Ο Παναθηναϊκός πέρασε δύσκολα, αλλά τελικά επικράτησε με 2-1 της Χράντετς Κράλοβε στην παράταση και εξασφάλισε την πρόκρισή του στη League Phase του Conference League. Το ματς έγινε στην Τσεχία και ολοκληρώθηκε με ένταση, καθώς μετά τη λήξη σημειώθηκε επίθεση στον Κυριακόπουλο από άτομο με διαπίστευση, γεγονός που οδήγησε τους «πράσινους» σε επίσημη καταγγελία προς την UEFA. Κομβικός για την πρόκριση αναδείχθηκε ο Σίριελ Ντέσερς, που πέτυχε και τα δύο γκολ της ομάδας του.
Δραματική πρόκριση για τον Παναθηναϊκό στην παράταση
Η αναμέτρηση στην έδρα της Χράντετς Κράλοβε δεν κύλησε εύκολα για τον Παναθηναϊκό, ο οποίος δυσκολεύτηκε να προσαρμοστεί στον ρυθμό των γηπεδούχων στο πρώτο ημίχρονο. Οι Τσέχοι μπήκαν δυνατά στο ματς και απείλησαν κιόλας από το 3ο λεπτό, όταν ο Μίχαλικ βρέθηκε σε θέση βολής, με τον τερματοφύλακα Κάτρη να επεμβαίνει σωτήρια. Στο 28ο λεπτό οι «πράσινοι» αντιμετώπισαν και πρόβλημα τραυματισμού, καθώς ο Πέδρο Τσιριβέγια αναγκάστηκε να αποχωρήσει και τη θέση του πήρε ο Σωτήρης Κοντούρης. Παρά τις δυσκολίες, ο Παναθηναϊκός βρήκε στιγμές αντίδρασης, με τον Λιβάι Γκαρσία να απειλεί δύο φορές, χωρίς όμως αποτέλεσμα, με τις δύο ομάδες να πηγαίνουν στα αποδυτήρια με ισοπαλία 0-0.
Στην επανάληψη η εικόνα του Παναθηναϊκού βελτιώθηκε, κυρίως στον αμυντικό τομέα, ωστόσο η ομάδα δυσκολευόταν να δημιουργήσει καθαρές ευκαιρίες. Η ισορροπία άλλαξε στο 72ο λεπτό, όταν ο Ταμπόρδα γέμισε στην περιοχή και ο Σίριελ Ντέσερς με κεφαλιά έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το 0-1. Στη συνέχεια ο Παναθηναϊκός έφτασε κοντά και σε δεύτερο γκολ μέσω αντεπίθεσης, με τον τερματοφύλακα Ζαντραζίλ να αποκρούει το σουτ του Ταμπόρδα. Ωστόσο η Χράντετς Κράλοβε βρήκε τρόπο να ισοφαρίσει μέσω του Νταρίντα και να στείλει το παιχνίδι στην παράταση, όπου ο Ντέσερς πέτυχε το δεύτερο προσωπικό του γκολ με εκτέλεση πέναλτι στην εκπνοή, διαμορφώνοντας το τελικό 2-1 υπέρ του Παναθηναϊκού.
Επεισόδιο στους πανηγυρισμούς με επίθεση στον Κυριακόπουλο
Η χαρά για την πρόκριση σκιάστηκε από ένα περιστατικό λίγο μετά τη λήξη του αγώνα. Σύμφωνα με την καταγγελία του Παναθηναϊκού, καθώς οι ποδοσφαιριστές κατευθύνονταν προς την κερκίδα για να πανηγυρίσουν με τους οπαδούς τους, άτομο με διαπίστευση από την πλευρά της Χράντετς Κράλοβε προχώρησε σε απρόκλητη επίθεση στον Κυριακόπουλο. Το περιστατικό προκάλεσε ένταση στο φινάλε μιας βραδιάς που μέχρι εκείνη τη στιγμή είχε κυλήσει κανονικά, εκτός από το επεισοδιακό σκορ στο γήπεδο.
Λίγο αργότερα, το άτομο που φέρεται να επιτέθηκε στον Έλληνα αριστερό μπακ τον πλησίασε και του ζήτησε συγνώμη. Σύμφωνα με όσα έγιναν γνωστά, ο δράστης φαίνεται πως ήταν ποδοσφαιριστής της Χράντετς Κράλοβε, ο οποίος είχε μείνει εκτός αποστολής για τον συγκεκριμένο αγώνα. Παρά την απολογία, ο Παναθηναϊκός προχώρησε σε επίσημη καταγγελία του περιστατικού στην UEFA, θεωρώντας πως η συμπεριφορά αυτή δεν πρέπει να μείνει αναπάντητη.
Ο Παναθηναϊκός περιμένει την απόφαση της UEFA
Η διοίκηση του Παναθηναϊκού αναμένει πλέον την απόφαση της Ευρωπαϊκής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας για το περιστατικό της επίθεσης στον Κυριακόπουλο, με τους «πράσινους» να ζητούν παραδειγματική τιμωρία για τον εμπλεκόμενο. Η UEFA αναμένεται να εξετάσει την καταγγελία και να αποφασίσει για τυχόν κυρώσεις, ενώ ο Παναθηναϊκός στρέφει πλέον την προσοχή του στη νέα φάση της διοργάνωσης, έχοντας εξασφαλίσει τη συμμετοχή του στη League Phase του Conference League.
