Οι ένοπλες δυνάμεις των ΗΠΑ ανακοίνωσαν την Παρασκευή 28 Αυγούστου ότι κατέστρεψαν ένα ναρκοσκάφος στον Ειρηνικό, το οποίο χρησιμοποιούσαν διακινητές ναρκωτικών ως πλωτό σταθμό ανεφοδιασμού καυσίμων. Η επιχείρηση έγινε σε διεθνή ύδατα του ανατολικού Ειρηνικού, σε συντονισμό με την κυβέρνηση του Ισημερινού. Για πρώτη φορά από τον Σεπτέμβριο του 2025, οι Αμερικανοί στρατιωτικοί απομάκρυναν τους επιβαίνοντες πριν βυθίσουν το σκάφος, χωρίς να χρησιμοποιήσουν θανατηφόρα βία. Το μικτό διοικητήριο SOUTHCOM δημοσιοποίησε βίντεο 20 δευτερολέπτων με τη μεγάλη έκρηξη που κατέστρεψε ολοσχερώς το πλεούμενο.
Το ναρκοσκάφος στον Ειρηνικό και η επιχείρηση
Σύμφωνα με ανακοίνωση της SOUTHCOM, της αμερικανικής διοίκησης που είναι αρμόδια για τη Λατινική Αμερική και την Καραϊβική, το σκάφος ανήκε στη συμμορία Λος Τσονέρος, μία από τις ισχυρότερες εγκληματικές οργανώσεις του Ισημερινού. Η επιχείρηση διεξήχθη κατ’ εντολή του διοικητή της SOUTHCOM, στρατηγού Φράνσις Ντόνοβαν, από το Joint Task Force Western Hemisphere, και σχεδιάστηκε σε συνεργασία με τις αρχές του Ισημερινού. Οι επιβαίνοντες στο σκάφος απομακρύνθηκαν πριν από τη βύθισή του και παραδόθηκαν στις τοπικές αρχές, χωρίς να καταγραφούν θύματα.
Το βίντεο που διέδωσε η SOUTHCOM μέσω X δείχνει την τελική στιγμή της καταστροφής, με το ναρκοσκάφος να τυλίγεται σε μια τεράστια έκρηξη μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα. Πρόκειται για την πρώτη γνωστή περίπτωση, από τότε που ξεκίνησαν οι σχετικές επιχειρήσεις τον Σεπτέμβριο του 2025, κατά την οποία ο αμερικανικός στρατός δεν βομβάρδισε σκάφος με πλήρωμα εν πλω, αλλά προχώρησε πρώτα σε εκκένωση. Η αμερικανική πλευρά χαρακτήρισε την επιχείρηση κρίσιμη, καθώς έκοψε έναν σημαντικό κόμβο ανεφοδιασμού για τα δίκτυα διακίνησης ναρκωτικών που δραστηριοποιούνται στην περιοχή.
Αντιδράσεις και διεθνές πλαίσιο
Η SOUTHCOM υποστήριξε πως η βύθιση του πλωτού σταθμού ανεφοδιασμού αποτέλεσε άμεσο πλήγμα στα εφοδιαστικά δίκτυα που τροφοδοτούν τους λεγόμενους «ναρκοτρομοκράτες» και τα καρτέλ στο δυτικό ημισφαίριο. Η επιχείρηση εντάσσεται σε ευρύτερη εκστρατεία που η κυβέρνηση Τραμπ διεξάγει από τον Σεπτέμβριο του 2025 στην Καραϊβική και τον ανατολικό Ειρηνικό, με στόχο να ανακόψει τη διακίνηση ναρκωτικών προς την αγορά των ΗΠΑ διά θαλάσσης. Από την έναρξη της εκστρατείας αυτής, οι αμερικανικοί βομβαρδισμοί εναντίον πλεούμενων που φέρονται να μετέφεραν ναρκωτικά έχουν στοιχίσει τη ζωή σε πάνω από διακόσιους ανθρώπους.
Ωστόσο, η κυβέρνηση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ δεν έχει παρουσιάσει μέχρι στιγμής αποδείξεις που να τεκμηριώνουν ότι όλα τα σκάφη που βρέθηκαν στο στόχαστρο ενέχονταν πράγματι σε διακίνηση ναρκωτικών ή σε άλλη παράνομη δραστηριότητα. Το στοιχείο αυτό έχει προκαλέσει έντονη κριτική από διεθνείς οργανισμούς. Το Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων και η Διεθνής Αμνηστία, μαζί με ανεξάρτητους ειδικούς του ΟΗΕ, καταγγέλλουν ότι οι βομβαρδισμοί παραβιάζουν το διεθνές δίκαιο και ισοδυναμούν με εξωδικαστικές εκτελέσεις. Οι οργανώσεις αυτές ζητούν διαφάνεια σχετικά με τα κριτήρια βάσει των οποίων επιλέγονται οι στόχοι, καθώς και ανεξάρτητη διερεύνηση των επιχειρήσεων που έχουν οδηγήσει σε ανθρώπινες απώλειες.
Τι σηματοδοτεί η εξέλιξη
Η συγκεκριμένη επιχείρηση στον Ειρηνικό ξεχωρίζει, καθώς δεν κατέληξε σε απώλειες ζωής, κάτι που η ίδια η SOUTHCOM έσπευσε να τονίσει δημόσια. Το γεγονός ότι το πλήρωμα απομακρύνθηκε πριν από τη βύθιση του σκάφους ερμηνεύεται από αναλυτές ως ένδειξη πιθανής αλλαγής στον τρόπο διεξαγωγής των επιχειρήσεων, μετά τις επανειλημμένες καταγγελίες για παράνομες θανατώσεις. Μένει να φανεί αν το μοντέλο της εκκένωσης πριν από την καταστροφή θα εφαρμοστεί και σε επόμενες επιχειρήσεις κατά ύποπτων σκαφών στην περιοχή.
