Οι πλημμύρες στο Νεπάλ έχουν προκαλέσει τον θάνατο τουλάχιστον 579 ανθρώπων, ενώ ο αριθμός των αγνοουμένων έχει φτάσει τους 1.924, δύο ημέρες μετά την καταστροφική κατολίσθηση της Τετάρτης 26 Αυγούστου. Η τραγωδία σημειώθηκε σε περιοχή στα σύνορα του Νεπάλ με το Θιβέτ, όπου η κατάρρευση παγετώνα προκάλεσε ένα τεράστιο πλημμυρικό κύμα. Οι αρχές παρακολουθούν πλέον στενά δύο λίμνες που σχηματίστηκαν στην περιοχή, καθώς φοβούνται νέο κύμα καταστροφής. Στο μεταξύ, η Ευρωπαϊκή Ένωση ανακοίνωσε βοήθεια ύψους 2 εκατομμυρίων ευρώ για την αντιμετώπιση των συνεπειών.
Διαβάστε επίσης: Το Νεπάλ θρηνεί 579 νεκρούς από τις φονικές πλημμύρες
Η κατολίσθηση και το φονικό πλημμυρικό κύμα
Η τραγωδία στο Νεπάλ ξεκίνησε το πρωί της Τετάρτης, όταν κατέρρευσε τμήμα παγετώνα σε ορεινή περιοχή κοντά στα σύνορα με το Θιβέτ. Τεράστιες ποσότητες πάγου, βράχων και χώματος παρασύρθηκαν και έφραξαν την κοίτη ποταμού, δημιουργώντας ένα φυσικό φράγμα και μια λίμνη όπου συγκεντρώθηκε μεγάλος όγκος νερού μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα. Όταν το φράγμα υποχώρησε, ένας τεράστιος όγκος νερού και λάσπης απελευθερώθηκε απότομα, ακολούθησε τη φυσική πορεία του ποταμού και κατέκλυσε ολόκληρες κοινότητες, ισοπεδώνοντας σπίτια και παρασύροντας γέφυρες. Η καταστροφή που προκάλεσαν οι πλημμύρες στο Νεπάλ αποτυπώνεται πλέον σε συγκεκριμένους αριθμούς.
Ο πλέον πρόσφατος απολογισμός, σύμφωνα με την Εθνική Αρχή Μείωσης και Διαχείρισης Κινδύνων Καταστροφών του Νεπάλ, κάνει λόγο για 579 νεκρούς και 1.924 αγνοούμενους. Ανάμεσα στους αγνοούμενους περιλαμβάνονται 517 αλλοδαποί, καθώς και 933 εργαζόμενοι σε έργα υδροηλεκτρικής ενέργειας κοντά στους ποταμούς που επλήγησαν. Η αστυνομία του Νεπάλ έχει καταγράψει αγνοούμενους από 36 χώρες, με 183 Ινδούς, 65 Αμερικανούς, 62 Ουκρανούς και 33 Βρετανούς να βρίσκονται ανάμεσά τους, ενώ αγνοούνται και 149 Νεπαλέζοι τουρίστες. Στο Θιβέτ, οι κινεζικές αρχές έχουν ανακοινώσει 5 νεκρούς, ανεβάζοντας τον συνολικό απολογισμό της καταστροφής σε 584 νεκρούς.
Οι επιχειρήσεις διάσωσης συνεχίζονται εντατικά, με 15.000 μέλη των δυνάμεων ασφαλείας να έχουν αναπτυχθεί στην πληγείσα περιοχή. Έχουν ήδη διασωθεί περίπου 4.000 άνθρωποι, ενώ σε προγενέστερη ενημέρωση είχε αναφερθεί ότι τουλάχιστον 900 άτομα είχαν απεγκλωβιστεί, μεταξύ αυτών και εργαζόμενοι που είχαν παγιδευτεί σε τούνελ εργοταξίου υδροηλεκτρικού έργου. Οι δρόμοι και οι γέφυρες στην περιοχή έχουν υποστεί εκτεταμένες ζημιές, με αποτέλεσμα η πρόσβαση σε πολλά σημεία να είναι εφικτή μόνο με ελικόπτερα. Σχεδόν 100.000 άνθρωποι έχουν πληγεί συνολικά από την καταστροφή.
Οι πλημμύρες στο Νεπάλ και ο φόβος για νέα καταστροφή
Μεγάλη ανησυχία προκαλεί η παρουσία δύο λιμνών ανάντη της πληγείσας ζώνης, οι οποίες σχηματίστηκαν από τα φερτά υλικά της κατολίσθησης. Αξιωματούχος της Αρχής Διαχείρισης Καταστροφών του Νεπάλ δήλωσε στο Reuters ότι ο κίνδυνος νέων πλημμύρων θα παραμείνει έως ότου αποστραγγιστούν πλήρως και οι δύο λίμνες. Η πρώτη λίμνη, η δημιουργία της οποίας είχε καταγραφεί σε εναέρια πλάνα κινεζικής ομάδας διάσωσης την Πέμπτη, φαίνεται πλέον να αδειάζει, καθώς νεότερες δορυφορικές εικόνες έδειξαν ότι το νερό άρχισε να απομακρύνεται από αυτήν. Η λίμνη αυτή άρχισε μάλιστα να υπερχειλίζει την Παρασκευή.
Μεγαλύτερη ανησυχία προκαλεί η δεύτερη λίμνη, πιο ψηλά στο βουνό, στην οποία έχουν συγκεντρωθεί περίπου 2,5 εκατομμύρια κυβικά μέτρα νερού. Η λίμνη αυτή φαίνεται να μεγαλώνει συνεχώς σε μέγεθος, χωρίς να έχει εντοπιστεί ορατή διέξοδος του νερού, γεγονός που σημαίνει ότι η πίεση ενδέχεται να συνεχίζει να αυξάνεται. Μικρή υπερχείλιση που σημειώθηκε προσωρινά ενίσχυσε τον φόβο για πιθανή κατάρρευση του νέου φυσικού φράγματος και πρόκληση ενός ακόμη πλημμυρικού φαινομένου. Οι αρχές του Νεπάλ βασίζονται κυρίως σε δορυφορικές εικόνες για την παρακολούθηση της κατάστασης, κάτι που ωστόσο περιορίζεται από τη διαθεσιμότητα νέων λήψεων.
Η κυβέρνηση του Νεπάλ έχει ζητήσει από τη διεθνή κοινότητα να μη στέλνει ξένες ομάδες διάσωσης στο πεδίο, αλλά αντ’ αυτού να διοχετεύσει την οικονομική βοήθεια μέσω ενός ενιαίου ταμείου αρωγής. Η Ευρωπαϊκή Ένωση ανταποκρίθηκε ανακοινώνοντας βοήθεια ύψους 2 εκατομμυρίων ευρώ για την αντιμετώπιση των συνεπειών της καταστροφής.
Τι ακολουθεί
Για την αποτροπή μιας νέας τραγωδίας, οι αρχές του Νεπάλ σχεδιάζουν να εγκαταστήσουν κάμερες και αισθητήρες κατά μήκος της κοίτης του ποταμού, μεταξύ άλλων κοντά στη συνοριακή πόλη Τιμούρε, ενώ εξετάζουν και τη χρήση ελικοπτέρων για τη μεταφορά του απαραίτητου εξοπλισμού. Παράλληλα, συνεχίζεται η εναέρια παρακολούθηση της περιοχής, με στόχο την έγκαιρη ενημέρωση σε περίπτωση νέας υπερχείλισης. Οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης αναμένεται να συνεχιστούν τις επόμενες ημέρες, καθώς οι αρχές επιδιώκουν τον εντοπισμό όσο το δυνατόν περισσότερων αγνοουμένων.
