Η Πενσιλβάνια βρίσκεται στο επίκεντρο μιας πρωτοφανούς έξαρσης ιλαράς, με τον αριθμό των νεκρών να ανεβαίνει πλέον στους τέσσερις. Το πολιτειακό υπουργείο Υγείας ανακοίνωσε την Τρίτη δύο ακόμη θανάτους που συνδέονται με τη νόσο, τους πρώτους που καταγράφονται στην πολιτεία εδώ και 35 χρόνια. Η υπόθεση έχει πυροδοτήσει σφοδρή πολιτική αντιπαράθεση στις ΗΠΑ ανάμεσα στον κυβερνήτη Τζος Σαπίρο και τον ομοσπονδιακό υπουργό Υγείας Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ.
Τέσσερις νεκροί από ιλαρά στην Πενσιλβάνια
Σύμφωνα με τις ανακοινώσεις των τοπικών ιατροδικαστικών αρχών, τα τέσσερα θύματα ήταν όλα ανεμβολίαστα. Πρόκειται για δύο βρέφη, έναν έφηβο 18 ετών και μία γυναίκα 40 ετών. Οι δύο πρώτοι θάνατοι είχαν καταγραφεί νωρίτερα, ενώ οι άλλοι δύο επιβεβαιώθηκαν την Τρίτη από το πολιτειακό υπουργείο Υγείας, ανεβάζοντας τον απολογισμό στην Πενσιλβάνια σε τέσσερις νεκρούς, κάτι που δεν είχε συμβεί εκεί από το 1991. Η νόσος είχε επίσημα κηρυχθεί εκλειπούσα στις ΗΠΑ το 2000, ωστόσο η πτώση των ποσοστών εμβολιασμού έχει οδηγήσει σε επανεμφάνισή της τα τελευταία χρόνια.
Η τρέχουσα επιδημία ξεκίνησε το 2025 και έχει πλέον ξεπεράσει τα 3.290 κρούσματα σε ολόκληρες τις ΗΠΑ, τον υψηλότερο αριθμό από το 1991. Μόνο στην Πενσιλβάνια έχουν καταγραφεί 693 κρούσματα σε 38 από τις 67 κομητείες της πολιτείας. Η ιλαρά είναι εξαιρετικά μεταδοτική νόσος που προκαλεί υψηλό πυρετό, αναπνευστικά προβλήματα και εξανθήματα, ενώ σε σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να οδηγήσει σε πνευμονία, εγκεφαλίτιδα ακόμη και θάνατο.
Αντιδράσεις: Ο Σαπίρο κατηγορεί τον Κένεντι
Ο κυβερνήτης Τζος Σαπίρο κατηγόρησε δημόσια, μέσω ανάρτησής του στο X, τον υπουργό Υγείας Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ ότι ενισχύει τη δυσπιστία απέναντι στα εμβόλια και επιχειρεί να κάνει λιγότερο ορατούς τους θανάτους από την επιδημία. Ο Σαπίρο υποστήριξε ότι ο Κένεντι παρενέβη προσωπικά σε μια κατά τα άλλα διοικητική διαδικασία, ζητώντας από την κύρια ομοσπονδιακή υπηρεσία δημόσιας υγείας των ΗΠΑ να μην συμπεριλάβει τους τέσσερις θανάτους της Πενσιλβάνια στον εθνικό απολογισμό, επειδή, όπως ισχυρίστηκε, δεν ταίριαζαν με τη δημόσια ρητορική του υπουργού.
Ο Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ απέρριψε τις κατηγορίες, μιλώντας για πολιτικοποίηση των θανάτων. Ο υπουργός Υγείας αμφισβήτησε μάλιστα ότι σε όλες τις περιπτώσεις η αιτία θανάτου ήταν πράγματι η ιλαρά. Η αντιπαράθεση ανάμεσα στους δύο άνδρες αντανακλά τη βαθύτερη διχογνωμία στις ΗΠΑ γύρω από τα εμβόλια, με τον Κένεντι να θεωρείται γνωστός επικριτής των εμβολιασμών ήδη πριν αναλάβει το υπουργείο στην κυβέρνηση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.
Έκκληση για εμβολιασμό
Ο κυβερνήτης Σαπίρο απηύθυνε έκκληση προς όλους τους κατοίκους της Πενσιλβάνια να επικοινωνήσουν με τον γιατρό εμπιστοσύνης τους και να ενημερωθούν σωστά ώστε να προστατευτούν οι ίδιοι και οι οικογένειές τους από τη νόσο. Χαρακτήρισε τους τέσσερις θανάτους τραγωδίες, τονίζοντας ότι η ιλαρά είναι μια απολύτως προλήψιμη ασθένεια. Η πολιτεία της Πενσιλβάνια καταγράφει σήμερα τη χειρότερη έξαρση ιλαράς σε ολόκληρες τις ΗΠΑ, με τους ειδικούς να αναμένουν ότι ο αριθμός των κρουσμάτων θα συνεχίσει να αυξάνεται όσο τα ποσοστά εμβολιασμού παραμένουν χαμηλά σε αρκετές κομητείες.
