Η Αρίνα Σαμπαλένκα έμεινε μακριά από την τρίτη συνεχόμενη κατάκτηση του US Open, καθώς η Έλενα Ριμπάκινα επικράτησε στον τελικό με σκορ 6-4, 5-7, 6-2. Η ήττα αυτή είχε άμεσο αντίκτυπο και στην κατάταξη της WTA, αφού η Λευκορωσίδα τενίστρια έχασε την πρώτη θέση. Η Σαμπαλένκα δεν κατάφερε να κρύψει την απογοήτευσή της, με το περιστατικό να εκτυλίσσεται μπροστά σε χιλιάδες θεατές στο γήπεδο.
Διαβάστε επίσης: Η Amazon αναστέλλει τη συνεργασία με την 21 Air μετά τη συντριβή
Η κατάρρευση στον πάγκο μετά τον τελικό του US Open
Η 28χρονη τενίστρια βρέθηκε αντιμέτωπη με μια πρόκληση που δεν κατάφερε να ξεπεράσει, καθώς επιδίωκε να σφραγίσει το τρίτο της συνεχόμενο τρόπαιο στο US Open. Ο τελικός κρίθηκε σε τρία σκληρά σετ, με την Έλενα Ριμπάκινα να παίρνει το πρώτο σετ με 6-4, να χάνει το δεύτερο με 5-7 και τελικά να επικρατεί στο τρίτο με 6-2, εξασφαλίζοντας τον τίτλο.
Αμέσως μετά τη λήξη του αγώνα, η Σαμπαλένκα κάθισε στον πάγκο της, ενώ η αντίπαλός της πανηγύριζε τη μεγάλη της νίκη. Ο εκνευρισμός της Λευκορωσίδας ήταν εμφανής, με την ίδια να χτυπά με δύναμη τη ρακέτα της στο έδαφος, μέχρι που αυτή έσπασε εντελώς. Η σκηνή αυτή αποτύπωσε την ένταση που είχε συσσωρευτεί μέσα στην τενίστρια κατά τη διάρκεια του αγώνα, ο οποίος κράτησε αρκετή ώρα και εναλλάχθηκε αρκετές φορές ως προς την εξέλιξή του.
Το περιστατικό με τον κάμεραμαν στο Arthur Ashe Stadium
Ενώ η τηλεοπτική μετάδοση συνέχιζε να δείχνει την πανηγυρίζουσα Ριμπάκινα, ο σκηνοθέτης της μετάδοσης αποφάσισε σε κάποια στιγμή να στρέψει την κάμερα στη Σαμπαλένκα, η οποία καθόταν στεναχωρημένη στον πάγκο της. Το πλάνο αυτό προβλήθηκε στις γιγαντοοθόνες του Arthur Ashe Stadium, με αποτέλεσμα η ίδια η τενίστρια να το αντιληφθεί. Η αντίδρασή της ήταν άμεση, καθώς εκνευρίστηκε με τον κάμεραμαν που είχε στρέψει τον φακό πάνω της τη συγκεκριμένη στιγμή και τον έβρισε δημόσια.
Το περιστατικό καταγράφηκε από θεατές στις κερκίδες και κυκλοφόρησε γρήγορα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, δείχνοντας καθαρά τη στιγμή που η Σαμπαλένκα απευθύνεται στον κάμεραμαν. Παρά την ένταση της στιγμής, η ίδια επέλεξε λίγο αργότερα να μιλήσει δημόσια για όσα ένιωσε, εξηγώντας την κατάσταση στην οποία βρέθηκε αμέσως μετά την ήττα του τελικού.
Οι δηλώσεις της Σαμπαλένκα μετά τον τελικό
Λίγο μετά τη λήξη του αγώνα, η Αρίνα Σαμπαλένκα προσπάθησε να εξηγήσει τη συναισθηματική της κατάσταση. «Είναι πολύ δύσκολο να ελέγξεις τα συναισθήματά σου όταν χάνεις έναν τελικό Grand Slam και κυνηγάς το τρίτο συνεχόμενο», δήλωσε χαρακτηριστικά. Η δήλωση αυτή αποτύπωσε το μέγεθος της πίεσης που είχε βάλει στον εαυτό της ενόψει της προσπάθειας για ιστορική τριπλή κατάκτηση του US Open.
Η ήττα στον τελικό του US Open σηματοδότησε παράλληλα και αλλαγή στην κορυφή της παγκόσμιας κατάταξης, με την Έλενα Ριμπάκινα να αναλαμβάνει πλέον τη θέση του Νο1 της WTA. Η αλλαγή αυτή έρχεται μετά από μια σεζόν στην οποία η Σαμπαλένκα είχε κυριαρχήσει στο συγκεκριμένο τουρνουά τις δύο προηγούμενες χρονιές.
