Ο απολογισμός των θυμάτων από τις καταστροφικές πλημμύρες στο Νεπάλ συνεχίζει να ανεβαίνει, με τους νεκρούς να φτάνουν πλέον τους 633 σε Νεπάλ και Κίνα, τρεις ημέρες μετά την κατάρρευση παγετώνα στα Ιμαλάια. Πάνω από 2.500 αγνοούμενοι αναζητούνται ακόμη στις πληγείσες περιοχές, ενώ τα σωστικά συνεργεία δίνουν μάχη με τον χρόνο, τη λάσπη και τις κατεστραμμένες υποδομές. Παράλληλα, βίντεο που δείχνει δύο άνδρες να αφαιρούν κοσμήματα από τη σορό μιας γυναίκας προκάλεσε κύμα οργής στο διαδίκτυο.
Η κατάρρευση του παγετώνα και ο αυξανόμενος απολογισμός
Η τραγωδία εκδηλώθηκε το πρωί της Τετάρτης 26 Αυγούστου, όταν ένα τεράστιο τμήμα παγετώνα αποκολλήθηκε σε υψόμετρο περίπου 5.200 μέτρων στα Ιμαλάια. Η μάζα πάγου έπεσε από ύψος σχεδόν 1.200 μέτρων, παρασύροντας βράχους, χώμα και φερτά υλικά, πριν καταλήξει στον ποταμό Λέντε και προκαλέσει ένα γιγαντιαίο πλημμυρικό κύμα. Ο χείμαρρος λάσπης και συντριμμιών κινήθηκε με τεράστια ταχύτητα προς τις περιοχές Ρασούβα, Νουβακότ και Ντάντινγκ, διογκώνοντας τους ποταμούς Μποτεκόσι και Τρισούλι.
Σύμφωνα με τον τελευταίο προσωρινό απολογισμό, οι νεκροί ανέρχονται σε 626 στο Νεπάλ και 7 στην Κίνα. Οι αρχές υπολογίζουν τους αγνοούμενους σε 2.326 στο Νεπάλ, εκ των οποίων 517 ξένοι, και σε 554 στην Κίνα, εκ των οποίων 260 ξένοι. Ο οργανισμός διαχείρισης καταστροφών του Νεπάλ συμπεριλαμβάνει στους αγνοούμενους 933 εργαζομένους του υδροηλεκτρικού σταθμού Trishuli 3A, στα σύνορα με την Κίνα, όπου έχουν εντοπιστεί επιζώντες εγκλωβισμένοι σε τούνελ της μονάδας. Οι συνθήκες στο σημείο δεν επιτρέπουν ακόμη τον εντοπισμό των εισόδων του τούνελ, καθυστερώντας την επιχείρηση απεγκλωβισμού τους.
Ο Ερυθρός Σταυρός εκτιμά ότι έως και 93.000 άνθρωποι έχουν πληγεί από την καταστροφή. Οι πιθανότητες ανεύρεσης επιζώντων μειώνονται δραματικά όσο περνούν οι ώρες, ενώ τα σωστικά συνεργεία πασχίζουν να φτάσουν σε απομονωμένες περιοχές, όπου δυσχεραίνεται ακόμη και η αποστολή πόσιμου νερού και βασικών προμηθειών.
Διεθνής βοήθεια, δράμα στο Θιβέτ και η οργή για τα κοσμήματα
Η Ευρωπαϊκή Ένωση, ο Καναδάς και οι Ηνωμένες Πολιτείες ανακοίνωσαν ότι θα προσφέρουν ανθρωπιστική βοήθεια στο Νεπάλ, είτε με αποστολή υλικών είτε με οικονομική στήριξη. Εκπρόσωπος των Ηνωμένων Εθνών ανέφερε ότι δεκάδες χιλιάδες οικογένειες χρειάζονται επειγόντως τρόφιμα και πόσιμο νερό. Στην πλευρά του Θιβέτ, η ζώνη της καταστροφής παραμένει αποκλεισμένη για ξένους δημοσιογράφους, με τις πληροφορίες να προέρχονται αποκλειστικά από τα κρατικά μέσα ενημέρωσης της Κίνας. Το συνοριακό πέρασμα του Τζιρόνγκ, βασικό σημείο διέλευσης τουριστών και οχημάτων μεταξύ Νεπάλ και Θιβέτ, φέρεται να έχει καταστραφεί ολοσχερώς σύμφωνα με δορυφορικές εικόνες.
Διασώστες κατάφεραν να φτάσουν στο χερσαίο σύνορο το απόγευμα της Παρασκευής, αφού διέσχισαν βουνά, σκαρφάλωσαν σε απόκρημνες πλαγιές και πέρασαν ορμητικά ποτάμια. Ο Ζου Μινγκτσι, επικεφαλής ομάδας πυροσβεστών και διασωστών από τη Λάσα, δήλωσε στο κρατικό δίκτυο CCTV ότι «ήταν ένα σκηνικό απόλυτης καταστροφής», περιγράφοντας πώς η περιοχή γύρω από την παλιά συνοριακή πύλη ήταν καλυμμένη με παχύ στρώμα λάσπης, στο οποίο βυθίζονταν τα πόδια όποιου προσπαθούσε να περπατήσει.
Μέσα σε αυτό το σκηνικό τραγωδίας, οργή προκάλεσε βίντεο 41 δευτερολέπτων που δείχνει δύο άνδρες να αφαιρούν χρυσά σκουλαρίκια από τη σορό γυναίκας που είχε παρασυρθεί στον ποταμό Ναραγιάνι. Οι αστυνομικές αρχές του Νεπάλ αξιοποίησαν το υλικό για να ταυτοποιήσουν τους δύο άνδρες, τον 25χρονο Μαντάν Γκουρούνγκ και τον 38χρονο Ουμές Τσαουντάρι, τους οποίους συνέλαβαν την Πέμπτη 28 Αυγούστου σε σταθμό λεωφορείων. Δεν έχει διευκρινιστεί ακόμη αν έχουν απαγγελθεί επισήμως κατηγορίες εναντίον τους. Η δημοσιοποίηση του βίντεο προκάλεσε έντονες ανησυχίες, καθώς η αφαίρεση κοσμημάτων και προσωπικών αντικειμένων από τις σορούς δυσχεραίνει την ταυτοποίηση των θυμάτων και στερεί από τις οικογένειες πολύτιμα κειμήλια.
Τι ακολουθεί
Οι μετεωρολόγοι προειδοποιούν ότι αναμένονται νέες βροχοπτώσεις τόσο στο Νεπάλ όσο και στο Θιβέτ, γεγονός που αναμένεται να δυσκολέψει ακόμη περισσότερο τις επιχειρήσεις διάσωσης και τον εντοπισμό των αγνοουμένων. Ο χείμαρρος πάγου και λάσπης έχει οδηγήσει στον σχηματισμό τεράστιων λιμνών, οι οποίες κινδυνεύουν να υπερχειλίσουν ή να υποχωρήσουν απότομα, απειλώντας με νέα καταστροφή τις ήδη πληγείσες περιοχές. Οι αρχές τονίζουν ότι ο απολογισμός παραμένει υπό συνεχή αναθεώρηση, καθώς νέες σοροί εντοπίζονται ακόμη και εκατοντάδες χιλιόμετρα μακριά από το επίκεντρο της καταστροφής.
