Σε κατάσταση απόγνωσης παραμένει το Νεπάλ, δύο ημέρες μετά τις καταστροφικές πλημμύρες στο Νεπάλ που έπληξαν ορεινές περιοχές στα σύνορα με το Θιβέτ. Ο αριθμός των νεκρών έχει ανέλθει στους 579, ενώ οι αγνοούμενοι φτάνουν πλέον τους 1.924, σύμφωνα με την Εθνική Αρχή Διαχείρισης Κινδύνων και Καταστροφών της χώρας. Η καταστροφή άφησε πίσω της σχεδόν 100.000 πληγέντες, ενώ χιλιάδες διασώστες συνεχίζουν την αγωνιώδη αναζήτηση επιζώντων μέσα σε δύσβατο και επικίνδυνο έδαφος. Παράλληλα, η Ευρωπαϊκή Ένωση ανακοίνωσε έκτακτη οικονομική βοήθεια προς τη χώρα.
Κατολίσθηση παγετώνα προκάλεσε το τσουνάμι λάσπης
Η τραγωδία ξεκίνησε την Τετάρτη, όταν κατέρρευσε τμήμα παγετώνα στην κορυφή βουνού στα σύνορα Νεπάλ-Θιβέτ, προκαλώντας τεράστια κατολίσθηση με πάγο, βράχους και χώμα. Τα υλικά έφραξαν την κοίτη ποταμού και δημιούργησαν ένα φυσικό φράγμα, πίσω από το οποίο συσσωρεύτηκαν μεγάλες ποσότητες νερού μέσα σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα. Όταν το φράγμα υποχώρησε, ένας τεράστιος όγκος νερού και λάσπης απελευθερώθηκε απότομα, κατακλύζοντας ολόκληρες κοινότητες, ισοπεδώνοντας σπίτια και παρασύροντας γέφυρες στο πέρασμά του.
Ανάμεσα στους 1.924 αγνοούμενους περιλαμβάνονται 517 αλλοδαποί από 36 χώρες, καθώς και 933 εργαζόμενοι σε έργα υδροηλεκτρικής ενέργειας κατά μήκος των ποταμών που σαρώθηκαν από τον χείμαρρο. Σύμφωνα με στοιχεία της αστυνομίας, μεταξύ των αγνοούμενων ξένων υπηκόων συγκαταλέγονται 183 Ινδοί, 65 Αμερικανοί, 62 Ουκρανοί και 33 Βρετανοί, ενώ αγνοούνται επιπλέον 149 Νεπαλέζοι τουρίστες. Οι κινεζικές αρχές έχουν ανακοινώσει τον θάνατο πέντε ανθρώπων στο έδαφός τους στο Θιβέτ, ανεβάζοντας τον συνολικό απολογισμό των δύο χωρών στους 584 νεκρούς.
Στις επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης έχουν κληθεί 15.000 μέλη των δυνάμεων ασφαλείας, ενώ οι αρχές ανακοίνωσαν ότι περίπου 4.000 άνθρωποι έχουν διασωθεί μέχρι στιγμής, ανάμεσά τους και εργαζόμενοι που είχαν εγκλωβιστεί σε τούνελ εργοταξίου υδροηλεκτρικού έργου. Δρόμοι και γέφυρες έχουν υποστεί εκτεταμένες καταστροφές, με αποτέλεσμα η πρόσβαση σε πολλές πληγείσες περιοχές να είναι δυνατή πλέον μόνο μέσω ελικοπτέρων.
Η διεθνής βοήθεια και οι αντιδράσεις
Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, ανακοίνωσε ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση θα χορηγήσει έκτακτη βοήθεια ύψους δύο εκατομμυρίων ευρώ στο Νεπάλ. Μέσω ανάρτησής της στην πλατφόρμα Χ, η φον ντερ Λάιεν εξέφρασε τη συμπαράστασή της στους πληγέντες, σημειώνοντας ότι τα κονδύλια αυτά θα προσφέρουν ζωτικής σημασίας ανθρωπιστική βοήθεια στις οικογένειες και τις κοινότητες που έχουν πληγεί περισσότερο από τις πλημμύρες στο Νεπάλ.
Η κυβέρνηση του Νεπάλ, από την πλευρά της, ζήτησε από τη διεθνή κοινότητα να μη στείλει ξένες ομάδες διάσωσης στο πεδίο, αλλά αντ’ αυτού να διοχετεύσει την οικονομική βοήθεια μέσω ενός ενιαίου ταμείου αρωγής, ώστε οι πόροι να διανεμηθούν με πιο συντονισμένο τρόπο στις πληγείσες περιοχές.
Ο κίνδυνος νέας πλημμύρας παραμένει
Οι αρχές του Νεπάλ παρακολουθούν στενά δύο λίμνες που σχηματίστηκαν ανάντη της πλημμυρισμένης ζώνης, καθώς ο φόβος για νέο πλημμυρικό φαινόμενο παραμένει έντονος. Η πρώτη λίμνη άρχισε ήδη να υπερχειλίζει την Παρασκευή, ενώ σύμφωνα με δορυφορικές εικόνες το νερό της φαίνεται να απομακρύνεται σταδιακά. Μεγαλύτερη ανησυχία προκαλεί όμως η δεύτερη λίμνη, πιο ψηλά στο βουνό, στην οποία έχουν συγκεντρωθεί περίπου 2,5 εκατομμύρια κυβικά μέτρα νερού και η οποία δεν παρουσίαζε μέχρι το πρωί της Παρασκευής καμία ορατή έξοδο νερού, γεγονός που σημαίνει ότι η πίεση ενδέχεται να συνεχίζει να αυξάνεται.
Για την αποτροπή νέας τραγωδίας, οι νεπαλέζικες αρχές σχεδιάζουν να εγκαταστήσουν κάμερες και αισθητήρες σε σημεία κατάντη του ποταμού, μεταξύ άλλων κοντά στη συνοριακή πόλη Τιμούρε, εξετάζοντας ακόμη και τη μεταφορά του εξοπλισμού με ελικόπτερα λόγω της δυσπρόσιτης περιοχής. Μέχρι τότε, η παρακολούθηση βασίζεται κυρίως σε δορυφορικές εικόνες, η διαθεσιμότητα των οποίων εξαρτάται από τις καιρικές συνθήκες και τη συχνότητα των νέων λήψεων.
