Ένας 67χρονος επιβάτης από την Αριζόνα δέθηκε με ταινία στο κάθισμά του, αφού προκάλεσε ρατσιστικό και ομοφοβικό αμόκ σε πτήση της American Airlines. Το περιστατικό ανάγκασε το αεροσκάφος να αλλάξει πορεία και να προσγειωθεί έκτακτα στη Βαλτιμόρη, όπου τον παρέλαβαν οι Αρχές. Η πτήση, με αριθμό 618, εκτελούσε το δρομολόγιο από το Ντάλας προς το Νιούαρκ.
Πώς ξεκίνησε το επεισόδιο και πώς δέθηκε με ταινία ο επιβάτης
Σύμφωνα με όσα μεταδίδει η New York Post, ο επιβάτης που προκάλεσε την αναστάτωση είναι ο Άρθουρ Λέιν Λάντιν, κάτοικος της πόλης Τουσόν στην Αριζόνα. Ο ίδιος, σύμφωνα με το προφίλ του στο LinkedIn, εργαζόταν ως αντιπρόεδρος στην εταιρεία Λονγκ Ρίαλτι, ωστόσο το προφίλ του αφαιρέθηκε από την πλατφόρμα αμέσως μετά το περιστατικό. Καθ’ όλη τη διάρκεια της πτήσης, ο 67χρονος γινόταν ολοένα και πιο επιθετικός, με τη συμπεριφορά του να κλιμακώνεται σταδιακά προς το τέλος του ταξιδιού, προκαλώντας ανησυχία στους γύρω του επιβάτες.
Ο επιβάτης άρχισε να απευθύνει υποτιμητικά σχόλια προς το πλήρωμα της American Airlines και προς άλλους επιβάτες, χρησιμοποιώντας ρατσιστικές εκφράσεις και χυδαία γλώσσα. Ιδιαίτερα επιθετικός στάθηκε απέναντι στις γυναίκες που κάθονταν στη σειρά πίσω του, με τα σχόλιά του να γίνονται όλο και πιο προσβλητικά. Όταν η κατάσταση ξέφυγε, δύο επιβάτες, ο Χουάν Μεχία, πρώην αστυνομικός, και ο φίλος του Ρίτσαρντ Όλενικ, αποφάσισαν να επέμβουν άμεσα. Ο Χουάν Μεχία σηκώθηκε από τη θέση του, κάθισε δίπλα στον Λάντιν και άρχισε να τον συγκρατεί, ώστε να μην κλιμακωθεί περαιτέρω το περιστατικό. Βίντεο που καταγράφηκε μέσα στο αεροσκάφος δείχνει τον 67χρονο δεμένο στο κάθισμά του με μονωτική ταινία, με τα χέρια, το κεφάλι και τον κορμό του πλήρως ακινητοποιημένα μέχρι την προσγείωση.
Αντιδράσεις και η εκτροπή προς τη Βαλτιμόρη
Η American Airlines εξέδωσε ανακοίνωση στην οποία ανέφερε ότι η πτήση εκτράπηκε προς τη Βαλτιμόρη εξαιτίας ενός επιβάτη που προκαλούσε αναστάτωση εν πτήσει. Όταν το αεροσκάφος προσγειώθηκε, αστυνομικοί περίμεναν ήδη στο αεροδρόμιο και βοήθησαν στην απομάκρυνση του Λάντιν, πριν η πτήση συνεχίσει κανονικά προς τον τελικό της προορισμό στο Νιούαρκ. Ο επιβάτης Χουάν Μεχία περιέγραψε στο ABC News πώς ο ίδιος και ο φίλος του αναγκάστηκαν να δράσουν άμεσα, καθώς η ένταση μέσα στην καμπίνα είχε φτάσει σε επικίνδυνο σημείο και το πλήρωμα δεν μπορούσε να ελέγξει μόνο του την κατάσταση.
Το περιστατικό μεταδόθηκε επίσης από το TMZ, το οποίο περιέγραψε την παραληρηματική επίθεση του 67χρονου, γεμάτη ρατσιστικούς και ομοφοβικούς χαρακτηρισμούς προς τον διπλανό του επιβάτη. Πλάνα και αναφορές για το περιστατικό κυκλοφόρησαν ευρέως σε μέσα κοινωνικής δικτύωσης, με χρήστες να περιγράφουν τη σκηνή μέσα στο αεροσκάφος ως ιδιαίτερα τεταμένη, καθώς οι υπόλοιποι επιβάτες παρακολουθούσαν σιωπηλοί τη διαδικασία ακινητοποίησης του άνδρα με τη μονωτική ταινία μέχρι την άφιξη της αστυνομίας.
Σύλληψη από το FBI και κατηγορίες
Το ομοσπονδιακό γραφείο ερευνών, το FBI, επιβεβαίωσε ότι ο Άρθουρ Λέιν Λάντιν συνελήφθη από την Αστυνομία Μεταφορών του Μέριλαντ μόλις το αεροσκάφος προσγειώθηκε στη Βαλτιμόρη. Σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα, σε βάρος του απαγγέλθηκαν σε πολιτειακό επίπεδο κατηγορίες για επίθεση δευτέρου βαθμού και για διατάραξη της δημόσιας τάξης. Το περιστατικό εντάσσεται σε μια σειρά επεισοδίων απείθαρχων επιβατών που έχουν καταγραφεί τα τελευταία χρόνια σε πτήσεις αμερικανικών αεροπορικών εταιρειών, με τους δύο επιβάτες που παρενέβησαν να δέχονται θετικά σχόλια για την άμεση αντίδρασή τους, η οποία απέτρεψε ενδεχόμενη σοβαρότερη κλιμάκωση της κατάστασης μέσα στην καμπίνα κατά τη διάρκεια της πτήσης.
