα τις έρευνες στην ορεινή περιοχή, προσπαθώντας να εντοπίσουν επιζώντες κάτω από τόνους λάσπης και συντριμμιών. Οι αρχές τόσο στο Νεπάλ όσο και στην απέναντι πλευρά των συνόρων εκφράζουν φόβους πως ο τελικός απολογισμός θα αποδειχθεί πολύ βαρύτερος από ό,τι δείχνουν τα μέχρι στιγμής στοιχεία.
Διαβάστε επίσης: Το Νεπάλ θρηνεί: Παγετώνας «έσκασε» και προκάλεσε πλημμύρα
Σύμφωνα με πληροφορίες που μετέδωσε το protothema.gr, δεν έχει καταγραφεί μέχρι στιγμής κανένας Έλληνας πολίτης ανάμεσα στους αγνοούμενους. Τα μέλη ελληνικής οικογένειας που διαμένουν στην πληγείσα περιοχή βρίσκονται καλά στην υγεία τους, ενώ η ελληνική πρεσβεία στο Νέο Δελχί διατηρεί συνεχή επικοινωνία με τους αρμόδιους τοπικούς φορείς για την εξέλιξη της κατάστασης.
Τι πυροδότησε την κατάρρευση του παγετώνα
Το ακριβές αίτιο της κατάρρευσης παραμένει αδιευκρίνιστο. Αξιωματούχοι στο Νεπάλ απέδωσαν αρχικά το φαινόμενο σε μια σεισμική δόνηση που είχε καταγραφεί στην περιοχή λίγα λεπτά νωρίτερα. Ωστόσο, η Αμερικανική Γεωλογική Υπηρεσία διέψευσε αυτή την εκδοχή, ανακοινώνοντας πως η δόνηση δεν προήλθε από σεισμό αλλά από κατολίσθηση, με ένταση ισοδύναμη σεισμού 5,2 Ρίχτερ. Η διάκριση αυτή θεωρείται κρίσιμη για τους ειδικούς που προσπαθούν να ανασυνθέσουν την αλυσίδα των γεγονότων που οδήγησαν στην τραγωδία.
Παράλληλα, η Αρχή Διαχείρισης Καταστροφών του Νεπάλ επιβεβαίωσε ότι η πλημμύρα που έπληξε την περιοχή προκλήθηκε στη συνέχεια της κατάρρευσης, πλήττοντας κυρίως την ορεινή περιφέρεια Ράσουα, όπου ζουν περίπου 50.000 κάτοικοι. Στην ίδια περιοχή βρίσκονται εγκατεστημένα αρκετά υδροηλεκτρικά έργα, τα οποία υπέστησαν σοβαρές ζημιές από τη μαζική ροή νερού, λάσπης και βράχων.
Οι δορυφορικές εικόνες αποκαλύπτουν το μέγεθος της τραγωδίας
Δορυφορικές φωτογραφίες της εταιρείας Planet Labs, τις οποίες επαλήθευσε το πρακτορείο Reuters, απεικονίζουν με εντυπωσιακό τρόπο την έκταση της καταστροφής. Η κάποτε καταπράσινη και πλούσια σε βλάστηση βουνοπλαγιά εμφανίζεται πλέον θαμμένη κάτω από όγκους πέτρας και συντριμμιών. «Επιβεβαιώνεται ότι ένα σημαντικό τμήμα του κατώτερου μετώπου του παγετώνα κατέρρευσε, παρασύροντας πιθανότατα σημαντική ποσότητα βράχων και ιζημάτων», δήλωσε ο Βίκραμ Γκούπτα, καθηγητής τεχνικής γεωλογίας στο Πανεπιστήμιο Sikkim της Ινδίας.
Ο γεωλόγος Νταν Σούγκαρ, αναπληρωτής καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Κάλγκαρι, ανέλυσε τις εικόνες και εντόπισε ενδείξεις πως ένας μεγάλος όγκος χιονιού είχε λιώσει μέσα σε μόλις 24 ώρες πριν από την κατάρρευση. «Ορισμένοι από τους παγετώνες στην κοιλάδα ήταν καλυμμένοι από χιόνι χθες, ενώ σήμερα εμφανίζονται σχεδόν γυμνοί από πάγο. Αυτό υποδηλώνει πως πιθανότατα επικρατούσαν ασυνήθιστα υψηλές θερμοκρασίες», εξήγησε ο ίδιος. Σύμφωνα με τον Σούγκαρ, το χαμηλότερο τμήμα του παγετώνα αποσπάστηκε σε υψόμετρο περίπου 5.200 μέτρων και έπεσε πάνω στον πυθμένα της κοιλάδας, περίπου 1.200 μέτρα χαμηλότερα.
Ο ρόλος της κλιματικής αλλαγής και τα επόμενα βήματα
Ο Σούγκαρ επεσήμανε επίσης πως η ανθρώπινη κατασκευαστική δραστηριότητα στην περιοχή θα μπορούσε να αποτελεί επιβαρυντικό παράγοντα για τη σταθερότητα του εδάφους. Σχετικά με το ενδεχόμενο εμπλοκής της κλιματικής αλλαγής στο φαινόμενο, ο ίδιος σημείωσε πως πρόκειται για ζήτημα που «αναμφίβολα θα ερευνηθεί στο εγγύς μέλλον» από την επιστημονική κοινότητα. Σε αυτό το πλαίσιο, οι ειδικοί καλούνται να διερευνήσουν κατά πόσο η άνοδος των θερμοκρασιών στην ευρύτερη ορεινή περιοχή επιταχύνει την αστάθεια των παγετώνων σε μεγάλο υψόμετρο.
Με τις έρευνες να συνεχίζονται και τον αριθμό των αγνοουμένων να παραμένει ιδιαίτερα υψηλός, οι αρχές του Νεπάλ βρίσκονται αντιμέτωπες με μία από τις μεγαλύτερες φυσικές καταστροφές των τελευταίων ετών στην περιοχή. Η επιστημονική διερεύνηση των αιτίων αναμένεται να συνεχιστεί τις επόμενες εβδομάδες, με στόχο την πλήρη κατανόηση του φαινομένου και την πρόληψη αντίστοιχων τραγωδιών στο μέλλον.
